有些事情，是可以改变的。那我们就要尽力让事情往好的方面改变。国家治理亦是如此。清政府统治时期，国土面积被外来侵略者瓜分了出去。清政府当时面对侵略者，战略上是有取有舍的。
对于新疆这片疆土，清政府没有继续妥协下去，而是奋起反抗，派出了实力派将领左宗棠率领大军与沙俄进行对抗。当时外东北区域也被沙俄霸占着，那清朝政府为何甘愿放弃外东北区域，死活都要夺回新疆呢？新疆和外东北区域都是地广人稀的不长毛之地，但是新疆有着其特殊性。
事关塞防战略
新疆是加强塞防战略中不可缺少的一部分。就中国国防体系建设来看，中国国防建设应是一个整体，加强海防建设与加强塞防建设其实互为表里，相互间有着影响关系，两者缺一不可。
如果只是片面强调海防的重要性而忽视塞防的重要性，只会导致“扶了东边，西边要倒”。因此，海防与塞防建设应当并举进行。但当时清朝政府中存在着不同声音。另一种声音是以李鸿章为代表的，李鸿章认为，加强边防建设，应着重海防建设，放弃边远的新疆。
就加强塞防建设来看，以左宗棠为代表的人物，认为保住新疆领土势在必行。新疆稳定是事关边防建设的大事。纵观历史，就知道新疆的地位不凡。新疆在历朝历代都是兵家必争之地。虽然新疆本身来看，是一片荒芜，地上不长庄稼，一片戈壁滩模样。
历朝历代都拿新疆作防范内陆之用。早在汉朝，新疆就建立了西域都护府，唐朝也延续了汉朝的做法，后来的各朝各代都十分重视新疆的稳定。
清朝，将京师搬迁至了燕地，但仍时刻会受到外来侵略者的欺凌，都是用新疆作为“挡箭牌”的。所以说，新疆失守了，国家将不稳定的，新疆肯定要列入加强边塞建设的布局当中，而且是要摆在重中之重的位置。
新疆不稳，国将不稳
其一，新疆地理位置十分特殊，它是国家西北方面的屏障。从战略角度上看，其地位十分重要 。如果新疆一旦被放弃，紧接着会有更多的领土在风雨中飘零，大概率可能保不住。左宗棠在分析新疆形势中，曾谈到：新疆在，则蒙古在；蒙古在，则京城局势稳定。
可见新疆犹如多米诺骨牌的第一块，这一块倒了话，京城之地也处于危难之地。新疆的战略地位不一般。
左宗棠还说到：新疆与西北各省，与中国是一个整体。新疆丢失的话，犹如人的手脚丢失，这样这个人不可能很好地活下去。所以说，新疆的得失问题，已不再是其得失的问题，是关乎整个中国的领土，事关国家生死存亡的大问题。
西北区域如果完整的话，侵略者、搞事者则没有空隙可钻。如果新疆不稳固，会引起蒙古各部恐慌，土匪这类也会躁动不已，乘机搞事，这样国内形势也会造成无安宁之日的局面。
可见新疆不但是沙俄眼中的肥肉，也是国内反动势力紧盯之地，必须要牢牢掌握在清朝政府手中，否则很容易引起大乱。
其二，新疆的区域面积大，一旦丢失，中国版图急剧缩减。新疆的疆域面积要达到150万平方公里的土地，这样的面积都要比一些国家的整体国土面积都要大了。丢掉新疆，犹如丢掉一个小国家。
其三，新疆不保，民心要不稳了。丧权辱国的《北京条约》，让清朝政府把40万平方公里的沃土拱手送人，当时国内已经是哗然一片。如果新疆这一大片面积再被割让出去，想必清政府的统治会再也统治不下去了，民众会对这么一个无能政府失望透顶。
沙俄的野心不会止步于新疆
沙俄的侵略野心远远不止新疆这块领地这么简单，沙俄盯着新疆的同时，眼睛已经放在西北区域了。而且当时的形势是，沙俄对西北区域的侵略威胁变得日益严重了。
如果再不加强塞防建设来抗衡沙俄的话，形势只会是岌岌可危。与沙俄就新疆问题进行对决已经刻不容缓之事，更是箭在弦上的事了。
翻阅大臣王文韶在同治13年11月11日写得奏折可以得知，当时形势紧急。奏折中这样写道：俄人侵扰我伊犁，来势汹汹。此时，我军如果退一步的话，俄军就会乘机进一步。我军援兵晚一步支援，俄军就会乘势进攻。形势已经相当紧急了。
