2014年7月，他突然感到小便难解。一开始他并没有太在意，然而两个月过去依旧不见好转。
9月29日，马树勋在美国洛杉矶箭头医院(音译)检查确诊了“前列腺癌”。此外，还有腹腔淋巴转移、第三节腰椎转移。
此后，在医院的建议下，他进行了4个疗程的化疗，20次的放疗，以及内分泌治疗。他本想继续治疗，可在4个化疗结束后，医生就对他说：“现在治疗已经结束。治疗已经结束。你属于前列腺癌Ⅳ期，目前此病尚无好的治疗方法，以调理身体为重，注意休息”。
回到中国
马树勋不愿放弃，开始寻找其它的治疗方法。后他偶然了解到了郑州希福中医肿瘤医院，本就常用中医药治疗的他决定尝试，“尽力一搏”。
于是，在2015年5月1日，马树勋乘飞机来到了郑州，找到了袁希福院长，并问出了自己最关心的题：“前列腺癌Ⅳ期，是不是会说明我这病重，生存时间短?”
“晚期癌症患者，临床生存期的确在不经治疗的情况下较短，但是中药治疗好欧，很多患者生存期会得到延长。只要元气盛，就活得长。”
对症拿药后，马树勋没有直接返回美国，而是在希福医院附近的酒店住了下来，一是为了方便后续的治疗，二是他想看看用药效果怎么样?
服药半个月后，马树勋感觉到了变化，手关节疼痛减轻了、胃口也好了。就这样一付一付中药下去，马树勋的整体状况好转了，尿痛逐渐消失了，体力精神明显好转。5月22日，去河南省肿瘤医院复查，也未见明显异常。
坚持治疗
7月10日，在经过袁希福院长的复诊后，整体情况稳定的马树勋就回到了美国。此后，虽相距遥远，但马树勋始终坚持。每次调药，药出来后，都要经过半个多月的颠簸，才能到他手上。
期间，他始终关注着希福医院，并多次留言感谢：“在过往的这五年来，我一直在喝由希福中医医院袁院长团队为我开的中药，感觉十分好.......使我的病情稳定，生活质量提高，共享家庭幸福快乐的生活!”
2024年4月22日，在“袁希福老中医与他的千例癌症康复患者2024龙年中国行之秦皇岛站”的公益活动前夕，他还特地录制视频表达感谢与祝贺：“袁院长和于大夫帮我诊疗，对我帮助很大。”
“一是医疗上对我的帮助，二是精神上对我的帮助，让我认识到癌症没有那么好怕。就是自己要坚定信心，不要思想负担太重，要坚持治疗，就达到治疗效果。现在我生活很好，还能自理，整个人的精神面貌也不错。谢谢大家，谢谢袁院长，谢谢于大夫。”