1954年的一天，杭州负责毛主席安全的中央办公厅主任杨尚昆，忽然接到公安部长罗瑞卿的电话，在电话里，罗瑞卿的一句话，吓得杨尚坤冷汗都流了出来，“毛主席失踪了。”
随之罗、杨二人连忙通知其他同志，胡乔木、田家英、汪东兴、叶子龙等人得到消息，立刻来到毛主席在杭州的下榻处，西湖西岸丁家山下的刘庄，探听消息。
究竟毛主席因何失踪？毛主席在失踪这几个小时内，经历了什么？毛主席最后是否平安返回？
1953年12月28日，毛主席第一次到杭州，他此行的目的主要是为制定我国第一部宪法。
这时的新中国刚成立不久，各地的特务活动还比较猖獗，因此中央警卫团为保证毛主席的安全，做了全方位的防护，毛主席在杭州这一段时间，一般白天会在北山路84号30号楼办公，晚上则在丁家山下的刘庄休息。
那天下午，本来6点钟是毛主席的吃饭时间，主席对个人的生活规律一般都比较规范，可是那天刘庄的工作人员去询问主席的晚餐安排，却被告知，主席在下午四点钟已经出去了，此时还没有返回，于是工作人员只能向杨尚昆、罗瑞卿等人进行询问，以方便安排主席的晚餐。
罗瑞卿得知主席失踪的消息，大吃一惊，立刻联系杨尚昆，并通知其他人员，立刻赶往主席的办公地点，询问其他工作人员，可是谁也不知道主席的行踪。
这下麻烦了，如果毛主席出现了什么意外，那可是天大的事，罗、杨二人，立刻派遣人员，分几路在主席可能去的地方去寻找，并且给几个公安执勤点打电话进行查询。
可是，两个小时过去了，还是没有主席的消息，此时已经是晚上八点，若主席还没有回来，就必须动用军队进行搜索了，杨尚昆、罗瑞卿坐立不安，只能祈祷千万不要出什么大事，否则这个责任可不是他们这些人能够负担得起的。
特别是罗瑞卿将军，他作为公安部长，是保卫毛主席安全的直接负责人，以往对工作都是细致周全，一丝不苟，可是现在遇到这种情况，怎么不心急如焚呢？
正当罗瑞卿他们准备采取进一步措施时，忽然接到时任浙江省公安厅长王芳的电话，总算长舒了一口气，主席找到了。
那么主席究竟去了哪？这四个小时究竟发生了什么？我们从王芳后来的回忆录中才了解了事情的原委。
当天下午四点半左右，毛主席忽然走出办公室，告诉时任浙江省公安厅长王芳，想出去走走，作为毛主席的“大警卫员”，王芳了解主席的性格，说走就做，可是那时天色已经不早了，必须要保证毛主席在晚饭前回来，于是和叶子龙等人合计了一下，决定陪主席去钱塘江边上的钱江果园看看。那地方现在正是梨花盛开，环境也好，地势平缓，安全保障工作也容易开展，最重要的是路程较近，不会耽误主席回去吃晚饭。
本来王芳等人驱车陪同主席来到钱江果园，准备待主席活动一会儿便开车回去，但是当主席登上山顶，便对正南方那片农田产生了兴趣，于是非要王芳在前方带路，亲自去看一下。
作为主席身边的“大警卫员”王芳十分熟悉毛主席的一些习惯，比如“从不走回头路”，因此他决定从西侧带主席上坡，然后从东侧下坡，这样正好一圈，浏览完果园，就可以在晚饭前返程了。
当时毛主席马上看出了王芳的想法，他笑着说：“要回家？还早啊！你们不累吧？继续往前走。”王芳等人不知道主席要走多远，只能紧跟着，但见主席登上狮子峰，又上了五云山，根本没有停下来的意思，随行人员这时都感觉口干舌燥，都想停下来休息一下，好返程。
可毛主席却依然兴致很好，只见他没有半点回去的意思，从五云山下来又向天竺山方向走去。这时王芳开始担心了，因为天竺山一带，他也不太熟悉，四周荒山野岭，脚下的小路崎岖不平，再加上天色已经黑了，这种情况走夜路，极不安全，即使遇不到敌人，在这种地方摔上一跤，也是比较危险的。
几人又走了一段路，发现前面没有路了，王芳正想借此劝主席由此返程，可毛主席却笑道：“鲁迅先生说过，世上本没有路，走的人多了就形成了路，那么今天咱们就给给杭州人民走出一条路来。”
见主席这样说，王芳等人只能依从，陪同毛主席继续走下去，接下来的一段时间，几人在深山茂林，乱石土坡中，艰难行进，为了防止主席摔倒，王芳走在主席前面，让主席的手搭在自己的肩膀上，小心翼翼的一步一步摸索着前行。
大约一个小时后，几人终于从天竺山下来，对当地比较熟悉的王芳，立刻知道自己在什么位置，他安排主席在一颗石头上，喝点水休息一下，自己则赶紧命人到附近的公安干校，打电话统治罗瑞卿，杨尚昆等人，告知他们主席的动向。
罗瑞卿和杨尚昆接到王芳派人打来的电话，总算松了一口气，立刻派人开车把主席等人接了回来。
当毛主席一行人返回刘庄，已经到了晚上8点半了，这离主席“失踪”，已经足足四个小时，看到主席虽然走了那么长时间的路，但是精神依旧很好，罗瑞卿他们才彻底的放下心。
但是，在安排主席用餐后，罗瑞卿就把王芳，叶子龙等人叫过来，严肃批评，训斥他们思想太大意，这次是虚惊一场，但是必须吸取教训，防患于未然，并一再强调：“主席的安全，不能有半点疏忽。”