1970年5月，时任南京军区司令员的许世友找炮兵军区司令员周纯麟谈话。
两人寒暄过后，许世友也不客气，直接安排任务：
“鉴于目前上海警备区的形势，需要一个领导去压台，军区考虑后，准备让你去当司令员。”
图|周纯麟
上海警备区是隶属于南京军区正军级的一个单位，因负担职责重要，历来为南京军区所看重，许世友点将周纯麟赴上海，无疑也说明了对他能力的信任。
可出乎预料的是，不管许世友怎么劝说，一向听从党的指挥的周纯麟，却始终不愿意去。
这又是怎么回事呢？
1
周纯麟与周总理的第一次见面，还是在长征途中。
1935年6月，中央红军与红四方面军在懋功会师，那时周纯麟正在红四方面军30军262团任营教导员，后来他回忆起首次兼周总理的亲信时，还有颇深的印象：
“周恩来穿着破旧灰军装，脸上长着浓密的大胡子，拄着木棍，后面跟着牵着马的警卫员。”
周纯麟记得很清楚，周总理为人很和善，第一次见面，就亲切地问他们：
“你们很辛苦！你们是哪部分的？”
“你们部队现在粮食怎么样？”
尽管语气很轻柔，但是却很坚定，给周纯麟留下了非常深刻的印象。
周纯麟那时注意到，周恩来不管走到哪里，对人都很和蔼可亲，对于每一个战士他都很关心，特别是伤员，他担心别人出手太重，还曾亲自将伤员扶上担架。
更让周纯麟感到高兴的是，在周恩来的引荐下，他还见到了毛主席。
这次与周恩来见面，给周纯麟留下了非常深刻的印象。
图|周恩来
1913年，周纯麟出生于湖北麻城，1928年，参加农民赤卫军，1932年加入中国共产党。参加过鄂豫皖革命根据地几次反围剿作战，川陕反六路围攻。
1936年11月，周纯麟参加西路军，并率部第一批渡过了黄河。
遗憾的是，西路军虽然历经浴血奋战，取得歼敌2.5万人的结果，但在敌众我寡的情况下，西路军最终遭遇了失败，只有少数人得以幸免于难。
1937年5月1日，周纯麟跟随李先念率领的西路军左支队400余人，与前来接应的中共代表在星星峡会合，后来这部分人就留在了新疆学习。
也就是在迪化学习期间，周纯麟与周恩来见了第二面。
1939年9月的一天，周纯麟跟着新兵营大部队在新疆迪化郊区集合，等候中央领导人的到来。
“这位中央首长是谁啊？”周纯麟顺着战友的声音抬头一瞧：
“噢！这不是我们党的副主席周恩来同志吗？”
图|周纯麟
不过，让周纯麟比较奇怪的是，周副主席胳膊上上着夹板，后来他才知道，周恩来是在延安摔伤了胳膊，这次是经中央批准，专程到苏联去治疗的。
尽管是身上有伤，但周恩来还是在百忙之中专程到迪化去看望新兵营的同志，这让周纯麟以及他的战友们都很受感动。周恩来对新兵营的同志发表讲话，并鼓励他们要随时听从党中央的召唤，这让与中央脱离日久的新兵营战士们更是万分激动。
周纯麟也始终牢牢地记着周总理的教诲，并始终为此而努力着。
2
1940年春节前，周纯麟由新疆返回延安，并受中央指派开赴抗日前线，到这年4月，为了充实新四军的干部力量，延安派了130多名干部，其中周纯麟被分配到彭雪峰的新四军第六支队任营长。
图|彭雪枫
彭雪枫那时就考虑到，部队在平原地区作战，骑兵是一支不可忽视的力量，淮北军区副司令员饶子健，是周纯麟在“新兵营”时期的老战友，他知道周纯麟原来在国民党军盛世才骑兵部队学习过，于是向彭雪枫推荐了他。
于是，在彭雪枫一声令下，周纯麟被调到了骑兵团当副团长。
组建骑兵团，并不是那么容易的一件事情，别的暂且不谈，光是买马匹，饲养马匹就是一项特别大的开支，好在根据地所在的地方是一个大平原，不愁买到马匹，洪泽湖边上也盛产水草喂马也不困难。
马也买了，喂养也不困难了，可紧跟着问题又来了。
战士们大多数都是从步兵尖子调来的，根本不熟悉骑兵作战，一上马就露怯，另外马匹的数量、质量也成问题，影响部队训练，有的战士有马，有的战士没马，而有的有马的战士，与买来的新马之间配合也很差。
