1971年，河南信阳的冬天特别冷，恶劣的天气对穷人家来说是最难熬的，意味着除了挨饿，还要忍冻。
潢川县的黄久生兄妹三人尤其艰难，往年的冬天没这么冷，还会有母亲缝制衣服袜子和制作冬鞋，今年母亲生病了下不了床，有心无力，父亲在外地打工也回不了家。
6岁的黄久生要帮助生病的母亲照顾4岁的妹妹和2岁的弟弟，他学会了烧火煮饭，也学会了到小溪里搓洗衣服，还有上山打柴。
有一天晚上，在一阵剧烈的咳嗽之后，母亲拉着邻居吕中秀的手说：“我治不好了，我走掉之后，我这三个孩子你帮我照看着一些，以后吃饭的时候你想想我家里还有3个孩子，你家娃穿剩的衣服不要扔了，给我的孩子穿别让他们冻坏了。”
还想再说，却又是连续剧烈的咳嗽。吕中秀握着她的手含着泪说，你放心吧嫂子，以后就是我自己的孩子少吃几口饭，也要让你的孩子吃上饭，村里热心的邻里邻居也不少，除了我，其他人也少不了会帮衬的。
母亲说不出话来，吕中秀感到她握着自己的手紧了紧，算是表示了感激。
第二天早上，黄久生的母亲就没有再醒来。吕中秀似乎有所意料，一早就过来了，看到黄久生的爸爸一言不发呆坐着后，叹了口气，然后把村子里能帮忙的人都叫了来。
直到看到邻居们在家里忙里忙外，黄久生才知道母亲已经去世了。他趴在母亲身上哇哇大哭，妹妹和弟弟也跟着他哭，4岁的妹妹虽然年幼，似乎也懂得了生离死别，哭得很伤心，2岁的弟弟什么也不知道，只是因为看到亲人哭他也跟着哭。
邻居将孩子们抱起站在桌子上，给他们穿上孝布，那个邻居边穿边安慰，安慰着安慰着她也哭了，旁边的村民看着，没有不抹眼泪的。
之后父亲也不再出去打工了，况且打工也打不回什么钱，辛辛苦苦干一年，往往结不到一半的工钱。
因为父亲外出了，这一年来母亲身体又不好，今年的粮食收得特别少，很快，家里就揭不开锅了。父亲看着无论如何也养不活三个孩子，便一狠心，偷偷将2岁的儿子送了人。
黄久生找不到弟弟，从外面听人说弟弟被送人了，便回家跟父亲要人。父亲说不送走的话也养不活，咱们几个总要饿死一两个，送人了至少能让他活着。
黄久生不依，说自己吃的可以分一半给弟弟吃。父亲不再理他，他便打听弟弟的去处，跑到十几里外的村庄里去找，可人家怎么会给他见？
慢慢的，他也体会到了父亲的无奈，因为即使少了一张嘴，还是饿得不行。一天，父亲提回一袋米，让黄久生好好照顾妹妹，自己要外出，十天半月不会回来，米省着点吃。
后来黄久生才知道，父亲是走村串巷的给人修锅补盆去了，帮人修理之后，有钱的给点修理费，没钱的给点粮食，或者管一顿饭。
那年头，愿意出钱的人家很少，大多就是管饭和给粮食，但是生意并不好，饱一顿饥一顿的。每隔十天半个月回家时，手里的粮食没有几斤，有时候挣不到钱也换不到粮食，只能到村里借粮食回家。
从父亲第一次出走开始，黄久生便独自照顾起了妹妹。矮小的黄久生够不到灶台，便在灶台前垫两个土坯，站在土坯上给妹妹做饭。晚上独自在黑夜里带着妹妹睡觉，妹妹入睡后，因为没有大人，他便会害怕得瑟瑟发抖。
父亲第一次外出后，妹妹老是喊饿，黄久生自己也馋，便每顿饱餐米饭。这样只过了八天，米就只剩下两小碗了。
不知道父亲何时才能回来，黄久生不敢再煮太多米，每顿只熬点稀饭，过了两天，父亲还不回来，于是熬稀饭时放的米也越来越少，清可见底，饿的妹妹嗷嗷大哭。
有一顿，吕中秀过来看到，吃惊地问你爹不是留米给你们了吗？一定是留得太少了。黄久生在稀饭里不停的撒盐，得意的说稀饭味道太淡了，撒上盐味道就美味多了。
