我叫李秀芝，今年59岁，是一名刚退休的中学语文教师。本以为退休后能过上安稳平静的生活，却没想到家庭矛盾会在这个时候爆发，而且揭开了一个我一直不愿面对的残酷真相。
那是一个阳光明媚的午后，我正坐在客厅的藤椅上翻看一本书，享受难得的宁静时光。
突然，手机铃声打破了这份宁静。我看了一眼来电显示，是我那个比我小三岁的弟弟。
“喂，小弟，有什么事吗？”我接起电话，语气平和地问道。
“三姐！”电话那头传来弟弟咄咄逼人的声音，“你退休金6000，又花不完，给妈3000怎么了？”
我愣了一下，随即感到一阵无名火起。深吸一口气，我努力保持冷静：“小弟，这是我辛苦一辈子挣来的钱，凭什么给妈一半？我们不是说好每月给800元赡养费吗？”
“你这个不孝女！”弟弟的声音陡然提高，充满了愤怒，“妈养你这么大容易吗？你现在有钱了就不管妈了？”
我握紧了电话，强迫自己保持镇定：“小弟，别说得好像只有我一个人有责任似的。你呢？你每个月给妈多少钱？”
电话那头沉默了一会儿，然后弟弟突然变得支支吾吾起来：“我……我这不是最近生意不好嘛……再说了，我还要养家……”
我冷笑一声：“所以你就想把所有责任都推给我？你自己养不起家，就想让我来补贴？”
“你……你胡说什么！”弟弟急了，“我是为了妈着想！”
“是吗？”我反问道，“那你敢不敢说，妈要的这3000元，到底是给她自己用，还是给你用？”
电话那头再次陷入沉默，我知道我说中了。挂断电话后，我坐在那里，感到一阵疲惫袭来。为什么到了这个年纪，还要为自己的付出辩护？为什么母亲的爱会如此偏颇？
我闭上眼睛，脑海中不由自主地浮现出童年的画面。那是我小学毕业的那年夏天，炎热的天气让人喘不过气来。我兴高采烈地拿着毕业证书回到家，却发现父母的脸色异常严肃。
“三丫，你读到这儿就够了，”父亲沉声说，“该帮家里干活了。”
“不，我要继续读书！”我固执地喊道，“我成绩那么好，老师说我以后能考上大学！”
“读那么多书有什么用？”母亲不耐烦地说，“大丫二丫都没读那么多，还不是一样嫁人生子？”
我握紧拳头，泪水在眼眶中打转：“我不要嫁人生子，我要读书！”
接下来的场景至今让我心有余悸。父亲勃然大怒，抄起门后的竹条就朝我抽来。我蜷缩在角落，浑身上下火辣辣的疼，但我咬紧牙关，一声不吭。
就在这时，大姐和二姐冲了进来，挡在我面前。
“爸，别打了！”大姐哭着说，“我去厂里多加几个班，挣钱供三丫读书。”
“是啊，爸，”二姐也抹着眼泪说，“我也可以省点钱，给三丫买学习用品。”
在姐姐们的求情下，父亲终于放下了竹条。我抱着姐姐们痛哭，心中暗暗发誓一定要好好读书，将来有出息了要好好报答她们。
然而，就在这时，我听到了母亲的低语：“你们姐妹几个疯了吗？家里还指望着你弟弟传宗接代呢，哪有钱供她读书？”
这句话如同一把尖刀，深深刺入我幼小的心灵。那一刻，我第一次意识到，在母亲心中，我们姐妹的地位永远比不上弟弟。
回忆中的场景渐渐淡去，我睁开眼睛，发现泪水已经打湿了脸颊。我站起身，走到窗前，望着外面的街景，思绪仍然停留在过去。
我确实做到了自己的承诺。通过不懈的努力，我考上了中师，毕业后成为了一名人人尊敬的教师。然而，我没想到的是，这份职业不仅给我带来了成就感，还给我带来了无尽的家庭负担。
结婚后，娘家便开始频繁地向我索取。每次父母生病，其他兄弟姐妹都推诿不前，最后总是我和丈夫承担大部分医药费。
弟弟结婚时，父母更是要求我出一大笔礼金，美其名曰“你有工作，比别人有钱”。
我清楚地记得丈夫因为这些事情而发牢骚的样子。有一次，他愤怒地说：“咱们辛辛苦苦挣的钱，凭什么都给你娘家？你爸妈是不是觉得你嫁出去的女儿泼出去的水，所以要趁现在多榨点油水？”
我不敢反驳，因为我知道他说的是事实。可是每次看到父母期待的眼神，想到姐姐们当年的付出，我又不忍心拒绝。就这样，我们的积蓄一点点被娘家蚕食，连给孩子攒学费都成了奢望。
父亲去世后，家里的矛盾更是激化。本就不多的遗产全部给了弟弟，母亲却坚持要我们姐妹几个负责赡养。我们几个姐妹据理力争，最终达成每月给母亲800元赡养费的协议。
然而，我心里清楚，大姐和二姐的经济状况并不好。大姐在工厂干了一辈子，退休金微薄；二姐嫁给了一个农民，一直在家务农。于是，我偷偷地承担了她们的那部分赡养费。
