科幻名著《世界底下的隧道》，作者弗雷德里克·波尔，选自《大师的盛宴》。
博克哈特是泰勒顿市区康托罗化学公司的一名高管。6月15号早晨，伯克哈特惨叫着从梦中惊醒。他梦到剧烈的爆炸，伴随着突然一声巨响，有东西砸在了脑袋上。梦到此处就结束了。他这辈子都没做过这么逼真的梦，但是奇怪的是，他的妻子玛丽也梦到了爆炸。根据玛丽描述的梦境，简直和他的噩梦是一模一样。博克哈特猜测，也许城里真的爆炸了，他们有可能正好听见，于是就都做了这个同样的梦。
上班途中，往日熟悉的香烟摊前，原来的销售员不见了，卖给他香烟的是个陌生人。这个陌生人极力推荐他一款新的香烟。博克哈特走进公司，公司里播放的广告都与往日不同了。他在受限环境中被迫听了无数遍，这些广告他太熟悉了，现在播放的这些品牌大多数闻所未闻，而且广告的模式也发生了改变。这不同于往日的广告，让他有些惴惴不安。
博克哈特悻悻地回到办公室，他不喜欢噩梦，噩梦能毁掉一整天的兴致。回家路上发生了一件趣事，他平常搭巴士的街角闹得沸反盈天，有人在大喊大叫推销某种产品。一个叫斯旺森的小个子男人正向他跑来。他说：“你好。”斯旺森满脸渴望地看着伯克哈特，用古怪的紧张语气试探道，仿佛是隐约期待着什么，等待伯克哈特有所反应，但伯克哈特并无什么特殊反应。“没希望了。”斯旺森喃喃自语道，然后转身离去。
坐大巴回家的路上，伯克哈特陷入了沉思。今天所有发生的事完全超出了他平常的经验。当你过着和大家一样的日子，各种意象和反应在意识中构成了网络，知道应该期待什么，不该期待什么。让你产生熟悉感觉的，并不是生活中各种正确完美的事情，而是略微有些不对劲的细枝末节。到了晚上，那种恍然失神的感觉仍旧萦绕在他心头，可他忽然在床上翻个身，迅速而彻底地进入了梦乡。
又一天，博克哈特惨叫着从梦中惊醒。他这辈子都没做过这么逼真的梦，爆炸声游在耳边，窗外马路上突然响起了纷乱的声音。一辆货车开着大喇叭在疯狂地打广告：“费科尔冰箱，费科尔冰箱不能不买，费科尔冰箱！”博克哈特扯着嗓子盖过噪音，对妻子吼道：“费科尔冰箱到底是个什么鬼东西？”这个广告手段太下作了。
伯克哈特最终拨通了本地警局的号码，结果警察压根儿就没露面。这群家伙显然得到了警方的许可。到中午时，一个名叫艾伯霍恩的漂亮女人跑来找他，诚恳地因噪音事件向他道歉，并且将一台费科尔冰箱成功地销售给他。待他回家后，正在不知道该如何向妻子解释时，妻子告诉他，下午来了个男人为早上的噪音道歉，然后他们开始聊天，再然后他也签了一份订单。“今天真是糟糕透顶。”带她准备关灯睡觉，开关又坏了，导致店员跳闸，所有的灯同时熄灭。
他拿着手电筒摸索着走下地窖去开电源开关，闪着古怪的光芒。他用手电筒的光束扫了一下，居然是金属。他用力擦拭地窖墙面，发现整个墙面是金属的，只是包了一层混凝土伪装物。博克哈特沉思了好几分钟，不确定自己是否还精神正常。怎么可能发生这种事？就在大脑下达再仔细观察的瞬间，疲惫感忽然排山倒海而来，淹没了他，他失去了知觉，突然睡着了。
6月16号早晨，地窖里的伯克哈特清醒了过来。他做的第一件事情是发狂般地检查地窖，完全和他记忆中的一样，这太令人难以置信了。更令人诡异的是，经过他反复确定，今天还是6月15号。他跑去找到妻子，妻子又一次做了那个恐怖爆炸的噩梦。他把昨晚发生的事告诉妻子，妻子佯装表现得震惊不已，最后一脸宽慰地告诉伯克哈特昨晚并未停电。
但他惴惴不安地来到公司，又接到了斯旺森的电话，还是熟悉的试探性询问。他彻底崩溃了。“记住什么，斯旺森，你到底要干什么？昨天你找到我也来了这么一套！”斯旺森顿时语不成声，很快便激动地跑来找他，并告诉伯克哈特有人要抓他，想活命就跟他走。
他们穿过街巷，在一扇门后找到了一条有着金属墙壁的隧道。博克哈特惊诧地四处张望，他可以百分之百地确定，这座城市底下绝没有这样一条隧道。斯旺森开始讲起了两个月前的事。两个月前，伯克哈特半夜三更来敲自己家的门，整个人像疯了一样，说他老婆死了，可又活过来了，一堆乱七八糟难以置信的事，求斯旺森救救自己。
