蜀汉五虎大将是刘备进位汉中王时钦封的，远在荆州的关羽，是从费诗的口中得到这个消息的：“云长问曰：‘汉中王封我何爵？’诗曰：‘五虎大将之首。’云长问：‘哪五虎将？’诗曰：‘关、张、赵、马、黄是也。’”
关羽虽然不喜欢马超，还曾经想过入川比试，但是对马超入选五虎却没什么意见，只是觉得黄忠的位置有点高：“翼德吾弟也，孟起世代名家，子龙久随吾兄，即吾弟也，位与吾相并，可也。黄忠何等人，敢与吾同列？大丈夫终不与老卒为伍！”
关羽这番话说得不太公道，好像张飞赵云是因为“小弟”的身份而得到关羽认可，马超凭借家世，黄忠出身低微而被关羽藐视，这岂不是认人唯亲唯名而不重战功？英雄莫问出身，关羽在这方面是有一些瑕疵的。
刘备知人善任，并不以亲疏和家世为评选五虎将标准，在这方面比曹操还强——曹魏的五子良将都是外姓人，基本只能封四方将军，还够不上顶级的五虎大将，如果曹魏也凭五虎大将，入选者只能姓曹或姓夏侯：夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯、曹休、曹真，这些人都比五子良将的地位高。
按照《三国演义》的描述，五虎大将就是汉中王国和后来季汉的头等大将，也就是军方“五大佬”。刘备称帝后，封马超为骠骑将军领凉州牧，张飞为车骑将军领司隶校尉，如果关羽活到刘备称帝，肯定是大将军大司马领荆州牧。
关羽张飞是三国公认的“万人敌”，马超也曾追得曹操割须弃袍，赵云在汉中之战立有大功，黄忠阵斩夏侯渊，每个人都有拿得出手的战功。
咱们今天是以《三国演义》为依据，所以其他史料只能做补充，笔者很感谢一位名叫“四海行者”的读者，他替笔者找到了其他史料记载的赵云战功：“南宋朱熹撰《资治通鉴纲目》：三月，魏王操出斜谷，刘备将赵云击其军，败之；元胡一桂撰《十七史纂古今通要》：赵云大败操兵，操引还长安，帝遂有汉中，自称汉中王；元赵居信撰《蜀汉本末》：三月，操出斜谷，将军赵云击其军，败之，夏五月，操引还，昭烈遂取汉中；明章如愚撰《群书考索》：赵云将数千骑大破魏兵，备遂有汉中。”
宋元两朝的史学家掌握的史料，肯定比现代人多，罗贯中是元末明初人，他能看到许多后来在战火中湮灭的史料，所以他写刘备册封五虎将依据的史料，我们已经看不到了，这一点都不奇怪：明成祖朱棣下旨编修的《永乐大典》，现在还剩几本了？清乾隆皇帝让和珅纪昀等人《编修四库》全书，又禁毁了多少典籍？
这里顺便解释一下，和珅是四库全书馆正总裁，时任翰林院编修的纪昀（编书期间晋升侍读学士、侍讲学士，从四品，跟“大学士”差得远呢）是他手下的“总纂”，却不是唯一的“总纂”，陆锡熊也是“总纂”，所以禁毁典籍的罪责，不能全归纪昀而主要归和珅。
关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为季汉“前五虎”，这五虎陨落后，刘禅驾前就没有什么能拿得出手的大将了，曹魏五子良将中的张郃，居然成了一块难啃的骨头，所以季汉评选“新五虎”，不但找不到能与“前五虎”相提并论的名将，就连能对付五子良将的都没几个了——五虎对五子，曾经是有碾压优势的：关羽生擒了于禁，张飞把张郃打成光杆司令，赵云空营计吓得曹营诸将落荒而逃，黄忠阵斩夏侯渊，曹操曾悲叹“马儿不死吾无葬地”。
