伴随着《黑神话：悟空》在全球范围内的大火，游戏背景中的中国古建筑也随之走红。其中，“天命人”走访的山西五台佛光寺，更被誉为中国古代建筑“第一瑰宝”。
不过，当许多玩家还在好奇向往时，早有一名“老外”已经徒步走过了这些值得一起的中国名胜——2021年9月至2024年5月，国家地理探险家、撰稿人，两次普利策新闻奖获得者保罗·萨洛佩科和徒步伙伴一起，从西南到东北，徒步穿越中国，行程近6700公里。而这段独特经历，也因上海广播电视台纪录片中心与国家地理联合打造的系列纪录片《永远的行走：与中国相遇》得到了记录和传播。
2013年，保罗从非洲埃塞俄比亚启程，计划用十余年时间，沿着人类祖先的迁徙路线，穿越四大洲直至南美洲的火地岛。而在他行走的第八个年头，2021年9月，保罗从云南腾冲起步，开始了穿越中国之旅。《永远的行走：与中国相遇》项目也开始了跨越两年多的跟踪记录和传播。该项目入选国家广播电视总局“十四五”纪录片重点选题规划，获评广电总局年度中外电视合拍项目，并获得总局重点国际交流合作项目扶持，以及上海文化发展基金会重大文艺创作资助。
此前，《永远的行走：与中国相遇》第一季和第二季分别于2022年和2023年在东方卫视和国家地理频道等海内外主流媒体平台播出，覆盖全球数亿收视家庭。这一系列纪录片的播出，不仅收获了观众的广泛好评，也在海内外专业领域斩获诸多殊荣。与此同时，保罗在中国的行走，还以超4000条的推文在新媒体平台上被记录，收获超680万互动和浏览量，触达数亿海外用户。来自世界各地的反馈表达了对保罗以全新角度发现中国的赞叹，“对我们这些只看到图片上那些中国大城市的人来说，这样的中国太有趣了”， “这跟我每天在新闻上看到的中国大相径庭。在世界处于混乱，冲突之中，还有这样一个令人惊叹的，不为人知的中国。”
而在即将于9月10日起每周二22:00在东方卫视“新纪实”首播、百视通IPTV/互联网电视/有线电视大屏独家同步播出的《永远的行走：与中国相遇》（第三季），不仅将继续通过国家地理频道覆盖全球数亿收视家庭，也将走到更多海外观众尚且陌生的地方。
比如，在徒步中国两年多，保罗和他的徒步伙伴迈入了山西境内。在最近风靡海外的游戏《黑神话：悟空》中，山西古建筑成为重要的取景地和灵感来源。而从五台山走向雁门关的路途中，保罗也在山西大学考古学者王炜的带领下，领略了中国古代建筑“第一瑰宝”佛光寺，走上一段不同寻常的长城之旅。
步行到东北时，保罗获得了进入国家公园的难得机会。在徒步伙伴许昊天的陪伴下，他跟随护林员们踏入林海雪原之中。在那里，他希望自己能够实现亲眼见到野生东北虎的夙愿。
在中国徒步的最后一程，保罗的中国伙伴们从四面八方赶来，陪伴他完成这段跨越近6700公里的徒步行走。告别之际，保罗回味着与伙伴们共同经历的故事，带着重新审视的思考沉淀，更有千丝万缕的不舍留恋。
为何《永远的行走：与中国相遇》总能一次次打动海内外的观众？在此前受访时，主创团队表示，保罗在片中身份并非主持人，而是一个亲历者。这一切入视角，将真正带领观众通过他的脚步去发现中国多样化的美景，感受与中国老百姓之间真诚而亲切的互动，记录当地的历史、文化和生态。