1974年1月某一天的北京有些寒冷，却又很安静。突然间，毛主席说的一句话打破了中南海丰泽园菊香书屋的宁静。
“看来不打这一仗，不足以维护中国的海洋权益！”
毛主席话音刚落，只见他大笔一挥，便在周恩来和叶剑英联名呈送的关于保卫西沙群岛的报告上坚定地写下了“同意”二字。
看得出来，毛主席这一次是真的不高兴了。那么究竟是发生了什么事，能够让毛主席说出这样的话呢？惹得毛主席如此生气呢？难道是真的要打仗了吗？
一、南越当局跟今天的越南是同一回事吗？
1973年，南越当局悍然将中国南沙群岛中的多个岛屿和岛礁归占为己有，并派军舰到西沙群岛横冲直撞，还抓捕了中国渔民，破坏了大量渔船，严重侵犯了中国南海的领海主权。
胆敢对中国做出如此行径的南越当局，难道就是今天东南亚的越南吗？事实并非如此。
实际上，
现在的越南是由当时胡志明领导的北越国在1975年占领南越国后，北越和南越两个国家统一而来的
第二次世界大战时期的1940年9月，日本从法国手里夺走了印度支那殖民地，包括今天的越南、老挝、柬埔寨。
1945年，日本战败后，阮爱国（胡志明）领导越南共产党人于9月2日这天在河内宣布越南独立，决心重新建设越南。
可是，越南独立没多久，法国就于当年10月卷土重来，试图再次侵占越南。胡志明及其领导的越共被迫撤退至越南的北部山区一带，通过游击战阻挡法国殖民势力的入侵，这才得以保存了有生力量。
法国殖民者受到胡志明及越共的顽强抵抗后，打算扶植当地势力来对抗胡志明，于是就在1949年6月14日建立了越南国，并找到了当时流亡在外的越南国前皇帝保大，扶植他作为法国殖民势力的傀儡皇帝。
就这样，法国殖民势力跟胡志明及其越共斗争了数年。直到1954年7月21日，日内瓦会议最终规定：法国退出越南，以北纬17度线作为越南北部和南部的军事停火线。
自此，越南分为了两个国家：北纬17度线的北部是北越国；北纬17度线的南部是南越国。
法国从越南撤出后，美国旋即介入越南进行干涉。1955年，越南战争爆发。在这场战争中，美国费了半天劲儿，却看到自己捞不到什么好处，加之也不想深陷越南战争的泥潭，便于1973年迅速退出了越南。
美国的退出让胡志明看到了统一越南的机会，于是在1975年1月再度向南越发起进攻，终于在4月30日这天占领了南越国的首府西贡。
从而成功统一了北越国和南越国，建立了今天的越南。之后，人们为了纪念胡志明，就把西贡改名为了胡志明市。
二、南越当局为什么会炮轰西沙群岛呢？
实际上，当美国于1973年1月27日退出越南后，南越当局就感受到了越南战争局势带来的紧迫性和巨大压力。
在这种境况之下，南越当局开始竟然将矛头瞄准在了北越东部的中国南海领域，妄图侵占中国的岛屿。
毕竟，中国南海诸岛在当时的东南亚圈子里占据着重要地位。
中国南海诸岛共有东沙、西沙、中沙和南沙四大群岛。
其中，西沙群岛位于海南到的东南方向上，主要有宣德、永乐两个岛群以及其他岛屿。
在这些岛屿所处的海域之中，蕴藏着大量珍贵的石油、天然气和各种其他的矿物资源，也是中国与东南亚各国之间重要的海上通道，更是中国通向大洋洲、非洲、欧洲的海上航道，具有重要的政治、经济、军事战略意义与价值，因而被称为“第二个波斯湾”。
也正是由于西沙群岛具有如此得天独厚的条件，南越当局才会垂涎三尺，一心想要吞下这块肥肉。
1973年8月，南越当局派军舰无缘无故地来到西沙群岛，并对岛上的渔民进行侵犯和骚扰，准备蚕食西沙群岛。
到了9月份，南越当局竟然肆无忌惮地对外宣称，西沙群岛已经归己所有。之后，越南当局的这种嚣张气焰呈现愈演愈烈之势，公然把南沙群岛的十多个岛屿划入自己的政治版图范围之内，妄图吞并西沙群岛和南沙群岛。
南越当局这种侵略行径引起了全中国人民的强烈反抗和谴责。1974年1月11日，中国外交部郑重地发表对外声明：
越南当局已经引起中国人民的愤慨，中国政府和中国人民坚决不容许南越当局对中国领土主权进行任何侵犯。