吕中秀责备说就算撒盐也不能撒那么多啊，盐吃多了会得大脖子病的。返回自己家里，不一会儿，端了一盆刚炒好的南瓜过来，用锅铲一铲一铲地盛到两个孩子的碗里。
小妹妹好几天没有沾油星子了，大口大口地吃得狼吞虎咽，吕中秀连忙说吃慢点，别噎着。黄久生却低头慢慢地嚼，心里发酸堵得喉头难以下咽。
两小个将一盆热乎乎的炒南瓜消灭完后，吕中秀才端着盆里去。黄久生走到门口，看着她的背影，心里不断地说以后自己出息了，一定要好好报答她。
经过这一次的教训，之后父亲再出去，黄久生不敢再随意挥霍大米了，每顿都是尽量少下米，在满足了妹妹八分饱之后，自己只吃半饱。但有时候父亲归来晚几天的话，还是会出现饿肚子的情况。
还好每到这时，吕中秀和其他几家邻居便会接济，有时候是端菜端饭，有时候是直接把两个小孩叫到家里吃。
6岁的时候，黄久生不太懂，可是过了几年，他明白了邻居们端饭端菜的情谊之重，因为那时候，村子里没有几家的粮食是够吃的，青黄不接的季节，家家都过得不容易。
有一天，晚上带着妹妹到吕中秀家里烤火，因为和妹妹在家里，老是害怕。吕中秀看到黄久生的鞋尖破了个洞，大拇哥露在了外边，便让他脱下来，借着火光给缝上了一块布。
过了四天，吕中秀过来看望两个小孩，突然从背后取出两双新做的鞋，一大一小，哥哥一双，妹妹一双。
时间过得很快，不知不觉，冬天又来了。父亲外出前，只是笨手笨脚地将孩子破了洞的衣服补上了补丁，说没钱买衣服，冷了就多烧点火，或者到被窝里去，别出去乱跑。
去年冬天的寒冷黄久生还记忆犹新，知道御寒的方式只有多烧火，所以趁严寒还没有降临，就抓紧到山上拉些毛柴回家屯着。
妹妹年幼，每次只能拖一小根，屁颠屁颠地跑在前面，故意搅起灰尘呛哥哥，嘻嘻直笑。她什么都不知道，只当做玩。
有一晚下了雪，兄妹两个全身缩到了被窝里还是冷，半夜被冷醒了好几次。
天亮后，村子里好几个人给兄妹俩送衣服来了，这家一件那家一件，有的是破烂的，有的是缝满了补丁的，甚至有大人的衣服，但总归是能够御寒，也有送粮食送柴的。
这一晚，兄妹俩多穿了几件衣服睡，再在被子面上铺了几件大人的衣服，妹妹终于不再冷得直哭了，黄久生也睡了个好觉。
过了几天，雪下个不停，父亲回来了。天气恶劣，揽不到活了，天气没这么冷的时候，晚上哪里都可以睡，可严寒之下，晚上在外边睡差点被冻死。
他将一年下来积攒的钱换成粮食，虽然不多，但是一家人总算没有饿死。过完年后，黄久生上学了，以他的家庭条件，学费自然是交不全。
星期六星期天，他便会到山上砍柴卖给镇上卖油条的老板，以此来挣学费。那个老板倒也是好人，每次都以高于市场价的价格收购。
黄久生想以读书来改变命运，但是现实环境的残酷让这条路不能实现。1983年，他来到了郑州，成为了建筑工地的一名小工。
刚到工地的时候，黄久生负责给技术工打下手，提砂浆、推车打杂。但是他的心思是在学技术上，他知道只要用心，真诚待人，就能得到别人的认可。
提砂浆的时候，他总是提到师傅操作最顺手的地方，搬砖的时候，也是将砖搬到师傅最方便拿到的地方，师傅笑称这小子很会来事。
晚上师傅睡着后，黄久生便会将师傅的脏衣服洗干净并晾干，天亮的时候，衣服就干了。等师傅醒来，干净的衣服已经叠好摆在了床头。
这份拜师的诚心很快就打动了师傅，于是师傅开始手把手地教他，将砌墙、扎钢筋的技术倾囊相授。一年后，黄久生就告别了小工的身份，成了技术工，工资也几乎翻了倍。
因为不能好好上学，知识的欠缺一直是黄久生的遗憾，看着工地上的工程师们，他心生羡慕。
