9月12日——根据对俄罗斯瓦格纳雇佣兵亲属的采访和对社交媒体数据的查阅，据推测，7月在马里与图阿雷格叛军的沙漠沙尘暴中，数十名瓦格纳雇佣兵在一场致命的战斗中丧生，其中包括在乌克兰、利比亚和叙利亚幸存下来的俄罗斯退伍军人。
六名在该地区工作的官员和专家表示，马里的失败引发了人们的质疑，即莫斯科是否会比最近被军政府驱逐的西方和联合国部队做得更好。莫斯科已经承认为瓦格纳提供资金，并将其许多战士吸收到国防部部队中。
通过交叉参考公开信息、亲属和战斗人员在网上发布的帖子，与7名亲属交谈，并使用面部识别软件分析经路透社证实的战场画面，该通讯社能够确定23名战斗人员在行动中失踪，另外两名在阿尔及利亚边境城镇附近遭到伏击后被图阿雷格人俘虏。
其中一些人在乌克兰巴赫穆特的围困中幸存下来，瓦格纳的已故创始人叶夫根尼·普里戈津称其为“绞肉机”。其他人曾在利比亚、叙利亚和其他地方服役。其中一些人是前俄罗斯士兵，其中至少有一人在经历了漫长的军队生涯后退役。
阵亡战士的可怕画面现在在网上流传，一些亲属告诉路透社，他们的丈夫和儿子的尸体被遗弃在沙漠中。路透社无法确认有多少人已经死亡。
玛格丽塔·冈察洛娃说，她31岁的儿子瓦迪姆·埃夫西科夫最初是在监狱里被招募的，他于2022年在监狱服刑，与毒品有关。她说，他在乌克兰一路晋升，领导了一个500人的排。她说，回家后，他做了一名裁缝，但挣扎于幸存者的内疚，并于4月秘密前往非洲，与他的前指挥官会合。
“他多次想飞去非洲。我尽我所能劝阻他，”冈查洛娃在接受路透社采访时说。“我告诉他，命运给了你一个千载难逢的机会。你可以重新开始你的生活了，你中了这么疯狂的彩票。”
俄罗斯国防部、外交部和瓦格纳没有回应置评请求。
据社交媒体平台Telegram上的非洲军团频道报道，去年8月普里戈任去世后，瓦格纳的员工被邀请加入一个新成立的组织，名为“非洲军团”，隶属于国防部，“为正义和俄罗斯的利益而战”。
在这个频道上，非洲军团表示，大约一半的员工是瓦格纳的前雇员，他们被允许使用瓦格纳的徽章。瓦格纳的社交媒体渠道依然活跃。
俄罗斯政府还没有对廷扎瓦滕之战公开发表评论。
马里武装部队领导的政府表示，这次失败对其目标没有影响。马里武装部队“致力于在全国范围内恢复国家权威，”军方发言人苏莱曼·登贝莱上校告诉路透社。
瓦格纳承认在马里的伏击中损失惨重，但没有给出具体数字。与俄罗斯并肩作战的马里军队也没有造成伤亡。正在为独立家园而战的图阿雷格叛军称，他们已经杀死了84名俄罗斯人和47名马里人。
路透社无法独立确定有多少人在战斗中丧生。图阿雷格叛军发言人发给路透社的20多个视频中，有一个视频显示，至少有47具尸体躺在沙漠里，其中大多数是白人，穿着军装。路透社证实了视频的地点和日期。
与俄罗斯国防部关系密切的知名博主米哈伊尔·兹文丘克(Mikhail Zvinchuk)今年8月在社交媒体平台RuTube上表示，这次失败表明，从乌克兰来的瓦格纳武装人员低估了叛军和基地组织武装人员。
行动中失踪
与瓦格纳有关的电报账户称，其中两名死者是“灰色地带”(the Grey Zone)的管理员尼基塔·费迪亚金(Nikita Fedyakin)和谢尔盖·舍甫琴科(Sergei Shevchenko)。“灰色地带”是一个以瓦格纳为重点的热门电报频道，拥有50多万订阅者。路透社无法证实舍甫琴科的身份。
路透社还通过亲属在官方瓦格纳电报聊天群中发帖确认了在马里失踪的23名瓦格纳操作员，并与社交媒体账户、公开数据和面部识别软件进行了核对。他们在聊天群中说，所有家属都在8月6日接到瓦格纳招聘人员的电话，通知他们的丈夫在行动中失踪。
莫斯科的人们向在马里被杀的瓦格纳雇佣兵致敬
