北京时间9月11日上午9点，2024美国总统大选共和党候选人特朗普与副总统，民主党候选人哈里斯的首场电视辩论在关键摇摆州宾夕法尼亚的费城国家宪法中心举行。费城在美国历史上具有非凡意义，这里是起草与签署美国独立宣言的地方，第一次和第二次大陆会议均在此召开，美国宪法草案也是在费城起草和签署的，可以说费城是美国和美国民主的诞生地。
特朗普与哈里斯在费城的这场电视辩论同样意义重大，吸引了全球关注的目光，有数千万美国人观看了现场直播。这不但是两位候选人的首次面对面现场交锋，也可能是本次大选唯一的一次。特朗普与哈里斯的民调支持率十分接近，选情焦灼，外界普遍认为两人的现场表现将直接影响大选的走势和结果，美国媒体将本次辩论定义为“决定性的90分钟”。由于两人频频抢话和互相辩驳，这场辩论的最终时长超过了100分钟，其中特朗普发言时长约43分钟，哈里斯发言时长约38分钟。
特朗普套路被摸透，哈里斯略胜一筹。整体而言，特朗普的套路被摸透了，而哈里斯有备而来，临场表现超预期，民主党换人确有效果。有个小细节，刚开场时，哈里斯主动走向前与特朗普握手，这与拜登和特朗普的首场辩论截然不同，当时两人均没有理睬对方更没有握手，哈里斯此举有风度，刻意展现出她与拜登的不同。辩论开始后，两人都很快进入攻击模式。特朗普攻击哈里斯是“马克思主义者”，民主党是美国衰落的罪魁祸首，他批评民主党把合法的候选人拜登像狗一样赶下台，而拜登则“把所有时间花在沙滩上（度假）”。
哈里斯犀利反击称特朗普从第一天起就想成为独裁者，根本不关心民主。哈里斯把特朗普塑造成了失败的领导人形象，她称“全世界领导人都嘲笑你，我与一些曾和你共事过的军方领导人交谈过，他们说你是个耻辱”。哈里斯还大谈共和党人对她的支持，包括特朗普前政府的众多高官已经加入她的阵营。在特朗普发言时，哈里斯表情丰富，成功抢镜，令人印象深刻。这应该是经过精心设计的，她时而摇头，时而托腮，时而表情惊讶，表现出对特朗普谎言和极端言论的不屑与震惊，容易与支持者和选民达成共鸣。
在具体政策辩论中，两位候选人就美国经济、堕胎权、医保改革、移民问题、俄乌战争、巴以冲突、阿富汗问题唇枪舌剑，展开激烈交锋，但谈到的政策细节很少，主要是互相抨击。特朗普的竞选政策和上次与拜登辩论时没有什么区别。而哈里斯棋高一着，她开场就申明“在今晚辩论中，特朗普依旧会重复他那老掉牙的说辞，谎言，不满还有人身攻击。”哈里斯多次主动出击，在移民等问题上“挖坑”和抛出“诱饵”，诱导特朗普发表争议性言论，试图惹恼特朗普。特朗普果然沉不住气，提及了共和党圈子里流传的海地外来移民吃美国人宠物猫狗的新闻，被主持人打断澄清是假消息。
特朗普的最后发言是为数不多精彩的地方。他直接质问哈里斯称“你说你会做这些，做那些，那为什么现在不做？过去三年你们是白宫的主人，这是个很简单的问题，为什么没做？”辩论结束后，双方都说自己赢了。特朗普甚至直接对媒体说“这是我最好的一次辩论。尤其是这是三（哈里斯和两位主持人）对一的对决”。哈里斯团队也宣称“哈里斯是今晚唯一的胜利者”。值得关注的是美国流行巨星和偶像泰勒•斯威夫特在社交媒体发帖公开宣布支持哈里斯，她在Instagram上有2.8亿粉丝，影响力巨大，可能对选情造成影响。美国亿万富翁埃隆•马斯克则称“哈里斯在辩论中超出了大多数人的预期”，但他仍然支持特朗普。
特朗普股价下跌，哈里斯赌盘胜率上升，但胜负仍难料。综合美联社、纽约时报、ABCNews等美国媒体的报道，特朗普与哈里斯辩论结束后，特朗普媒体科技集团股价暴跌18.4%，至15.21美元。由于特朗普将自己定义为支持加密货币的候选人，加密货币价格也应声下挫。全球最大加密货币比特币价格下跌2%，而以太币则下挫2.6%。如果特朗普最终赢得选举，可能标志着加密货币产业的胜利。与此同时，根据政治博彩平台Predictlt的数据，哈里斯的赌盘胜率已经从辩论前的53%上升至56%，而特朗普的胜率则从52%下滑至48%。
俄罗斯媒体在报道辩论时，立场明显倾向于特朗普，对哈里斯的表现进行了冷嘲热讽，俄罗斯人已经毫不掩饰对于特朗普当选的期待，因为哈里斯直言如果特朗普当先，他将在24小时内把乌克兰交给俄罗斯处理，特朗普则强调停战符合美国利益。辩论结束后，CNN快速民调显示，大多数辩论观察者认为哈里斯表现更优异。哈里斯团队已经提出：希望安排两人的第二场辩论，显然是意犹未尽。
整场电视辩论看下来，可以说两人各有所长，基本势均力敌。特朗普表现正常，没什么大问题，哈里斯临场反应很好，但缺乏实际执政经验，其竞选政策较为空洞，正如马斯克所说，当谈到把事情做好时，不仅仅是说一些好听的话。值得关注的是当初希拉里与特朗普电视辩论时，民调领先的也是民主党这边，但最终特朗普赢了。距离11月5日大选投票日还有不到两个月时间，胜负仍难料。