宇宙有多大?它有边界吗?

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这两个问题困扰了天文学家数千年,现在我们知道太阳系的直径是2光年,以现在的技术,需要数万年才能飞出太阳系,但太阳系在宇宙中不过是个小小的区域,因为仅银河系里就有4000亿个和太阳系同等级的结构,而在可观测宇宙里,又有2万亿个和银河系同等级的结构。

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以前天文学家认为,宇宙中不存在直径超过2亿光年的结构,因为超过这个范围,引力就无法控制边缘天体了,毕竟引力的速度也是光速,所以在相当长一段时间内,本超星系团就是我们认知的极限了,但后来天文学家监测到,本超星系团和附近的一些星系团,一起都在朝着同一个方向运动。

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这个处于运动中的松散结构,被命名为拉尼亚凯亚,它的大小在5亿光年左右,虽然比不上史隆长城的15亿光年,但也超过了之前2亿光年的限制,然而此时有一个问题:为什么所有的长城和空洞都位在离我们那么遥远的地方? 我们会不会是某种结构的一部分呢?

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2013年,天文学家大胆预测银河系,甚至于整个拉尼亚凯亚超星系团,都位于一个宇宙空洞内,它被称为KBC空洞,或者是叫本空洞,直径至少有20亿光年,比微波背景辐射图上的那个冷点,直径18亿光年的波江座空洞更大。

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进一步的研究结果还表明:我们不仅身处在空洞里面,而且距离空洞的中心只有几亿光年,这也是为什么,天文学家一开始以为,太空中没有比本超星系团更大的结构,就是因为我们处于一个空洞的中央。

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在有关费米悖论,也就是我们为什么找不到外星人的话题里,有一些天文学家认为,太阳系所处的银河系郊区,银河系所处的本地空洞,都是高级外星文明设置的隔离区域,专门用来隔离低技术文明的,只有掌握了光速飞船技术之后,人类才能离开这个区域,进入更繁华的宇宙智慧文明大家庭。

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和其他关于费米悖论的解释一样,我们现在也没有能力对这种猜测作出验证,也许到最后我们就是宇宙中唯一的文明,所有的外星文明信号都是人类的一厢情愿,但说实话这种几率很小,因为地球和太阳系这种组合在宇宙中并不少见,就算外星文明存在的概率是万分之一,宇宙中的外星人种类都会比今天的地球人口还多。

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至于可观测宇宙之外,天文学家认为仍然是大量星系组成的宇宙网,只不过它们距离我们太远了,在宇宙超光速膨胀的情况下,可观测宇宙之外的星系发出的光,永远也到不了地球,也就无法被我们看见了。

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如果爱因斯坦的理论没错,以光速朝着宇宙中任何一个方向飞行,最后我们都会回到原点,因为质量扭曲了时空,导致宇宙中的测地线的闭合的圆,就像地球上的环球航行一样,宇宙中的旅行最终也将完成闭合。