1979年2月28日上午，越南边防军总司令武元甲正在红河作战指挥中心开会，这时，通讯员送来一份电报，这是越南国防部长文进勇从军委办公厅发过来的。
文进勇在电报中说：“中共已经在西线战场攻下老街、芒街、则阴山等战略据点，越军在春节之前结束战斗，恐怕无法实现。
西线战场硝烟未散，中共又开辟了东线战场，如今共军已经攻下高平，大军已逼近友谊关以北的同登镇，一旦同登失守，谅山便失去天然屏障，谅山失手河内就危机了。
当务之急，就是在同登通往谅山的主干道增设坚固的防护墙，必要之时还要投放大量地雷，守住同登，那么越军扭转局势便有了希望。”
让文进勇如此忧心忡忡，看来东线战场的共军指挥官，绝非泛泛之辈，可当警卫员告知他，共军东线指挥官是许世友时，武元甲竟然忍不住笑了起来，这一笑，着实让作战厅的将领们不知所云。
看到下属们目瞪口呆，武元甲向他们这样解释：“如果挂帅的是粟裕，那么就很棘手了，可如今是许世友指挥，那就不必担忧了。”
因为，在武元甲看来，许世友没有大纵深作战的经验，缺少出奇制胜的战略、战术，让他担任指挥官，没有太大威胁。
武元甲继续分析道：“中共20多年，没发生大规模的战争，军事战斗力必然是不及当年，此外能打胜仗的将帅大都步入暮年，身体上的不适，已经限制他们作战能力。
如今，派老将许世友出马，这说明人才凋零，大有“廖化为先锋”，的寓意，因此中共必败这是不争的事实。”
然而，武元甲还是低估了许世友的实力，虽说年龄限制了判断力，但是许世友毕竟是久经沙场的老革命家，对于如何排兵布阵，还是有独到见解。
文进勇督促武元甲做好军事部署，并非空血来巢，他深知许世友的作战手段。
可武元甲对于文进勇的劝说，却置若罔闻，这便为他后来兵败谅山埋下伏笔。
1979年2月28日下午，许世友命人给武元甲送了一封信，信中许世由示意武元甲停止一切军事行动，做好和平谈判的准备。
武元甲对这样的劝解熟视无睹，为了给我军一个下马威，2月28日晚上7点，他命令驻守在同登的越308师向友谊关以南的我军发起进攻，敌人在飞机、大炮掩护下，一路高歌猛进，直逼谅山制高点。
看到敌人继续负隅顽抗，我党深知谈判已经毫无意义，命令许世友3月1日凌晨1点，向驻扎在谅山的越军发起总攻。
许世友在下发命令后，补充了这样一句话：“拂晓攻击开始后，敌人在谅山的所有房屋必须摧毁。”
凌晨3点，第43军、第55军在谅山边陲谷地齐发300门火炮，经过30分钟的火力冲击，敌军在谅山的防护墙全部被摧毁。
战略据点失控后，越军并没有缴械投降，而是向谅山以北的红河谷地疯狂扫射，他们的这种反抗，没有起到实际性作用。
眼看形势不利，越军竟将烟雾弹投入战场，这种行为很快激怒我军，为了尽快结束战斗，许世友调令第42军、第50军向驻守在红河片区的越军指挥所发起总攻。
在43军、55军的掩护下，42军和50军顺利攻下敌军指挥所，眼看谅山诸镇失守，无奈之下武元甲只能沿穷奇河南下转移。
本以为可以依靠越南天然地利安全撤离，不曾想，我军在穷奇河通往河内的干道上打了他们一个措手不及。
经过四天激战，我军在谅山一带击毙敌军1.3万人，迫使越南主力军不得仓皇逃亡河内，至此不可一世的武元甲最终为他的傲慢付出惨重代价。