北京时间9月7日午间12时01分，新墨西哥州美军白沙导弹试验场，随着波音公司的星际客机（Starliner）在无人搭载的情况下安全返回地球，一场旷日持久且悬念不断的试飞之旅终于落下帷幕。
星际客机于6月5日发射升空，原计划在太空中度过大约10天的时间，但由于一系列预料之外的故障，不仅其返回地球的时间被严重推迟，而且需要在无人搭载的情况下返回。
星际客机是波音公司和NASA商业船员计划的一部分，该计划将运送NASA宇航员往返国际空间站，马斯克旗下的SpaceX也是该计划的中标方，但是SpaceX的龙飞船已经执行了8次载人发射任务，而波音公司的星际客机则一直处在研发状态。
原本这次试飞如果一切正常的话，NASA将于2025年2月经由星际客机将两名宇航员送往国际空间站，但是这次试飞显然失败了，尽管最终安全返回地球，但是整个过程中没有任何一点技术要求能够满足NASA的认证标准，所以星际客机究竟何时能够开始正式执行载人发射任务，现在看来尚需时日。
今天的返回任务看似完美无缺，但是这并不能证明星际客机已经具备载人发射的技术要求。对NASA来说，在经历了两次严重的航天飞机灾难，导致14名宇航员遇难之后，已经不可能再在载人航天上出现任何一点差错。
所以对波音公司来说，在没有搭乘宇航员的情况下返回星际客机，这个结果几乎没有任何意义，如果有一点点的话，那也只能表明整个试飞任务失败了。
在星际客机返回地球途中，哈佛大学著名的天体物理学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）发推文说，星际客机将在不使用曾经出现故障的主发动机的情况下，依靠姿态控制推进器返回地球，对于波音公司来说，这实在是一个极其无奈的选择。