1981年，叶剑英根据中央指示，去武汉视察经济工作。
考虑到叶剑英患有帕金森症，当地机关安排他在最好的宾馆休息，以此保证身体健康。
对此，叶剑英坚决反对：
“我是一名共产党员，不能搞特殊。如果我住最好的宾馆，吃最好的食物，那和老蒋还有什么区别？
新中国的干部，是为人民服务的，不是来享清福的！”
多次劝说无果后，有关部门只好听从叶剑英指示，把他安排到规格稍低的东湖宾馆。
别看东湖宾馆规格低，名声却非常响。建国后，毛主席总共在这里度过三次生日，令这里名气大增。
住进东湖宾馆后，叶剑英总算有时间放松一下。他一边在湖边散步，一边欣赏绿树红花，心情十分惬意。
偶尔，他会想起战争年代的艰辛，闭上眼回忆那段苦难辉煌。睁开眼后，他看着面前的大好风景，不禁感叹：这一切都值得。
此时，何长工在东湖宾馆休养。他听说叶剑英入住后，立马整理着装，精神抖擞地去见这位老朋友。
“叶帅，好久不见，您可安好？”
“老何！你怎么在这儿？”
“岁数大了，来这儿休养几天。听说叶帅在这里下榻，我立马找您报到！”
客厅里，两位老友相视一笑，各自端起茶杯，一边品茶，一边聊天。
“老何，你今年多大？”
“81，我比叶帅小3岁。”
“81好啊，九九八十一，多吉利的数。唉，你再看看我的岁数：84。
俗话说：73、84，阎王不请自己去。我还有两个月就84了，到时候要去见阎王喽！”
叶帅看淡生死，乐观面对死神，拿自己寿命开玩笑，不愧为一代名帅。
说者无心，听者有意。听叶剑英这么说，何长工立马劝道：
“叶帅，您是要跨三个世纪（19世纪、20世纪、21世纪）的人，阎王现在请不动您。”
“我是想活三个世纪，但得看身体答不答应。”
“您放心，解放军总医院有全国最好的专家，最先进的医疗设备，一定能保证您活到21世纪。
有些体格比较差的领导，都活到九十了。您军人出身，身强体壮，还怕活不到一百？”
听到这话，叶剑英愁容消散，满面春风，眼神里满是憧憬和激动。
1985年，叶剑英主动请辞，从领导岗位退下，安度晚年。
离开政治舞台后，他并没有完全脱掉军装，而是在医院这片新战场上，和病魔开启战斗。
由于患有帕金森症，行动不便，解放军总医院组织专家，到他家里进行治疗。
“叶帅，您的血管细，打针会有点疼，您稍微忍耐下。”
病床前，全国名医变成温顺的小兔子，生怕惹叶剑英生气。
“没事，枪子我都吃过，这点痛算啥。”
叶帅为医护人员着想，不摆领导架子，不愧为开国名帅。
1986年，叶帅在北京逝世，永远活在人民心中。
1981年，叶剑英在武汉遇见何长工，开玩笑说：再有两个月我就去见阎王了。
两位老友，一个玩笑，一种精神。
古语云：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
谨以此文，缅怀叶帅。