贩卖毒品是人们屡禁不绝的一种交易，虽然触犯法律，但其中的高额利润会吸引无数亡命之徒为之铤而走险。在毒品贩卖史上有几个格外出名的大毒枭，比如哥伦比亚的巴勃罗·埃斯科巴，又或者是华裔毒王叶真理，他们几乎都没能得到善终。但金三角的毒枭坤沙，却能在隐退后过上平静的生活，其经历非“传奇”二字不可概括。
坤沙出生于1933年，他还有个中文名张奇夫，因为其父张秉尧是汉族人，据坤沙自述祖籍在云南大理。张秉尧是掸邦莱莫部落土司，根据世袭原则坤沙在很小的时候就继承了土司之职，并接受了基本的军事训练。
1949年坤沙娶了一位首领的女儿，然后凭借岳父的人脉迅速壮大自己的力量，并通过收留战争过后的散兵来建立自己的武装，通过种植罂粟来供养补给。到了1967年，坤沙集团与罗兴汉大战一场，得胜后控制了金三角70%的毒品生产和贩运业务。
由于手中拥有军队，1969年坤沙被缅甸政府逮捕后，虽被判处死刑，但出于对军队闹事的惧怕，政府一直未能处死他。而坤沙的武装力量也确实极其强大，通过贩毒，坤沙军队能够购买最新的武器，其装备远远先进于缅甸政府军。
1974年，因为两方一直僵持不下，缅甸政府只好在保全面子的前提下释放了坤沙，这个大毒枭得以继续发展自己的毒品王国。1989年，坤沙对于金三角毒品贸易的控制达到了最高峰，几乎80%的毒品交易都由他掌握，最强大的时候，坤沙手里有6个师的军力。
后来由于集团分裂，坤沙的力量才被削弱，而到了1996年，缅甸政府适时对坤沙提出了特赦。此时坤沙终于向政府军投降，接着被软禁在仰光开始“安度晚年”，直到2007年才因病去世。
坤沙的毒品交易以海洛因为主，主要向美国出口，据统计美国本土有60%的海洛因是坤沙地区提炼的。然而坤沙的“中国情结”很重，可能因为父亲是汉族人，他从不向中国贩卖毒品，坤沙集团中华人也常常身居高位。他自己会中文，部队的口令也是中文，饮食、房屋装修风格，无不向中国靠拢。
对此，坤沙自己的解释是：从前西方的鸦片害了那么多中国人，现在我可以通过毒品还给他们。接触过坤沙的人都知道他“汉化”得很严重，而且为人讲义气，脾气随和，由于自己没有读多少书，坤沙还非常尊重“读书人”。他的集团有个特别规定，就是可以贩毒，但不允许吸毒，坤沙本人也在早年戒掉了毒品。
世界各地的反毒人员则称坤沙为“死亡王子”，即使已经隐居，美国政府2002年宣布的全球12大毒枭中依旧可以看到坤沙的名字。前美国驻泰国大使威廉·布朗说：“坤沙是全世界最可怕的敌人。”哪怕坤沙早已去世，如今的金三角依然流传着他的传说，而且他的子女在金三角也依旧有着一定的声望与地位。