从季汉寻找五位令曹魏和东吴都忌惮的名将，那是不可能完成的任务，所以我们只能从官职入手，从大将军、大司马、车骑将军、骠骑将军中矬子堆里拔大个儿，勉强找出五人，这五人却不尽如人意：两只醉猫，两个外戚，只有一个勉强凑合。
那两只醉猫，就是蒋琬和费祎，他们打仗不行，却把喝酒当能耐，季汉首任大将军、大司马蒋琬，“庞统耒阳喝酒不治事”的事情，蒋琬也干过：庞统是耒阳县令，蒋琬是广都县长，汉朝万户以上大县为令，万户以下小县为长，县令比县长高半级。
刘备对蒋琬，可没像对庞统那么客气：“先主尝因游观奄至广都，见琬众事不理，时又沈醉（沉醉，不是军统少将沈醉，古代晨沈通假），先主大怒，将加罪戮。”
诸葛亮出面说情，才救下蒋琬一命，所以蒋琬其实是诸葛亮的人而非刘备嫡系，当然也不像少数人认为的那样是个文官，他在诸葛亮辞世之前是抚军将军，连四方将军都不是，难怪前军师征西大将军、假节、南郑侯魏延不服他。
蒋琬是直接从无爵位的抚军将军晋升尚书令、行都护、假节、领益州刺史、大将军录尚书事、安阳亭侯。
蒋琬并非无能之辈，他最大的优点就是心大：“时新丧元帅，远近危悚。琬出类拔萃，处群僚之右，既无戚容，又无喜色，神守举止，有如平日，由是众望渐服。”
蒋琬当了一年大将军就加大司马，成了季汉军政第一人，说他是“后五虎”之首，在官爵上是说得过去的，就像曹魏评选五虎大将，第一位肯定是夏侯惇而非曹仁，因为夏侯惇才是曹魏首任大将军。
蒋琬死后，大将军变成了费祎，费祎和蒋琬萧规曹随，都是只想守成而不愿意打仗，两人共同的优点就是都知道自己不行，蒋琬喝酒误事差点丢命，而费祎则是直接喝丢了性命：“建兴十六年岁首大会，魏降人郭脩在坐。祎欢饮沈醉，为脩手刃所害。”
蒋琬“沈醉”，费祎“沈醉”，您啥时候见过诸葛亮“沈醉”？季汉前两任大将军一对醉猫，刘禅能不丢江山，也真是运气不错——曹丕似乎更喜欢打孙权而不屑打刘禅，就跟当年朱元璋先打陈友谅后打张士诚一样：先打陈友谅，张士诚一定不会参战，先打张士诚，陈友谅却可能端朱元璋老窝。
费祎蒋琬当大将军、大司马的时候，还有两个外戚掌管军权，他们就是刘禅“继母”吴太后的兄弟吴懿和吴班，吴班为骠骑将军，兄弟二人全都假节。
吴家兄弟位准三公，从某种程度上对蒋琬费祎也是一个牵制，所以要论实际兵权，这哥俩在季汉也是一流，所以从权势、地位、与主公关系三方面考量，这两个外戚也是可以位列五虎大将的。
除了醉猫蒋琬费祎和吴家兄弟，季汉五虎大将中还必须有姜维一席之地——姜维虽然无法跟“前辈”相提并论，但是个人综合能力，似乎还是“后五虎”中最强的一个。
近年来姜维的风评越变越好了，因为他可能从未见过刘备的面，却至死都保持了对季汉的忠诚，是继诸葛亮之后，又一位鞠躬尽瘁死而后已的忠臣。
这时候可能有人要问了：魏延在诸葛亮六出祁山各大战役中都发挥了重要作用，为什么不能入选季汉“后五虎”？
这个问题很好回答：魏延是与“前五虎”同时代的人，即使评选，他也应该跟黄忠赵云并驱争先，而不能跟他瞧不起的蒋琬费祎相提并论。
说蒋琬、费祎、吴懿、吴班、姜维是“季汉后五虎”，评价的标准仅仅是官职，结果也未必公允，所以最后还得有请读者诸君发表高见：如果抛开官爵只论战绩和武功，哪些名将能入选“季汉后五虎”？对姜维姜伯约，又应该如何评价？