于是斯旺森将他藏进了自己家的暗室，午夜他们就昏睡了过去。令人诡异的是，第二天博克哈特买了张报纸，上面的日期是6月15号。6月15号，那不就是今天吗？我是说你明白了没，每一天都永远是今天。斯旺森在这里待了好几周，自己都快数不清了，每天都是同一天，报纸上永远都是6月15号毫无变化，直到伯克哈特被他们抓走之后。
他们到底是谁？博克哈特问。斯旺森答道：“自从他们逮住你以后，我花了很长时间思考，有可能是外星人吧。”
“现在还不是开玩笑的时候，必须找到原因。这条隧道无疑通往什么地方。到底是不是外星人，无论泰勒顿是出了什么事情，肯定存在一个解释，而隧道尽头或许可以找到答案。”
“为什么永远是6月15号？为什么在完全被迫的情况下忽然坠入梦乡，而且似乎所有人都会同时入睡？为什么等人们醒来后，永远不记得这一天发生过什么事情？”
此前斯旺森像老鼠似的躲了几个星期，怀着渺茫的希望寻找博克哈特。他奔走于生死边缘，竭力避开所谓他们的凶险视线，直到斯旺森撞见一个名叫艾伯霍恩的年轻女人。她漫不经心地走进电话亭，却再也没出来，因此才发现了这条隧道。
在伯克哈特那幢办公楼摆香烟摊的男人也属于他们中的一个。斯旺森确认和怀疑的还有另外十多个人，因为在整个泰勒顿，只有他们每天改变着装扮，变换着身份。这些人身份暂且不论，他们究竟想从这场疯狂的假面舞会中得到什么呢？推开隧道尽头的那扇门，就有可能找到这个问题的答案。
他和斯旺森悄悄溜进隧道上方，博克哈特惊讶地认出了这个地方没错，康托罗化学公司的厂房。到处是阀门和管道，竟然不见一个人影。带他们走到厂房的另一头了，声音越来越响，不是机器的运转声，而是人们说话的声音。
博克哈特蹑手蹑脚地走到一扇门前，壮着胆子朝门的另一头偷看。房间里摆着一排电脑屏幕，每个屏幕前都坐着人，他们不时切换场景，仿佛在观察着什么。他们走进另一个房间，发现了一些文件和一把枪。这些文件的内容简直可以让人惊掉下巴，原来他们并不是所谓的外星人，而是广告公司。
这些广告公司不知道使用了什么手段，占领了泰勒顿，让所有人永远生活在同一天里。所有人成了他们的俘虏，被他们捏在手心里。他们从早到晚向泰勒顿的人灌输广告，到了一天结束，等他们拿到结果，就把这一天从人们的脑袋里洗掉，换上新的广告，从头开始。这简直太疯狂了。
这里肯定是某个重要人物的办公室，于是他们拿着枪在房间蹲守。过了一会儿，传来一个男人和一个年轻女人的声音。女人正在向男人报告情况：“道尔金先生，镇子的21000个实验个体，有一个人出了问题。”听到这里，博克哈特便跳出来，用枪指着他们。
对方明显被吓了一跳，而伯克哈特发现这个女人不是别人，正是此前遇到的冰箱推销员艾伯霍恩。双方互相对峙，剑拔弩张。伯克哈特要求道尔金跟他们去一趟警察局，好好交代是怎么绑架了镇子上所有的人。而今嗤之以鼻，他认为伯克哈特太可笑了，劝博克哈特放下枪，他们是逃不掉的。
博克哈特彻底被激怒了，直接开枪射向道尔金。而今在这千钧一发之际，霍恩突然抢过一步，替道尔金挡下这致命一枪，而道尔金则仓皇夺门而逃。斯旺森哀嚎道：“彻底完蛋了，伯克哈特！我们可以逃掉的呀，可以去找警察呀，你为什么要杀人呢？”
子弹正中女孩心口，可是她并没有死。博克哈特吓得不轻，只见那女孩的伤口并无血肉，而是某些别的东西和一团细细的黄铜线缆。伯克哈特发出紧张干涩的声音：“你是机器人？”姑娘竭力一点点头，说：“我是机器人。不过你也是。”
博克哈特已经快窒息了，他实在不愿意承认这一残酷的现实，但是所有一连串发生的事情摆在他的面前。“我，我的妻子，斯旺森，你邻居，我们都是一样的是吗？”不，女孩的声音有了些力气，“我们不完全是一样的。我是自己选择的，我原本是个难看的女人，而且快60岁了，人生抛弃了我。是道尔金先生给我机会，让我作为漂亮姑娘再活一次。我抓住了这个机会，尽管这种生活还存在种种不便，但是我的肉身仍旧活着，在我的那个世界休眠。我可以返回那具躯体，但我从来不去。我在这里工作，接收到道尔金先生的指令，把广告测试的结果整理成图表，看着你和其他人按照他的摆布生活。”
