1955年，在军队授衔时，担任总干部部第一副部长的宋任穷被授予上将。很多人不知道，如果不是在1954年，被调回军队工作，他能否授军衔还难说。
战争年代的宋任穷，虽然在军队一直都担任非常高的职务。可从抗战开始，主要精力已经放到地方。尽管还身兼军队职务，也只是挂名而已。就像1948年，被任命为华野第三副政委，他的精力在豫皖苏解放前，负责土改、支前等工作，不参与华野军队军事指挥、政治建设等工作。
此后，豫皖苏中央分局撤销后，他调任安徽省委书记，负责支前，为主力部队发起渡江战役做准备。当渡江战役发起后，南京解放，他被调任南京市委副书记，协助刘伯承处理工作。此后，在担任西南服务团团长，前线部队解放城乡，他率领的服务团安排干部到地方工作。
云南解放后，担任第一书记、西南局第一副书记。虽然肩负军队工作，但按照当时的工作重心，实际上已经被地方化了。
1954年，西南局、中南局、东北局等6大区撤销，全军、以及党的高级干部进行一次大调动。宋任穷被调任北京工作，担任中组部副部长、中央副秘书长，总干部部第一副部长。
这三个职务都非常重要，可一人身兼3个要职，哪里能忙得过来，需要以某一个职务为主。他能担任总干部部第一副部长，是罗荣桓特意把他调过来的。
其实，总干部已经由两位副部长，分别是赖传珠、徐立清，为加强总干部的工作，把宋任穷调过来支持日常工作。
当时，罗荣桓担任的职务非常多，总政部主任、总干部部部长、最高检察院检察长，还有刚成立的政治学院院长。他的身体不好，很多具体工作不再抓。总政部第一副主任是谭政，从中南军区调来，政治学院副院长莫文骅支持院校日常工作，总干部部让宋任穷负责日常工作。
像谭政、宋任穷一到总政部、总干部就被任命为第一副职，把肖华、赖传珠挤下去。主要是资历深，曾经的职务高。在当时，不仅要看能力，更重的是资历够不够，与你是否先到任，没有多大关系。
正因为宋任穷被调回军队工作，参与评军衔工作，自己也有被授予军衔的机会。
如果说在1954年，没被罗帅要到总干部部，而是去中组部任职，他或许真与军衔无缘了。
对于军衔，宋任穷似乎看得并不是很重，或许是长期在地方工作的缘故。到1956年，毛遂自荐离开军队，干起原子能工业，后调任东北局、中组部工作，再也没有回军队。