然而，南越当局对于中国外交部的对外声明却无动于衷，竟然还在第二天派出自己外交部的发言人阮璧茂进行狡辩，声称西沙群岛和南沙群岛隶属于越南的领土范围之内，理由是南越当局自1954年以来，经常派遣军舰巡弋西沙群岛和南沙群岛，并进行了保护。
由此看来，南越当局很会进行“文斗”。紧接着，南越当局的“武斗”也逐渐拉开了帷幕。
1974年1月15日，南越当局军舰对中国西沙群岛中的甘泉岛进行了骚扰，岛屿旁边的402号渔轮遭到武力破坏，南越军舰还炮击了岛上的渔民和渔船，连中国国旗周围也被炸得面目全非。
16日，南越当局派军舰前往西沙群岛和南沙群岛，驱逐中国的渔船和渔民。17日，南越当局悍然派军侵占了西沙群岛中的金银岛和甘泉岛，明目张胆地从旗杆上扯下了中国国旗，还派出两艘舰艇，蛮横无理地将中国407号渔轮撞毁。
三、中国是如何在南海收拾南越当局的呢？
是可忍，孰不可忍！面对南越当局的疯狂举动，中国政府和人民决定予以反击。
1974年1月17日晚上，周恩来亲自打电话给我军总参谋部作战部副部长，详细地了解有关西沙群岛的局势。随后，周恩来同叶剑英经过商讨，意识到西沙海域很可能会发起一场战争，决定请示毛主席。
毛主席看着办公桌上周恩来和叶剑英联名签署的报告，回想这几天南越当局对中国南海犯下的滔天罪行，在报告中“保卫西沙群岛”这行字上凝视许久后，毅然决然地拿起笔，写下了“同意”二字，并义正辞严地说：
看来，不打这一仗，不足以维护中国的海洋权益！恩来同志和剑英同志的意见很对！
紧接着，周恩来迅速召集党政军有关领导人，主持召开政治局会议，对西沙群岛问题进行商讨和作出军事部署，并成立了由叶剑英牵头的指挥小组，包括邓小平、陈锡联等人。
这时，一场必将光荣载入我军史册的西沙群岛保卫战一触即发。
很快，广州军区就接到了中央军委命的命令，立刻作出西沙群岛军事部署：派4个武装民兵排进驻岛上；南海舰队广州基地396号、389号扫雷舰和榆林基地271号、274号猎潜艇以及航空兵二十二团两架飞机进行巡逻；
281号、282号猎潜艇负责执行支援任务；军区空军部负责派出兵力随时进行增援。
1974年1月19日清晨，叶剑英、邓小平来到我军总参作战部，坐镇北京指挥西沙群岛保卫战，反击南越当局军舰入侵南海。
战斗打响后，南越当局共派出4艘军舰，分别是“陈平重”号、“李常杰”号、“陈庆瑜”号驱逐舰和“怒涛”号护卫舰。其中，南越“李常杰”号和“怒涛”号率先向我军舰艇和岛屿开炮，造成岛上渔民伤亡和渔船损毁。
我军396号、389号两艘扫雷舰立刻出动，前去阻拦南海“李常杰”号和“怒涛”号，271号、274号、281号和282号4艘猎潜舰则去监视南越的“陈庆瑜”号、“陈平重”号。
南越海军自恃自身船舰庞大，不把我军舰队放在眼里，命令”李常杰”号驱逐舰开足马力，向我军船舰径直开过来。
虽然我军船舰在吨位方面不如对手，但是也绝不害怕、毫无畏惧，而是立即下令396号、389号扫雷舰迎面冲了过去，并向“李常杰”号发出警告，让它迅速驶离中国南海海域。
南越“李常杰”号不但不理会我军的警告，还加大了马力，直接向我军舰队驶来。在一阵厮杀搏斗中，我军396号扫雷舰的台柱、左舷栏杆、扫雷器等部位均受到了不同程度的损伤。
南越“李常杰”号见我军396号扫雷舰受伤，顺势向海面放下4只橡皮艇和40余名南越士兵，企图抢滩登陆西沙群岛。
就在这个时候，岛上驻守的武装民兵，奋起反击、顽强阻挡，取得了毙敌1人、伤敌3人的战绩。
最后，南越妄图登岛的士兵都灰溜溜地逃回到了军舰上。
南越当局看到登岛失利，旋即再次发动海战。随着一声令下，南越4艘军舰一起向我军舰队开炮。在猛烈的火力攻击下，我军舰队遭受重创，人员也有所伤亡。
面对南越的进攻，我军舰队迅速改变作战策略，并立刻变换队形，采用分舰近战的方式进攻南越舰队：271号猎潜艇进攻“陈庆瑜”号，274号猎潜艇进攻“陈平重”号，396号扫雷舰进攻李常杰”号，389号扫雷舰进攻“怒涛”号。
南越当局看到我军改变进攻方式，就想要通过强大火力和庞大舰身攻击进行阻挠。但是，我军船舰充分发挥自身船小航速极快的优势，予以了有效的战略反击。
