1949年8月，解放战争已经进入了收尾阶段。在我人民解放军的打击下，国民党西安绥靖公署主任胡宗南指挥的中央军嫡系，伤亡惨重，被迫退往四川，完全放弃了西北地区。胡宗南可以放弃西北，退往四川继续混吃混喝，有一个人却不能放弃，他就是马家军首领马步芳。
马家军，起源于清末的陕甘起义，作为起义军领袖的马占鳌、马千龄、马海晏等人，在太子寺之战中击败左宗棠率领的清军后，见好就收，主动向左宗棠投诚，摇身一变成了清政府的军队，开始为清政府卖命，他们的军队，也有了一个特定名词：马家军。
此后，马家军分别发展为马占鳌、马千龄、马海晏三支势力，而马步芳，就是马海晏的孙子。马步芳与祖父马海晏、父亲马骐、叔父马麟等人长期割据甘肃、宁夏地区，他手下的马家军被称为“宁马”。
在解放战争初期，宁马军队出现了一位凶狠善战的将领，他就是马步芳的儿子马继援。马继援，出生于1921年，一直活到2012年才去世。在2008年汶川地震时，身在沙特的马继援曾经向汶川灾区慷慨解囊，捐助过自己的同胞，当时曾经一度在网络上被热议，他年轻时的照片也一度被疯传。
年轻时的马继援长相俊朗，是一位帅哥，但这位帅哥在解放战争时，却是个极度反动之人，马继援与他的父亲马步芳一起，与我西北野战军展开激烈搏杀，心甘情愿地为摇摇欲坠的蒋家王朝卖命。
1947年5月，西北野战军在连续取得青化砭、羊马河、蟠龙镇三场战役的胜利后，在彭老总的坚持下，决定进军陇东地区。蒋光头不敢怠慢，急调青马主力整编82师赴援。马步芳不敢怠慢，派自己的儿子马继援亲自率军，兵发陇东，迎战我军。
整编82师所辖五个旅骑兵分别在羊圈山、西华池、庆阳、阜城、合水等地驻守，呈现出一个看起来牢不可破的三角形状。为了打掉对手，彭老总召开军事会议，决定利用敌人分兵多出的弊端，制定了先打掉青马的骑2旅和骑8旅，再收拾其他三个旅的战术，打算将其各个击破。
1947年5月28日，西野第二纵队司令员王震，亲自指挥二纵359旅、独立第四旅、教导旅翻过子午岭，进入陇东地区，遇到了驻守在合水的青马骑8旅一个营，以及地方民团共千余人的兵力。王震敏锐地察觉到了战机，急令359旅将合水之敌围困，另外两个旅则阻断敌人退路，并随时准备阻击前来救援之敌。
我西北野战军第二纵队359旅，在旅长郭鹏的指挥下，向合水县城多次发起进攻，却遭遇到了对手的负隅顽抗。青马骑8旅营长马生智，一边指挥军队死守，一边向马继援紧急告急，为了争取援军，并凸显自己以弱敌强的本事，他谎称我军攻城部队有两个纵队，以促使马继援迅速派遣救兵。
马继援不敢怠慢，急令骑8旅旅长马继銮从庆阳率骑兵赴援。当骑8旅抵达柏树原时，与我西野教导旅第一团狭路相逢，双方一番激战，骑8旅被阻击，无法前进。但是我军攻击合水的部队却也无法顺利拿下，双方一时形成了僵持之局。
为了胜利，马家军可谓无所不用其极，在凶悍的骑兵冲杀无果后，骑8旅甚至用起了诈降的外招，给我军造成了相当大的伤亡。虽然如此，但在我军将士的奋勇冲杀下，合水守军逐渐支持不住了。但这时却突然下了一场大雨，为合水守军提供了有利条件，延缓了我军的攻城。对于此事，我军倒是不为所动，只要雨一停，合水水军的末日就到了。可惜，就在此时，马家军的援军再次到了。
由马全义、韩有禄等人率领的青马援军2000余人，兵分三路，进逼合水。当时，我西野二纵在野司司令员彭老总、纵队司令员王震、旅长郭鹏、王茂恩等人的指挥下，正准备集结兵力，向合水城发起总攻，就在此时，得到了马家军大举来援的消息。
审时度势后，我西野二纵还是撤出了战斗，合水之战，马家军在付出巨大伤亡后，成功阻击了我西野二纵，马继援非常激动，当即给蒋光头发电报邀功，号称“合水大捷”。
合水之战，我西北野战军将士在与骑兵的作战中，显现出了诸多不适应之处。在之后的日子里，进军陇东的西北野战军在彭老总指挥下，多次与马家军交战，展开却并不乐观，面对敌人骑兵凶狠的冲击，我军虽然最后可以战而胜之，但付出的伤亡也是相当大的。尤其是1947年8月的子午岭战役，我军在与马家军的交战中再次受挫，马继援一时风光无限，俨然一副国军名将的姿态。
西野在与马家军的交战中的不适应，原因自然是缺少重武器，无法对马家军的骑兵形成密集的炮火打击。1949年，太原战役结束后，华北军区第十八兵团划归第一野战军编制，18兵团配备有强大的炮兵部队，我军对马家军的战斗开始变得无往而不利。
1949年6月，我第一野战军第61军在咸阳与青马82军（即以前的整82师）狭路相逢，61军祭出强大的炮兵，用密集的火力向马家军开火，青马的骑兵被轰的血肉模糊，成片的倒下，成了我军的活靶子。
到了兰州战役时，马家军的骑兵战术已经完全被我军破解，青马的覆灭已经不可避免了。1949年8月9日，我第一野战军向驻守兰州城的青马部队发起了总攻，仅用三天时间即攻克兰州城池，青马赖以起家的嫡系部队：第82军被全歼，马继援、马步芳等人仓惶逃走，兰州解放。
从合水之战中的不适应，到兰州战役全歼青马军队，我西北野战军只用了两年时间。这也充分说明了人民军队的强大战斗力，而为蒋家王朝卖命的马家军，他们的覆灭注定是无法避免的。
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本文作者：摇光。