。1959年，黄克诚不再担任军委秘书长兼总参谋长，谁来担任主管三军的总参谋长？毛主席将人选的任务交给周总理。
为何没交给军委第一副主席林彪去办呢？他负责军队日常工作，总参谋长是协助他工作的，用谁更合适，应该由他来推选。这时候的林彪身体并不是很好，毛主席特意交代：让他休息几天。
周总理尽管主持国务院工作，可他对军队干部非常熟悉，曾经兼任过总参谋长一职。总理曾向毛主席提出许光达、刘亚楼作为候选人。毛主席对于他们俩并不是很认可，主要是能力够，性格不行，一个温和，一个略显霸道。
既然毛主席否定两人，那谁更合适呢？
总参谋长一职从新中国成立后，徐向前担任，聂荣臻代理，此后粟裕、黄克诚都担任过，他们不是元帅，就是大将，在军中的资历、威望很重。下一任总参谋长也需要一位资历高，能力强的人担任。
为了挑选合适的人选，他找到已经休养的罗帅。
罗帅因身体差，到1956年以后已经不担任总政部主任、总干部部部长，这两个职务分别由谭政、萧华担任。尽管罗帅休养，可他对全军干部非常熟悉。为此，周总理找到他。
罗帅用人的标准，第一条就是五湖四海，不搞近者密，远者疏，不搞所谓“山头”。可军队客观存在“山头”，毕竟部队是由三大主力红军发展而来。为此，要消灭山头，要照顾山头。他认为总参谋长由红三军团担任或者红二方面军的人担任。
红三军团中，除了黄克诚是大将以外，其他人像王平、李聚奎都是上将；他提出许光达、肖劲光为候选人。两人是大将，资历完全够，而且能力也可以，。
新中国十大将中，除粟裕、黄克诚担任过之外，徐海东因病无法担任，陈赓身体每况愈下，谭政担任总政部主任，张云逸因广西剿匪受批评后，离职休养了，只剩下王树声、许光达、肖劲光、罗瑞卿。
当罗帅推荐许光达、肖劲光后，总理申明他们至少个人交换意见，总理可能对毛主席的心思更了解一下。许光达被毛主席否定了，肖劲光是海军司令员，毛主席希望他一直在海军发挥作用，为此他干了30年海军司令员。
很多人把罗瑞卿给“遗忘”，原因很简单，他已经不在军队工作了。新中国成立后，罗瑞卿担任公安军司令员、兼公安部部长。1957年公安军撤销后，他只担任公安部部长，隶属于国务院。
是谁想到罗瑞卿呢？是林彪推荐的。在土地革命时期，林彪担任军长，他担任师政委，林彪担任军团长，他担任保卫局局长。抗战时，林彪担任校长，他担任教育长，一直在林彪身边工作，解放后成为毛主席的大警卫。
罗瑞卿的能力出众，是有目共睹的。总理表示意外又同意，最终罗瑞卿担任总参谋长。