更重要的是，骑兵装具严重不足，有的战士甚至用棉被当马鞍，战斗激烈的时候，一不小心就从马上翻滚下来。
图|时任新四军第四师骑兵团团长的周纯麟
因为硬性条件不足，周纯麟只好努力克服困难。在所有人的努力下，骑兵团很快便形成了战斗力。
1941年底，周纯麟接任骑兵团团长，并率部跟随彭雪枫，取得一次又一次战役的胜利。
1942年夏，为了保护洪湖区的夏收，骑兵团决定主动出击与日军交手。
日军骑兵第四旅团在落入骑兵团的包围后，战斗打响十多分钟，就有300余日军被骑兵团砍中落马，还有80余个日伪军因畏惧我骑兵团的雄风，不战而降。
1942年10月，骑兵团得到情报，驻在灵北冯庙伪据点的敌人要撤退。周纯麟立即率领全团出击，急行军一夜赶到泗县西北的曹场，听说敌人已经连夜向灵璧县方向逃窜，周纯麟不顾疲劳，决定下令继续追击。
经过一个小时的追击，骑兵团顺利追上敌人，但因为距离灵璧县太近，城中的日伪军也扛着炮出来驰援。
周纯麟见状，大喝一声：
“大家冲啊，不要让两股敌人会合。”
骑兵团冲上前去，几番来回砍杀，日伪溃不成军。
值得一提的是，1944年10月，周纯麟率领骑兵团，与青海马步芳的骑兵第八师狭路相逢。
图|新四军第四师骑兵团
该国民党军骑兵师战斗作风强悍，令日军也很畏惧，但该军秉承蒋介石、马步芳命令，肆意挑起与八路军、新四军摩擦，为了打破国民党军的摩擦，给死去的战友报仇，周纯麟率领骑兵团与该师血战一场，竟创造了一个奇迹，以一个骑兵团团的兵力击溃敌一个骑兵师。
3
作为一员党的优秀干部，周纯麟无疑应该听从上级的命令。
在过去无论是什么艰难的环境下，周纯麟也从来没有屈服过，对党的指示不打折扣地执行。
可唯独在1970年5月，许世友要调他到上海警备区任司令员时，周纯麟却怎么也不答应。
周纯麟的理由也很充分。
图|许世友
作为一个从战争年代走过来的老将，周纯麟无疑具备突出的指挥才能，但是从1950年10月以后，周纯麟就担任了华东军区特种兵纵队副司令员，要知道那时隶属于华东军区的特种兵纵队，并不是我们后来所认知的特种兵，而是炮兵。
自解放战争以来，炮兵的重要性不言而喻，华野自鲁南战役全歼国民党军两个整编师一个快速纵队后，凭借缴获的大炮等武器装备，组建了特种兵纵队，在整个华东战场上，特种兵纵队所向披靡，为全国的解放立下了汗马功劳。
周纯麟从1950年就调到了炮兵岗位上，到1970年担任南京军区炮兵司令员，前后20年，为新中国炮兵的建设付出了极大的心血，突然调任上海警备区司令员，周纯麟觉得自己一下子无法适应，特别是还要同地方打交道，周纯麟担心夹在中间很多事情不好处理。
许世友再三劝说，周纯麟也不答应。
事后周纯麟回忆起这件事，还深有感触地说：
“以这样的态度，对待上级交给的任务，我参军几十年来还是从来没有过的。”
许世友也有些生气，当即严肃地说：
“这是中央决定的！你不去，谁去？你提个人出来，谁去好？”
周纯麟提不出人选，可是自己仍不愿意去。
无奈之下，许世友只好请政委周贯五亲自出面做工作，
6月中旬，许世友与周贯五一起劝周纯麟，还把中央军委的任命书给他看，结果周纯麟还是那句话：
“我干不了，不去。”
图|周贯五
一直到后来，周贯五告诉他：“这事儿是周总理的决定。”
一听是周总理的安排，周纯麟虽然有些诧异，但最终选择服从中央的决定。并从6月开始，兼任中共上海市委书记。
只是那时的他，还并不知道中央让他去上海究竟有什么深意？
又过了一年，周纯麟这才明白了周总理的用意，原来党中央派他去上海，是“掺沙子”，在关键时刻发挥掌控大局的作用。
在上海，周纯麟圆满地完成了中央交付的任务，为稳定上海的局势，发挥了至关重要的作用。