18强赛前两轮比赛，国足成为了最大的输家。首轮比赛，国足在客场0-7惨败日本，创下了队史正式比赛最大比分输球的耻辱纪录。次轮回到主场迎战沙特，在开局1-0领先且70分钟多打1人的情况下，遭到沙特90分钟绝杀，1-2输给了对手。两轮比赛战罢，国足两战全负，进1球丢9球，净胜球为-8。
国足2战积0分，排名C组垫底，但足协并未就此放弃18强赛。据《北京青年报》报道称，考虑到18强赛第3、4轮比赛相隔时间短且无两地没有直飞航班，足协考虑在10月份国家队比赛日为国足18强赛进行包机。
按照赛程，18强赛第3轮比赛，国足将在10月10号做客挑战澳大利亚。这场比赛的地点是阿德莱德，国足计划从上海飞悉尼，从悉尼再转机前往阿德莱德。与澳大利亚的比赛结束之后，国足将在10月15日回到主场迎战印尼，比赛地点是青岛。从阿德莱德没有直飞青岛的行帮，考虑到两场比赛间隔时间短，飞行距离长，足协考虑在返程时包租航班。
对于足协计划为国足包机的新闻，《足球报》编辑李璇在社媒点评写道：
一切举措都是为了让国家队能够拿出更好的战斗状态。18强赛开打以来，所有参赛球队都在想尽一切办法确保国家队的比赛状态。像印尼这样的球队，更是在不断的给球队做加法，持续归化球员入队。我们的足协在这些方面能做的有限，但在后勤保障上，该做的还是要做好。
以我们的近邻韩国队为例，他们同样计划在第3轮比赛时包机出战客场比赛。据悉，韩国足协将包机前往约旦，这是韩国足协时隔11年再次包机，据悉团队包括球员、足协官员、合作伙伴、记者与球迷组成，总人数接近400人。
回到中国足球，2018年世界杯预选赛12强赛阶段，国足当时与乌兹别克、伊朗和卡塔尔，韩国和叙利亚（主场在马来西亚）分在一组。为了避免舟车劳顿，足协便为国足的全程客场之旅安排了包机出行。
这一次国足18强赛开局不利，考虑到第3、4轮比赛的重要性，尤其是第4轮主场迎战第6档球队印尼队，国足上下都有拿分的欲望。这一次，足协为国足包机返程也是非常合理的选择。