1814年10月17日，英国伦敦街上的人们正在各自聊天说笑，有人走近酒馆，照例点了啤酒。忽然之间，大家看到了这辈子都没见过的奇景：啤酒巨浪朝着自己的方向喷涌而来，浪头足有4米多高，转眼间所有人都一身酒香。
洪水是一种天灾，历史上常常出现，但啤酒洪水，世人简直闻所未闻。当时一些因为啤酒洪水而受伤的人被送去安全区医院，那里的病人闻到这些人身上的酒香后气得追问医生：“凭什么他们受伤了能喝酒，我们就不行？”
听说这些人是被啤酒淹没才导致受伤的，病人们都惊呆了。这次事件被称为“英国啤酒洪水事件”，也称“英国啤酒海啸事件”，啤酒明明是人制造出来的东西，但当时的伦敦法官却判定这是一场天灾，为啥呢？
啤酒洪水发生于当天的下午，当时伦敦托特纳姆法院路的Horse Shoe啤酒厂忽然传来一声巨响，啤酒桶爆炸了。这家啤酒厂用的是巨型木桶发酵罐，每个发酵罐可装约61万升的啤酒，这样的巨无霸一旦哪个细节出了问题，其后果都是不可想象的。
而在爆炸发生之前，Horse Shoe啤酒厂的生意一直非常不错，生产的啤酒备受欢迎。为了赚更多的钱，减少成本，厂长就买了这些便宜一些的木质发酵罐。这样的发酵罐其实风险非常大，但厂长觉得赚钱才是王道，一直忽略安全问题。
中国有句古语叫“善於治家者，尚其防患于未然哉”，厂长都不想着防患于未然，他手下的工人也懒得想，就在啤酒洪水出现前，发酵罐上的一个铁箍松动掉下，但工人们根本没放在心上。
哪知道这个发酵罐忽然就爆裂了，巨大的冲力把周围的发酵罐也冲开，约9000桶、1500吨的啤酒喷涌而出，冲向周围的房屋和居民。附近住的人生活都十分贫苦，其所在地区没有完善的排水系统，连地下室都被啤酒淹没，人们只好抓住家具避难。
虽然当时伦敦的人们都爱喝上两口啤酒，但真有那么多啤酒出现在眼前时，没人再觉得这酒香是享受，纷纷忙着逃命。房屋在巨大的冲力下倒塌，8个人被啤酒淹没后死去，其中1个叫汉娜的小女孩正和母亲在家吃东西，转眼她们就被巨浪吞噬。
事后，当时的伦敦法官判定这是一场天灾，啤酒厂拿到了相应的赔偿，因为他们损失了价值约23000英镑的啤酒；但那些家人因为啤酒而死的亲属却分文没拿，因为这场洪水定义为天灾，天灾造成恶劣后果，是人们无法预料的。
然而在人们的努力下，Horse Shoe啤酒厂与其他啤酒厂还是被迫改进了啤酒的贮藏方式，再也不敢采用廉价的发酵罐，改成了更坚固的产品。所谓“前车之覆后车之鉴”，虽然200多年过去了，当年的Horse Shoe啤酒厂已经变成了剧院，但伦敦的人们提起这件事，还是忍不住感叹这场灾难原本可以避免。