银幕之上，连续奋战超过三十个小时的周恩来总理，疲惫至极，双眼已难掩困倦，然而，凌晨两点的钟声即将敲响，他仍需会见来自越南的尊贵外宾。此刻，秘书悄然步入，轻声提醒：“距离会见仅剩二十分钟。”周恩来总理于是步入卫生间，意图以清水拂面，唤醒几分清醒。
秘书在外等候，时间悄然流逝，却迟迟未见总理身影，心中不免生疑，遂轻轻推开卫生间的门扉，眼前的景象令他愕然——总理竟倚靠在镜旁，已然沉睡，手中紧握的毛巾上，还残留着未洗净的肥皂泡沫与胡茬。
此情此景，让在场的邓颖超女士不由自主地呼唤出声：“恩来！”这深情一唤，瞬间触动了台下观众的心弦，泪水如泉涌，哽咽与哭泣交织成一片感人的旋律。
那么，这位将周恩来总理演绎得如此传神的演员，究竟是何方神圣？他又何以拥有如此震撼人心的魅力？
他，名为王铁成，自幼便拜入京剧泰斗奚啸佰先生门下，二十一岁那年，他凭借才华考入中央戏剧学院表演系，然而，演艺之路并未如他所愿般一帆风顺，多年的龙套生涯，让他默默无闻。
直至《转折》这部话剧的出现，成为了他命运的转折点。为缅怀敬爱的周恩来总理，剧组在全国范围内广撒英雄帖，寻找合适的演员。众多候选人中，有的形似而神不似，有的则气质相去甚远。而王铁成，却仿佛是天意使然，他的扮相赢得了剧组上下的一致好评。导演望着化妆后的他，眼中闪过一丝恍惚：“太像了！你的出现，让我仿佛穿越时空，与真正的周总理重逢……”
王铁成闻言，只是默默点头，心中涌动着难以言喻的激动与敬畏：“周总理离世时，我曾在十里长街寒风中肃立三个多小时，身体虽被冻僵，但心中的敬仰却愈发炽热。能有机会扮演他，是我此生最大的荣幸。”
为了不负这份荣幸，王铁成全身心投入到角色的塑造中，吃饭、行走，乃至每一个细微的动作，都力求与周恩来总理的形象相吻合，甚至达到了痴迷的程度。他的努力没有白费，话剧《转折》在全国巡演上百场，赢得了观众的广泛赞誉与好评。
然而命运似乎并未打算让王铁成的生活一帆风顺。他唯一的儿子患有先天性智力障碍，为了筹集治疗费用，他不得不四处奔波。即便如此，他也从未想过利用自己扮演周恩来总理的知名度去谋取私利，面对天价代言的诱惑，他选择了婉言谢绝。
1990年，导演丁荫楠筹备拍摄电影《周恩来》，第一时间便想到了在话剧舞台上大放异彩的王铁成。彼时，王铁成正在香港打工以贴补家用，接到邀请的他激动不已：“这么多年了，我终于等到了这一天！”
可新的挑战也随之而来。正值壮年的他，体重超过一百三十斤，而他要扮演的却是晚年身患重病的周恩来总理。为了贴近角色形象，他开始了严格的减肥计划——每天仅靠菜叶和开水度日，短短一个月时间便暴瘦了十几斤。体重的急剧下降让他的身体状况急剧恶化，整个人显得异常憔悴。
面对这样的王铁成，导演丁荫楠心疼不已：“铁成啊，你还是先休息一段时间吧，这样下去身体真的会垮掉的！”但王铁成却坚定地摇了摇头：“导演，您放心，这正好符合晚年周总理的形象。他当年身患重病仍坚持工作到最后一刻的精神激励着我不能退缩。”
电影拍摄进入尾声时，有一场重头戏需要王铁成连续工作多日后在卫生间内疲惫入睡的场景。为了完美呈现这一场景，他反复揣摩角色的心理状态和身体状态，甚至拒绝了导演的试镜要求：“请再给我一点时间，我觉得我还能做得更好！”
然而天有不测风云，就在王铁成为角色倾注全部心血之时，一场突如其来的车祸让他身受重伤，肋骨断了六根！在病床上刚刚苏醒过来的他，第一时间想到的却是返回剧组继续拍摄。面对他的坚持，导演丁荫楠既感动又担忧：“你这是在拿命开玩笑啊！”但王铁成却异常坚定：“导演，这个角色已经融入了我的生命之中，哪怕耗尽最后一丝力气，我也要把它演好！”
在拍摄现场，身体还未完全康复的王铁成，每一个动作都伴随着剧烈的疼痛，但他却凭借着惊人的毅力和对角色的深刻理解，将晚年的周恩来总理演绎得淋漓尽致。剧组的工作人员无不为之动容，纷纷落泪，就连邓颖超女士在看到这一幕时，也误以为周恩来总理真的回到了她的身边，带着哭腔呼唤着：“恩来！”而台下的观众更是被深深打动，集体泪奔，泣不成声。
王铁成一生只扮演了周恩来这一个角色，但他却用自己的才华和汗水将这个角色演绎得栩栩如生，深入人心。对于他来说，能够扮演周恩来总理，已经足够了，因为这不仅是他演艺生涯的巅峰，更是他人生中最宝贵的经历和荣耀。