当时，左宗棠早在同治10年就看穿了沙俄的野心，他指出，沙俄垂涎我国的西陲边地已久，不是一天两天的事了。他一再呼吁，如果新疆丢失，则没有要塞可守。西部区域如果继续孱弱下去，最终会被沙俄吞并。
收复新疆有着宣战的意图
收复新疆可以抵御沙俄侵略。沙俄对于中国领土的蚕食是越来越严重。晚清时期沙俄看着中国内部混乱，乘机来“捡漏”。第二次鸦片战争爆发之后，清朝政府统治下的国家已经千疮百孔，太平天国起义让晚清政府疲于应付。
沙俄这批外来狼，野心不小，好似永远喂不饱的恶狼，对于清朝政府统治下的中国领土觊觎完一处，又想占领另一地。清政府在其威逼利诱之下，被迫签订了《瑷珲条约》。
沙俄看到清政府是个软柿子可以随意粘，直接出兵强占了边境的大量领土，又厚脸皮地想出“调停有功”的借口，让清政府订立了《勘分西北界约记》。清政府在和沙俄签订的各种各样条约中，百万计数的土地就一下子变更了产权人，直接转为了沙俄的财产。
沙俄并未就此收手，反而越演越烈。1871年，沙俄故伎重演，想要凭借再次出兵伊犁，企图达到侵占新疆的目的。如果这次让沙俄得逞的话，沙俄肯定会继续侵吞中国其他区域的。这是贪婪的本性决定的，既然中国的土地这么容易得到，怎么能错过。
清政府也意识到，一味地妥协、退让，并不会给自己带来好日子，反而会招来更大的祸害。如果这次和沙俄硬碰硬，实实在在地干上一架，说不定能让沙俄看到中国不是好欺负的，给沙俄一大震慑，也让沙俄收收心，不再如此猖狂下去。
爱国伟人的力挺
收复新疆的决定做出，当时是有着曲折的故事的。清政府内部，对于收复新疆这件事存在着不同的声音。有话语权的李鸿章并不同意这样做，是左宗棠极力推动下，最终才得以敲定的。
左宗棠在争取保住新疆这件事上，除了晓之以理，与李鸿章在政见上针锋相对外，左宗棠的决心是一点都不含糊的，他直接在慈禧面前拿出了命做抵押。
在左宗棠的力挺下，清政府才下定决心收复新疆。但当时给左宗棠的实在支持实在太少了，打仗必要的经费都不能予以保障。左宗棠想尽办法，自筹军饷、自建队伍。
镇压叛军的需要
新疆一直是清政府的“痛”，新疆内部的民族成分十分复杂，而且各民族都不安分，叛乱程度很高。
最为令清政府头疼的一支是阿古柏。阿古柏在混乱当中，侵占了新疆南部，并顺势建立了反动政权。阿古柏为了站稳脚跟，想将“新疆”作为独立国，还与英国勾结，谋求英国的支持。这让清政府大为光火。
清政府要决定收复新疆，与镇压阿古柏率领的叛军有着很大的关系。这样做可以让清朝政府挽回面子。
所以说，清政府收复新疆主要重点还在于镇压叛军，彻底粉碎沙俄的侵略野心并不是主要的。从当时左宗棠收复新疆后，伊犁仍然在沙俄手中就可以看出，清政府当时的实力有限，只能保住新疆，这确实是没有办法的事。
外东北地广人稀，而且天高皇帝远，当时的国力、军事实力实在难以支撑清政府管理好这片区域。在利弊权衡之下，清政府只能对其放任为之。
清政府玩命似的要收复新疆，和新疆的战略地位有关。新疆是一片事关全局之地，失去后会引起后续一系列的不良结果，领土只会陷入一丢再丢的窘境。
当时，也正是清政府中有着左宗棠这样杰出的政治家，他能站在清帝国生死存亡的高度，分析新疆地缘政治形势与国际安全之间的关系，才让清政府彻底清醒了，最终做出了正确的决定，捍卫国家领土安全。
外东北和新疆相比之下，看似是轻易放弃了。实则是清政府的无奈之举，当时政府的治理能力实在太“low”，只能先管理好新疆这个“大西瓜”，放弃外东北这个“芝麻”。
对于战略地位不如新疆这般重要的外东北，清政府当时是无暇顾及的，“弃车保帅”这也是没有办法的办法。在能力有限时，聚焦能力管好关键的，是应有之义。
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