“我是出于自己的选择过这种日子，但你们别无选择，原因很简单，你们都死了。”伯克哈特几乎尖叫起来，他对整个世界仿佛瞬间土崩瓦解。对，就是梦中的那场爆炸，但那不是做梦，爆炸是真实的。这个工厂的储存罐发生了爆炸，21000名著名基本上都被爆炸夺去了性命。
道尔金通过把意识移植进类人机器人，让机器人同时拥有意识、原主人的特性和外形。这个工厂就成为了移植人类意识的自动化工厂，然后再对整个镇子进行复刻。地窖不需要太完美，街道基本上无所谓，再者说反正只需要撑过一天就行了，6月15号周而复始。就算有人偶然发现了不对劲的地方，也没有时间积累扩散毁坏实验的可信性，因为所有差错到了5月就会一笔勾销。
6月15号是一场梦，因为你们从来没有在6月15号生活过。这场梦是道尔金先生的礼物，在一天结束时，等他得到数字，知道了你们中有多少人对某个诉求手段的何种变化作出什么反应，他再把礼物收回去。三副维修队爬下隧道，走遍全城，用小小的电子清除器洗掉今天这个梦，然后重新让你们开始做梦，做6月15号这个梦。
有时候维修队会漏掉一两个人，就像他们漏掉你那次，因为你当时在自家的地窖里。但这也没关系，漏掉的人若是表现出异样情绪，就会暴露；不暴露的话，也不影响实验结果。维修队不会清洗我们这些下属员工的大脑，电源关闭了，我和你们一样睡过去，只是醒来以后还记得前一天发生的事情。
博克哈特不敢相信他听见的话：“做这些事情只是为了贩卖商品？”
女孩继续说道：“是的，道尔金搞清楚了促使人们行动的魔辞，你觉得他难道会就此罢手吗？”
女孩的话还没完，一个闪着不锈钢的光彩的机器人进来了，来人正是道尔金。他进入了机器人的躯体。博克哈特直接开枪，可是他的子弹毫无杀伤力。他转过脸对伯克哈特说道：“你就乖乖坐下吧，让维修队来调整，你好吗？或者你想要逃就逃吧，没有人会阻拦你。”
伯克哈特在道尔金没有反悔之前，毫不犹豫拔腿就跑。就算道尔金放过他，无论自己是机器人也罢，血肉之躯也罢，为他所害也罢，因他起死回生也罢，只要能逃离到而今的人造帝国，什么都不能阻止他去找警察。只要消息一旦走漏，就会彻底终结他的生命。走出去也许意味着死亡，但想到他过着的这种虚假生活，死亡又有何值得恐惧呢？
泰勒顿，一个人造的甲城，但看起来是那么熟悉又陌生。他确信在泰勒顿无法得到帮助，必须要想办法逃出泰勒顿才行。他偷偷摸摸穿过一条条街道，稍微听见响动就躲起来，但是谁也没有阻拦他，直到整个城镇的尽头，又是一扇普普通通的门。他推开门走出去，所见到的一切却超出了他的想象。
博克哈特抬头张望，恐惧汹涌而来。他站在一道平滑光亮的金属臂架上，前方十多码的地方，壁架陡然段落，下面是无深渊。他身边响起一个声音，博克哈特滚雷般的隆隆巨响，载着他的名字在深渊中喃喃回荡。
“博士道尔金，这次不是机器人，而是血肉之躯。现在你看清楚了，伯克哈特总该恢复理智，让维修队接手了吧。”
伯克哈特呆若木鸡，眼前有几座山峰，其中一座正在向它移动。那声音又响起了：“你终于明白你无处可去了吧。我告诉你，你肯定不会相信，所以还是让你亲眼看看吧。说到底，博克哈特，我为何要按原貌重建一座城市呢？我是商人，成本对我很重要。如果非得按照全尺寸建造泰勒顿，对我来说并没有这个必要。”
博克哈特面前的那几座山峰上只是道尔金的五根手指，自己所处的城市其实只是建在桌面上而已。
又到了6月15号早晨，博克哈特惨叫着从梦中惊醒。那是个可怕的难以理解的噩梦，伴随着巨大的爆炸声，还有无法言喻的恐怖。他颤抖着睁开眼睛，卧室窗外有个放大了许多倍的声音在嚎叫：“费科尔冰箱，给我一台费科尔冰箱，死了也愿意！”