山西省在我国的存在感很强，无论是从历史、地理还是资源角度。山西省有11个城市，省会为何只能放在太原？
【山西】
山西省位于我国中北部，面积约15.67万平方千米，居全国第20位。
山西省简称“晋”，省会太原，有11个地级市：太原市、大同市、朔州市、忻州市、阳泉市、吕梁市、晋中市、长治市、晋城市、临汾市、运城市。
山西省因位于太行山以西而得名，东有巍巍太行山作天然屏障，与河北省为邻；西、南部以黄河为堑，与陕西省、河南省相望；北跨绵绵长城，与内蒙古自治区毗连。
东周时期，晋国是春秋五霸之一，山西省简称晋，也称三晋大地，就是源自春秋晋国。后来赵、魏、韩三家灭掉最强的智氏，三家分晋，周天子承认赵、魏、韩为诸侯。赵国建都晋阳（今太原晋源区），韩国建都平阳(今临汾尧都区)，魏国建都安邑（今运城夏县）。
南北朝时期，山西先后出现三个都城，平城为北魏的都城，晋阳为东魏和北齐的“别都”，平阳为汉赵的都城。
山西省南北较长，东西较窄，这样的地理环境，意味着山西东南部的晋城、西南部的运城、东北部的大同、西北部的朔州、最东部的阳泉、最西部的吕梁，在交通不发达的古代，很难成为省会。尤其是朔州、大同，地处北方游牧文明与中原农耕文明的交界带上，常年厮杀不断，中原王朝为了防御北方之敌，不会将行政中心放在战争第一线。剩下的忻州、晋中、长治、临汾，我们逐个分析。
【忻州】
忻州位于山西省中北部，地处黄土高原东端，东部群山环抱；西部丘陵起伏，沟壑纵横；中间有忻定盆地。忻州北隔长城揽云朔，南界石岭通太原，西带黄河望陕蒙，东临太行连京冀。
忻州南北夹在太原和大同两个大城之间，历史上的发展一直不如两个邻居。
【晋中】
晋中位于山西中部偏北，东临太行山、西傍汾河水，地处太行山脉中段与太原盆地之间，面积1.64万平方千米。
晋中地势东高西低，从东到西有太行山脉、沁潞高原、太岳山脉、太原盆地，最高峰为太岳山脉主峰牛角鞍，海拔约2567米。
晋中紧临省会太原，距太原武宿国际机杨、高铁南站不到10千米，整体上看是太原的卫星城。
【长治】
长治市位于山西省东南部，地处太行山脉中南部，四周环山，中间是长治盆地。古代长治是上党郡的核心地区，与天为党，即和天做邻居。
五胡十六国的前燕、南北朝后期的东魏、北齐，都将上党视为门户要地。比如前秦灭前燕，苻坚命王猛伐前燕，对王猛说：“当先破壶关，平上党，长驱趋邺，所谓疾雷不及掩耳。”唐朝宰相杜佑说：“上党之地，据天下之肩脊，当河、朔之咽喉。”
长治地势较高，出入不便，确实是兵家必争之地，却不适合做地区行政中心。
【临汾】
临汾位于山西省西南部，轮廓大体呈“凹”字分布，三面环山，东倚太岳，西靠吕梁，北起韩信岭，中间为临汾盆地。
临汾古称平阳，因濒临汾河而得名。上古时期，尧帝定都平阳，今天临汾还有尧都区。春秋时期，晋国的都城绛、翼、曲沃都在今临汾，山西简称晋，与临汾有很大的关系。三家分晋后，平阳是韩国都城，此后平阳(今临汾尧都区)一直是河东地区的重镇。
秦汉时期，临汾、运城组成河东郡，属司隶，而今山西其他地方多属并州。
304年（西晋永嘉二年），南匈奴人刘渊起兵，称汉王。308年，刘渊在左国城（今山西离石县北）称帝，次年迁都平阳(今临汾尧都区)，国号汉，为十六国第一个政权。前赵从304年至329年，立国二十五年，建都左国城五年，建都平阳九年，建都邺城十一年。
临汾在春秋战国、秦、汉本是山西的核心所在，经过南北朝，到隋唐时期，逐渐落后太原。
【太原】
太原古称晋阳，又称龙城，位于山西省中部，地处太原盆地北部，三面环山，东为太行山，西为吕梁山，北为系舟山、云中山，襟四塞之要冲，控五原之都邑。汾河自西北入境，自北向南贯穿城区，九条支流横贯东西。
春秋末期赵氏家族有过两次晋阳保卫战，赵魏韩三家分晋，赵国第一个都城就在晋阳，后来才迁到太行山脉以东的邯郸。秦汉时期，晋阳是太原郡首府，到南北朝时期，晋阳几次提升至国都地位。
534年（北魏孝武帝永熙三年），高欢拥立孝文帝元宏十岁的曾孙元善见为帝，是为孝静帝，建都邺城（河北邯郸临漳县），以晋阳（今山西太原）为下都，史称东魏，从北魏分离出去。
550年（东魏孝静帝武定八年），高欢之子高洋废二十六岁的孝静帝元善见，自立为帝，建都邺城（河北邯郸临漳县），以晋阳（今山西太原）为别都，国号齐，史称北齐。
577年（北周武帝建德六年，北齐幼主承光元年），北周攻破晋阳，俘北齐幼主高恒，北齐亡国，北周统一北方，于晋阳设并州总管府。
隋朝四个总管府，分别为：并州、益州、荆州、扬州。581年 (隋文帝开皇元年)，于晋阳设并州总管府，以晋王杨广为并州总管，杨广就是后来的隋炀帝。
617年（隋炀帝大业十三年或隋恭帝义宁元年），唐国公李渊在晋阳（今山西太原）起兵，占领隋都大兴城（长安），拥立隋炀帝之孙代王杨侑为帝。
太原是大唐王朝的龙兴之地，成为大唐的北都，在唐朝具有非常崇高的地位，类似于明朝的南京、清朝的盛京（沈阳）。
五代时，首府在太原的河东节度使称为天下第一重镇，后唐、后晋、后汉三朝皆从太原发家。后汉灭亡后，当时任河东节度使的皇叔刘崇就在太原称帝建立了北汉，是后周、北宋最强劲的对手之一。