最近,关于F-35战斗机项目的消息层出不穷,但最让人感到难以置信的是,西方国家居然已经有一年多没有接收新F-35了。
原因在于,F-35出现一系列的技术问题和软件危机,导致这一备受关注的武器项目一直未能顺利推进。
1、一架F35也交付不了?更糟的还在后头
根据美国“防务一号”网站的报道,洛马公司之前曾公开表示,一定会在今年7月下旬至8月中旬期间,向用户交付新一批F-35战斗机。然而,由于TR-3软件升级项目仍存在诸多不确定性,所以自去年7月到现在,已经有数以百计的F-35战被积压在德克萨斯州工厂中,一架也交付不了。
所谓TR-3,其实是美军对F-35战机数十个子系统进行更新升级的一个项目。多年来,美军一直将该战机视为夺取制空权的重要战机,但随着中国的崛起,美军通过大量兵推发现,现有F-35根本无法在中国身上实现这一目标,所以,其迫不及待解决该问题。
比如为F-35安装AN/APG-85雷达、对F-35隐形涂层进行微调、换装200千牛的大推力发动机等。
但结合过去诸多消息可以发现,TR-3软件更新问题,不过是F-35生产线几近中断原因中不起眼的一个,在这之前,F-35早已面临重重危机。
2、百架F35走不出厂门,中国反制起效
近日,一张关于洛马公司F-35所在工厂的卫星图片在网上引起热议,图中可以看到,上百架F-35连厂门都走不出去,全部被露天摆放在工厂停机坪上。
起初,洛马公司也知道自己陷入了泥潭,因此计划生产一种代号为40P01“精简版”TR-3的F-35,来应对交付问题,然后再腾出手进行升级。然而,美空军强烈反对,认为这种方式不仅不可取,甚至可能引发更多的安全和性能问题。
负责F-35战机联合项目的迈克·施密特中将坦言,除了TR-3软件出现的问题之外,还有“一些极为关键的硬件”也出现了明显延迟,这进一步阻碍了F-35的交付工作。
那么这些关键硬件到底是什么呢?是镓。
美国航空航天社媒分析指出,换装新一代氮化镓火控雷达是F-35 Block 4战斗机的重点升级项目。然而,由于对中国镓材料禁运,美军方整体库存受到了巨大挤压。
3、美国看到中国的好,紧急撤回恶意
更重要的是,镓材料对高纯镓是刚性需求,而且几乎没有替代品。
到这里远没有结束。中国不仅在镓材料上拥有优势地位,还在铍、钨等材料的供应方面占据重要位置。如果中方进一步采取类似措施,可想而知会对美国科技和军工领域带来更多连锁反应。比如像F-35一样的研发停滞、成本飙升,从而影响国家整体战略部署。
原本还想靠制裁和禁令阻挠中国发展,但现在,事实给美国上了一课,让其意识到中国的好,这才紧急访华,不断释放“谈判”信号,并一再推迟对中国新能源汽车、半导体等关税决定。