1948年5月，西北野战军总结会议，匆匆赶来的贺龙看到了比较尴尬的一幕，他的外甥廖汉生，心腹爱将贺炳炎对西北野战军的总指挥彭德怀元帅，在会场上出言不逊，心中不禁一阵恼火。
说到西北野战军，这可是贺龙元帅的老部队，曾是红二方面军和八路军120师，一直都是由贺龙元帅担任指挥官，本来军队改编以后，像其他野战军一样由原来的指挥官担任部队首长，是最为合适的，可是情况突发，当时部队改编时，贺龙元帅不在军内，于是中央军委就决定，由彭德怀元帅统领这支部队。
中国有句古话叫“临阵换将，兵家大忌”，这句话很有道理，当彭德怀元帅接任西北野战军的时候，由于他的作战风格和和贺龙元帅迥然不同，这就造成了下面将领的极不适应。
虽然在1948年4月，西北野战军在彭德怀元帅的指挥下，已经攻占了宝鸡，并且已经迫使胡宗南所帅的国民党军队，撤离了延安，，虽然看似取得了阶段性胜利，但是西北野战军本身面临的诸多问题也显露了出来。
特别是彭德怀元帅和西北野战军之间，指挥不畅的问题，尤为严重，就在前不久和胡宗南军队发生的战斗中，由于西北军未能完成彭总的一些战略部署，差点在国军的围追堵截中吃了大亏。
此时的贺龙元帅，听到了他原先的部将，不听彭德怀元帅的指挥，心中大为忐忑，于是紧急赶往问题最大的西北野战军三纵许光达部解决问题。
在西北野战军三纵的党委扩大会议上，贺龙元帅对“部队不团结”“不服从指挥”的问题，和原来的部将进行了沟通，并对个别同志进行了严肃批评。
紧接着贺龙便赶赴洛川县土基镇，在这个西北野战军前委的临时驻地，出席了前委扩大会议。
会议上，我军对刚刚结束的西府战役进行了一系列的总结，虽然歼敌两万多人，但是损失也很大，一些将领对彭德怀元帅的指挥提出了质疑。
特别是贺炳炎、廖汉生等人，对彭德怀元帅越级指挥很不满意，在会场上，廖汉生情急之下竟然说出“如果不信任我们这些纵队领导，你直接指挥团算了，老子不干了”说完将帽子摔在桌子上。
一度令现场很尴尬，廖汉生作为贺龙的外甥，在西北野战军中很有威望，再加上军队将领对彭德怀的指挥早就不满了，贺炳炎等人也跟着起来闹事，一时间让彭德怀元帅下不了台。
此时，在会议现场的贺龙元帅拍案而起，对在场众人进行了训斥。
其实，在西北野战军成立初，贺龙元帅就听到很多人的反应，他当时就以鲜明的态度坚决地支持彭德怀。
从担任这支部队的总指挥起，彭德怀元帅就和西北野战军的一些将领有了矛盾，据廖汉生将军的回忆，在1947年8月上旬，西北野战军首次攻打榆林失败后，彭德怀元帅就在电话里对廖汉生一顿痛骂。
再听到“贺龙的脸都让你们丢光了”“一纵就是兵怂怂一个，将怂怂一窝”时，彻底地激起了廖汉生的怒火，他不顾尊卑直接和彭总在电话里对骂起来。
其实这一战的失利，主要源于对前方敌情的不了解，以及指挥当中出现了一些不协调。
和彭总吵完架后廖汉生亲自带上警卫连去榆林阻击敌人，他想让彭德怀元帅看一下贺龙的部队到底能不能打仗。
其后，一纵司令员贺炳炎率领一个营赶到，这才摆脱了追兵。
另外就是彭德怀元帅性如烈火，行事果断刚毅，这样就少不了骂人，西北野战军本来就对彭德怀代替贺龙成为主帅不满，这样几次三番下来，自然造成了将帅不和的局面，军队的凝聚力下降。
在这次会议后，彭德怀元帅知道西北野战军必须进行整训，而又是贺龙元帅不辞辛苦，一个纵队营地，一个纵队营地的巡视，做通各将领的思想工作，要他们加强团结，不遗余力的坚决执行好彭老总的命令。
彭德怀元帅从军多年，打过无数的仗，此时不仅是西北野战军的最高指挥官，还是整个解放军队伍的副总司令，竟然还要贺龙去做下面部队的工作，这也是彭总从军以来所遇到最尴尬的事情了。
经过贺龙元帅的努力，各纵队领导的思想也逐渐转变过来，特别是廖汉生、贺炳炎等人，先后找彭德怀元帅去登门道歉，面对这些不久前还和自己顶牛的下属，彭德怀元帅不仅没有怪罪，还多加勉励。
作为一个直爽率性的热血军人，彭德怀元帅十分理解部下们这种有一说一的性子，遇到了问题，哪怕摊在桌面上，拍桌子骂娘都没有关系，对于部下们的“犯上”行为，彭德怀元帅不仅没有给穿小鞋，还做了自我批评。
在其后的日子里，彭德怀元帅遇事多给下属沟通，也站在下属的角度上，去考虑问题，这样相互理解之下，上下级关系就融洽了，指挥自然也越来越得心应手，曾经排斥彭德怀元帅的贺炳炎、廖汉生等人，也成为彭总的得意爱将，在接下来的战斗中，屡立战功。
特别是曾经桀骜不驯的廖汉生，后来就很对彭老总的胃口，彭总还一直要将廖汉生提任到兵团政委的位置，但是被廖汉生以资历不足给拒绝了。
中华人民共和国成立后，中央军委日常工作由彭德怀元帅主持，同时彭总还兼任国防部长的职位，在此期间，彭德怀元帅又想到了廖汉生，于是就将其调到自己身边担任国防副部长的职位。
彭德怀元帅担任国防部长期间，身边有七个副部长，其中两位是上将，4位是大将，而廖汉生不过是中将，可见彭总对这个昔日部下的器重。
另一个带头给彭德怀元帅顶牛的贺炳炎，也被彭总破格提拔，1955年大授衔时，被评为上将，并担任成都军区第一任司令员。