于是，私下里，就会买来建筑方面的书籍学习，工友们都关灯睡觉了，他还在点蜡烛看书，有一次看着看着睡着了，居然将头发都烧着了，在工地里闹了很久的笑话。
头两年里，黄久生没有攒下钱，所以过年也不好意思回家，因为他心里一直有个愿望，就是挣到钱后，一定要回家报答曾经帮助过他的村民。虽然这个愿望从来没跟村里人说出来过，但他已经把这当成了自己的目标，目标达不到，愧对自己。
第三年，他当上了民工队长，手底下带着8个农民工。过年前，看着手中的3000块积蓄，黄久生决定回家了。那个年代的3000块，对于农村的大多数家庭来说，是一笔巨款了。
回到潢川县城，黄久生从3000块钱里拿出2000块，买了各种在农村难以见到的水果，买了米面、肉，还专门买了几捆当时非常流行的的确凉，花20块钱租了一辆拖拉机，将所有东西拉回了村里。
村里来了拖拉机，闲散的村民们都出来围观，当看到开拖拉机的竟是那个穷小子黄久生，大家都七嘴八舌，说几年不回来，想不到你变化这么大。
黄久生将车上的食品衣物搬下来，分好份数后，一家一家地给人送上门去，并感谢这些年的帮助之恩。乡亲们都高兴得很，毕竟那个年代物资还是有点匮乏的。村里出了有出息的人，他们也由衷地高兴。
之后的每一年过年，黄久生都要给村里的老人和帮助过自己的人家送物资。在不断地学习之下，黄久生渐渐从民工队长，干到了班长，他的收入也越来越好了。
黄久生的人生从此开始逆袭了，他每年送给家乡的物资，不但没有减少，还由前几年的几千块，增加到了几万块，而且从没中断过。
刚当上班长的前两年，黄久生也很困难，有一年因为工程款没有要到，自己欠了很多材料钱，被材料商寸步不离地跟着追债。后来虽然通过到处借钱将材料款付清了，可是身上却没剩多少钱了。
黄久生给潢川县民政局的领导打电话，说明了自己的困难。在民政局的协调下，黄久生从屠宰场赊到了肉，从大米厂赊到了米。
看着乡亲们兴高采烈地接过手里的过年礼物，黄久生觉得一切都是值得的。
1996年黄久生将附近很多村子的残疾人、贫困户、孤寡老人都纳入了照顾的范围，每年都发放生活物资及现金。
1998年，黄久生光荣地加入了中国共产党，并在同年成为了中建七局一公司的项目经理。他开始从家乡带农民工到郑州的建筑工地上，并带领着400多人的家乡团队，获得了年度国家最高建筑质量奖——鲁班奖。
家乡的农民工们每年都要从工地上挣回七八百万的收入，大大加快了家乡的脱贫进度。2002年，黄久生被评为郑州市第二届“十佳”外来务工青年。
2004年，黄久生顺利从中国人民解放军工程兵指挥学院建筑工程系毕业，取得了本科文凭。多年的工地生活，黄久生观察到家乡出来的农民工很多，本可以干一番大事业的，但是由于人员分散，不能拧成一股绳，浪费了人力资源。
而且农民工在外，作为弱势群体，工资被拖欠、权益被侵害的事时有发生。黄久生联系家乡的党组织，提出了自己的建议，很快，中共双柳树镇驻郑州农民工党支部在郑州成立了，由黄久生任支部书记。
党支部的作用，一是组织农民工技能培训，打造一支技术过硬的农民工队伍。第二，不同工地之间的多余劳动力可以协调调配，让每一个农民工都有工可打，收入稳定。
最主要的，以前农民工兄弟工资被拖欠，春节拿不到钱，不知道去哪里申诉，于是就去堵门去爬塔吊等，不但对自己形象不好，也给社会造成不安定因素。但是通过党支部出面协调，拖欠工资的事情都一一得到解决了。
就在党支部刚刚成立几天，就遇到了一个拖欠工资的事件，当时那名农民工非常冲动，去买了死亡保险，扬言要去跟人拼命。党支部紧急出动，安抚了他的情绪，那个民工见有家乡的组织撑腰，也放下了心，重新投入工作。