看到南越舰队打算与我军船舰拉开海上的距离，我军船舰就紧追不舍，快速驶上前去，不一会儿就追上了南越的军舰。紧接着，我军船舰利用小口径高射速火炮向南越舰队发起猛烈的火力进攻。
271号与274号猎潜艇合力进攻南越“陈庆瑜”号，成功炸毁了它的主炮和指挥通讯设施。“陈庆瑜”号因为通讯中断，造成指挥失灵，立即向外海方向逃离。与此同时，396号与389号扫雷舰合力进攻南越“李常杰”号，造成它的甲板多处爆炸起火。
而就在这个时候，南越“怒涛”号从396号与389号扫雷舰的背后发起了偷袭。我军396号与389号扫雷舰赶忙调转炮口，对着南越“怒涛”号一阵急射，造成它多处中弹后基本上丧失了作战能力。
看到南越“怒涛”号狼狈逃离，我军389号扫雷舰在它后面边追边打。赶上南越“怒涛”号时，我军389号扫雷舰上的战士们立刻端起机枪、冲锋枪，迅速冲出船舱室，对准南越“怒涛”号的关键舰位猛烈开火。
“怒涛”号顾不上部署近距离作战布局，在慌乱中对我军战士进行射击。不幸的是，我军389号扫雷舰的主机舱被对方的1发炮弹击中，燃起了熊熊大火。南越的“李常杰”号看到后，以为战机已到，马上驶向我军的389号扫雷舰。
见到兄弟船舰有难，岂能不救？
我军396号扫雷舰立即发动马力，前来救援。本想坐收渔翁之利的“李常杰”号反而受到我军396号和389号扫雷舰的夹击，还没支撑一会儿，就慌忙掉头逃离了海上的战场。
而此时此刻，南越的“陈庆瑜”号和“陈平重”号这两艘驱逐舰也都无心再战，纷纷开始加速逃离南海。
与我军战舰互相救援的情形不同的是，南越“怒涛”号由于伤势严重，落在了逃离队伍的最后面，而另外三艘驱逐舰根本不管它的死活。
看到这一幕，我军281号猎潜舰认为这是最有利的战机，于是立刻追了上去，对准南越“怒涛”号一阵狂轰滥炸。几分钟后，南越“怒涛”号全身起火，沉没在了南海之中。
这一仗打到这里，可以说，我军西沙海战的初战胜利了。
叶剑英在北京收到这个消息后，高兴地连声称赞：“打得好！打得好！”
紧接着，中央军委根据这一战的局势，决定再接再厉，夺回被南越当局侵占的几个岛屿及其岛礁，从而彻底肃清南越当局留在西沙群岛上的残余势力。
南海舰队接到中央军委的这个命令后，迅速行动，于当日就做好了所有军事部署。第二天上午，我军下令榆林要塞区守备十团连队、两栖侦察队以及部分加强分队与民兵，登岛作战，夺回岛屿。
岛上的南越残余军队面对我军强大的登陆作战气势，已经毫无斗志，放几枪后就仓皇跑到树林里躲避我军的炮火。还有的南越士兵，赶忙乘着橡皮艇，逃离了南海。看到这样的情形，我军战士们一鼓作气，涌上岛屿，收拾残敌。
前前后后总共用了不到一个小时，就抓获了岛上的南越残敌，成功收复了西沙群岛和南沙群岛中被南越当局侵占的部分岛屿和岛礁。
至此，西沙群岛于1974年1月20日完全回到了中国人民的怀抱。
结语：
西沙群岛保卫战虽然取得了完全胜利，但是我军在海战中也受到了一定成都的损伤，甚至还献出了宝贵的生命。
在这次海战中，我军274号猎潜艇政委冯松柏和副艇长周锡通等18名战士为国捐躯，英勇牺牲；
37名战士身上受到不同程度的伤害；389号扫雷舰和274号猎潜艇损伤严重；396号扫雷舰和271号猎潜艇受到轻微损伤。
战争是残酷无情的，但人心是温暖有爱的。相信，在西沙海战中做出贡献的战士们将会永远被党和国家以及全中国人民铭记于心，也将永远彪炳史册！
就让我们永远地记住这些为西沙群岛保卫战流过鲜血甚至献出生命的中国人民解放军战士吧
最后，我们也要让全世界知道：
犯我中华者，虽远而必诛之！
参考资料：
陈占彪.1974年中越西沙海战[J].世纪,2017,(第4期).
刘征鲁.毛泽东决策的最后一战:西沙海战[J].湘潮,2017,(第3期).
李兆新.我所经历的西沙海战[J].党史博采(纪实),2009,(第7期).
王跃忠.收复西沙海战[J].航海,1993,(第4期).