随着美国总统大选的时间越来越近,拜登政府的任期也逐渐接近尾声。除了已经82岁的拜登本人,白宫其他高层多少都要考虑一下仕途何去何从的问题。
而最先打破沉默,对此事进行公开谈论的,是国务卿布林肯,说他希望明年能花更多时间陪家人。外界认为,这意味着布林肯不会寻求第二个政府任期。
不过能不能继续在美国政府中担当高位,这恐怕不是布林肯一个人能决定的,或者说,他的个人意愿所能起到的影响非常有限。
就过去的经验来看,美国很少有国务卿在总统换届以后,还能继续留任,因为新总统有自己的团队。而哪怕是总统连任,内阁团队也存在重新洗牌的可能性。
像是前总统奥巴马,第一个任期,国务卿是希拉里,而奥巴马连任之后,希拉里卸任,他又提名了克里来担任国务卿。
但有时候,国务卿换人也不用非要等到总统选举。特朗普上台之后,先任命了蒂勒森做自己的国务卿,后来又将其解职,接替他上位的,就是我们耳熟能详的蓬佩奥。
纵观美国政治史,近代以来,能实现连任的国务卿少之又少,大概也就只有里根时期的国务卿乔治·舒尔茨完成了这一壮举,在国务卿的位子上一干就是七年。
由此我们可以得出结论,布林肯能不能连任,跟他想不想没有太多关系。舒尔茨这个案例,也不是随随便便就能复刻的。
如果说得再直白一些,布林肯的仕途,早就和拜登牢牢绑定在一起。早在拜登还是美国参议员的时候,布林肯就是他的顾问,后来拜登当上副总统,布林肯依旧是他团队的核心成员。
随着拜登入主白宫,布林肯也顺理成章地被提名为国务卿,算是对他这些年辛苦付出的“奖励”。
如今拜登都放弃连任了,布林肯自然只能另谋出路,无非两种选择,要么在民主党自立门户,要么就是改换门庭,投奔其他大佬,哪怕哈里斯胜选也不会改变这一结果。
那么要是哈里斯胜选,有没有可能为布林肯留个一官半职?这种可能性确实有,但不高。虽然双方都是民主党人,但哈里斯有自己的幕僚团,而布林肯作为国务卿,只对拜登负责,和哈里斯没有直接的工作关系。
所以即便哈里斯今年赢得总统选举,她组建的内阁,也不会特意给布林肯留位置,更不要说还是国务卿这种重大职务,如果是那种不痛不痒的职务,对布林肯也没有什么吸引力。
而换成是特朗普上台,那就更不用说了,拜登政府里那些有名有姓的高层,肯定是要被特朗普“扫地出门”,布林肯也不会例外。
至于布林肯说要“陪孩子”,不完全是出于真心,更多是要给自己留下一点体面。他总不能承认,拜登卸任以后,自己也要考虑“下岗再就业”的问题。
布林肯年纪也不小了,今年62岁,对他这种需要改换门庭的幕僚型政治精英来说,是一个不上不下的年龄,无论走哪条路,都显得有些尴尬。
布林肯的工作经验倒是足够丰富,但横向对比一下,也不是完全不能取代。而论成长空间,也不如50岁不到的沙利文。
此外,布林肯说自己要“陪孩子”,还有个言外之意,就是他不会拉下脸去主动“求职”,而等人上门洽谈。
但布林肯的工作能力究竟值得不值得日后别人请他出山,就值得商榷了。至少从我们的角度来看,布林肯作为政客、外交官,都显得很平庸。
从去年10月开始,为了斡旋巴以冲突,布林肯迄今为止出访中东9次,但跑了一趟又一趟,中东安全局势非但没有任何缓和,反而进一步复杂。而美国与以色列的一些矛盾,也逐渐从幕后走上台前。
就这一点而言,布林肯在外交上究竟有多少真本事,国际社会基本上都已经心里有数。不过换个角度来说,这或许不完全是布林肯的问题,核心症结还是美国全球影响力的衰退,让负责外交的国务卿也是“难为无米之炊”。
美国的舒适区停留在自己主导的单极秩序中,但问题在于,这一格局已经摇摇欲坠。拜登政府现在连以色列都管不住,到了任期末尾,这种情况只会变本加厉。
平心而论,我们可以看不起布林肯的能力,但他在美国政坛摸爬滚打了这么多年,也累积了相当可观的人脉,这让布林肯在美国特色的旋转门政治中如鱼得水。所以哪怕布林肯往后在政坛上“靠边站”,也不愁无事可做。
特朗普政府时期,布林肯就与人合伙,成立了一家国际战略咨询公司,把自己在美国政界的人脉利用到了极致。不排除明年政府换届后,布林肯“重操旧业”的可能性。