柳博夫·巴热诺娃告诉路透社，她不知道她25岁的儿子弗拉基米尔·阿基莫夫参军了，他曾在俄罗斯精锐空降部队短暂服役。她对瓦格纳没有进一步透露他的命运或尸体的下落感到愤怒。她说，给检察官办公室、国防部和外交部的信都没有得到答复。
2024年7月，在马里东北部阿格洛克附近，图阿雷格叛军称一些人是俄罗斯瓦格纳雇佣兵，他们与马里士兵在一起。通过协调阿扎瓦德运动
根据图阿雷格人公布的伏击地点的照片和视频，面部识别软件被用来识别另外两名被图阿雷格人抓获的男子。图阿雷格叛军在社交媒体上发布了两名人质的视频和照片。反政府武装联盟发言人穆罕默德·埃尔茂乌德·拉马丹证实，截至8月底，这些人被反政府武装囚禁。
其中一名失踪的战士阿列克谢·库泽克马耶夫(Alexei Kuzekmaev)现年47岁，他的妻子柳德米拉·库泽克马耶娃告诉路透社，他没有军事经验。
“我的歇斯底里，我的眼泪，我的劝说，都无济于事。他离家前一个月才来找我对质。他说，‘我买了票，马上就要走了。’”
她拒绝置评。拉扎列夫在俄罗斯脸书VKontakte上的许多照片中都穿着军装，上面的符号与几个部队有关。
半国营雇佣军
自2020年以来，马里、布基纳法索和尼日尔的民主政府在一系列政变中被推翻，原因是对腐败领导人的愤怒，以及近10年来西方打击叛乱活动的努力失败。这些叛乱活动导致数千人死亡，数百万人流离失所。
缅甸军政府驱逐了法国和美国军队以及联合国维和部队。
在非洲，瓦格纳于2017年出现在苏丹，成为俄罗斯行动的不可否认的代言人。很快，它的业务范围从保护非洲政变领导人到金矿开采和打击圣战分子。瓦格纳在中非共和国也很活跃。该病毒于2021年底首次出现在马里。
瓦格纳的财富去年起起落落。今年5月，该组织带领俄罗斯取得了近一年来在乌克兰战场上的首次重大胜利，俘虏了巴赫穆特。但在他批评俄罗斯军方领导人，并在巴赫穆特获胜几周后努力领导叛乱之后，普里戈任于8月死于一场燃烧的飞机失事。克里姆林宫驳斥了美国官员关于普京杀死普里戈津的说法，称这是“绝对的谎言”。
埃里克·惠特克(Eric Whitaker)是今年6月退休的美国驻布基纳法索首席特使，他曾在尼日尔、马里和乍得任职。惠特克说，普京政府在后普里戈津时代完全控制了瓦格纳品牌。
他说:“非洲军团为其服务从东道国政府(俄罗斯政府)获得硬通货支付，并从其在萨赫勒地区活动中获得的黄金中获得重要收入来源。”
2024年7月，在马里东北部附近，图阿雷格叛军联盟(CMA)与俄罗斯瓦格纳雇佣兵发生冲突。通过协调阿扎瓦德运动
总部位于美国的危机监测组织“武装冲突地点事件数据项目”(ACLED)的数据显示，非洲军团成立后，俄罗斯雇佣军在马里的活动激增。根据媒体报道和社交媒体记录，数据显示，与普里戈津遇害前一年相比，与俄罗斯雇佣军有关的暴力事件上升了81%，报告的平民死亡人数上升了65%。
瓦格纳没有公布招聘数据。Jędrzej zerep是华沙智库波兰国际事务研究所的分析师，他估计约有6000名俄罗斯雇佣兵在非洲服役，而三名外交消息人士称，约有1500至2000名俄罗斯雇佣兵在马里。
“当非洲军团开始推广和招募时，他们收到了大量的申请，”切雷普说。
“被派往非洲执行任务被认为比在乌克兰安全得多，”他说。
图阿雷格发言人拉马丹说，反政府武装联盟正在为更多的冲突做准备。
2019年，美国驻非洲最高特使蒂博尔·纳吉(Tibor Nagy)说，进一步的损失可能最终会把俄罗斯赶出去。几个月前，瓦格纳在与伊斯兰国(Islamic State)分支机构的冲突中，约有十几名士兵被杀，瓦格纳从莫桑比克北部撤出。
“他们很快就离开了那里，”纳吉说。
瓦格纳尚未就其在马里的计划公开发表评论。