最后，在党支部的协调之下，成功帮农民工讨回了工钱。农民工们听说跟着黄久生干，能学到技术，工资还有保障，都愿意跟着他干。
黄久生每天奔波揽工程，他的队伍渐渐扩大，已经达到了一万人，每年为家乡实现2亿多元的劳务增收。2005年，黄久生荣获河南省“实现中原崛起有突出贡献新闻人物”称号。
对家乡老人及贫困家庭的资助，从未停止，资助的孤寡老人渐渐达到700人，资助的五保户、贫困户一千余户。2006年，黄久生光荣地获得“全国敬老之星”称号及河南省五一劳动奖章，2007年获得全国五一劳动奖章。
2008年，黄久生出资45万元，在家乡修建了敬老院，收容的老人们的吃住及生活用品，除了国家补贴的部分，剩下的全由黄久生出资。之后，他先后出资230万元用于家乡的养老工作建设。
在贫困学生辍学问题方面，黄久生深有体会，为了让家乡的贫困孩子有书读，他投资20万元，修建了希望小学，让200名因为家庭困难而辍学的孩子重回校园。
黄久生偷偷资助过多名癌症患者和白血病人而不留名，直到被人爆出，才知道他在1998年到2008 年之间捐款数达20多万元。2008年汶川地震，黄久生第一时间捐款12万元。
2009年、2011年、2013年，黄久生三次获得“全国道德模范提名奖”。
每次回到家乡，老人们都像见到亲儿子回来一样欢迎他，黄久生自己也感到开心幸福，觉得一切都值得。
有一天，黄久生接到了一个电话，是敬老院的患癌老人李红金打来的。李红金在电话里说他知道自己不行了，想在临死前见见久生。
有人在去世前想见自己一面，黄久生很受感动，说一定回去。回到敬老院的时候，李红金已经几天吃不下也喝不下了，全靠打针支撑着。
李红金说久生呐，活着你养我，病了你给我寄那么多钱治病，我在闭眼之前如果不见你，我死了也不闭眼。你看你给我买的衣服、鸭绒袄、鞋，我到死也没穿完。
黄久生看到他墙上挂着的衣服，用化肥袋内膜罩着防尘。黄久生突然觉得内疚，觉得自己给他的并不多，他要的也并不多，衣服多了舍不得穿，也穿不完。
他珍惜的，其实是那份关爱而已，但是自己不经常回来，对他们的关爱并不够。这些孤寡老人平时不止要让他们吃好穿好，更重要的是要多陪陪他们。
离开的时后黄久生对李红金说你放心吧，你不行的那天我再忙也要回来把你送上山。过了12天，李红金去世了，黄久生赶紧赶回去，将老人送上了山。
从那以后，黄久生明白到，敬老院的这些老人，除了物质上要照顾好，精神上也要注重。特别是想到自己现在虽然成功了，但是父母都已经不在了，子欲养而亲不在，他最有体会。
于是，黄久生增加了回家乡的次数，每次回去，敬老院里都跟过节一样欢欣鼓舞，村子里的人们也都要来看他，欢迎他回家。
黄久生还亲自带老人们外出旅游，有些老人一辈子没有出过潢川县城，第一次到那么远的地方，有老人甚至声称比结婚时候还高兴。
这些年来，赡养费、铺路修桥、各种捐款，黄久生没有仔细统计过他到底出了多少钱，但有人帮他估算过，一千万以上。
而黄久生自己，还经常因为没钱买像样的办公室觉得寒酸，跟甲方说自己的大办公室正在装修，没来得及搬。
黄久生的事迹感动了社会，荣获许多荣誉：
2012年当选为“中共十八大代表”。
2013年9月26日被评为第四届全国道德模范。
2016年7月1日获“全国优秀共产党员”。
2017年6月，当选河南省出席党的十九大代表。
2020年10月16日，获得“2020年全国脱贫攻坚奖奉献奖”。
2021年2月25日，被党中央、国务院授予“全国脱贫攻坚先进个人”称号。