每个月，我都会悄悄给大姐二姐各转1000元。记得第一次转账时，大姐打电话来，声音哽咽：“三丫，你这是干啥？姐姐们不能再拖累你了。”
“大姐，”我柔声说，“当年要不是你们，我哪有今天？这点钱算什么，就当是我还你们的学费吧。”
电话那头传来压抑的啜泣声，我知道大姐是感动了。挂了电话，我的眼眶也湿润了。虽然生活并不宽裕，但能帮助姐姐们，我心里是欣慰的。
然而，好景不长。母亲不知从哪里得知了我的退休金数额，突然提出要我每月给她3000元。这个要求让我震惊不已。
我站在窗前，望着楼下熙熙攘攘的街道，内心充满了矛盾和挣扎。一方面，我深知自己对父母和姐姐们的亏欠；另一方面，我也清楚地意识到，如果答应了这个要求，我和丈夫的晚年生活将会陷入困境。
就在这时，门铃响了。我走去开门，发现是大姐和二姐。
“三丫，”大姐一进门就急切地说，“我们刚刚接到弟弟的电话，说你不肯给妈钱？这是真的吗？”
我叹了口气，请她们坐下，给她们倒了杯水。
“大姐、二姐，”我坐在她们对面，缓缓说道，“妈要我每月给她3000元。你们觉得这合理吗？”
二姐震惊地说：“3000？这也太多了吧？你的退休金才6000啊！”
我点点头：“是啊，我也觉得太多了。而且，你们知道的，我一直在偷偷帮你们承担赡养费。如果再给妈3000，我自己就没多少了。”
大姐握住我的手，眼中含泪：“三丫，你太委屈了。这些年来你一直在默默付出，我们都看在眼里。你放心，这次我们支持你。”
我感动地看着两个姐姐，心里涌起一股暖流。然而，我们的谈话被一阵急促的敲门声打断了。
门一开，弟弟怒气冲冲地冲了进来。
“李秀芝！”他直呼我的名字，显然是动了真怒，“你到底什么意思？连自己的亲生母亲都不管了？”
我深吸一口气，努力保持冷静：“小弟，我们说好的每月800元，我一直在按时给。现在突然要我给3000，这不合理。”
“不合理？”弟弟冷笑一声，“你一个月有6000，拿出一半怎么了？我们哪个不是在为妈操心？”
大姐站了起来：“小弟，你别这么说。三丫这些年为家里付出的还少吗？”
“就是，”二姐也帮腔道，“你知道三丫一直在帮我们出赡养费吗？”
弟弟愣了一下，随即更加恼怒：“所以呢？这是她应该做的！她有工作，有退休金，难道不应该多出点？”
我忍不住了，多年来的委屈和不满在这一刻爆发：“应该？谁规定的应该？当年我读书时，是谁一个劲儿地阻拦？现在我有点收入了，就成了你们的提款机？”
我盯着弟弟的眼睛，冷冷地说：“小弟，你老实告诉我，妈要的这3000元，到底是给她自己用，还是给你用？”
弟弟的脸瞬间变得煞白，支支吾吾地说不出话来。
大姐和二姐惊讶地看着我，然后转向弟弟：“小弟，这是怎么回事？”
我继续说道：“我早就猜到了。妈这些年一直偏心你，现在还想让我来补贴你的生活。你自己生意做不好，就想靠我的退休金来维持？”
弟弟终于爆发了：“是又怎么样？我是儿子，我要传宗接代！妈不偏心我偏心谁？再说了，我要给妈养老送终。”
屋子里一时陷入了死一般的寂静。大姐和二姐震惊地看着弟弟，似乎不敢相信自己的耳朵。
我冷笑一声：“养老送终？就凭你现在这样？你省省吧。我告诉你，从今天起，我不会再多给一分钱。妈要是真的有需要，我会直接给她，而不是通过你。”
弟弟涨红了脸，指着我说：“你……你敢！你要是敢这么做，我就……我就……”
“你就怎样？”我打断他，“告我啊？随你便。我倒要看看，法院会不会判我一个月给妈3000，给你当零花钱。”
弟弟被我说得哑口无言，最后恼羞成怒地摔门而去。
大姐和二姐还沉浸在震惊中。过了好一会儿，大姐才回过神来：“三丫，你早就知道这事？”
我点点头：“我有所怀疑，但一直不敢确定。现在看来，我猜得没错。”
二姐握住我的手：“三丫，对不起，我们一直没发现这事。你受委屈了。”
我摇摇头，苦笑道：“不怪你们。妈太会伪装了，我们都被蒙在鼓里。”
大姐叹了口气：“那现在怎么办？”
我站起身，走到窗前，望着渐渐西沉的太阳：“还能怎么办？该给的赡养费我们还是要给，但绝不能再让弟弟和妈这样摆布了。我们得好好跟妈谈谈，让她明白她的偏心已经伤害了我们。”
二姐点点头：“你说得对。我们姐妹要团结起来，不能再任人宰割了。”
送走姐姐们后，我疲惫地坐在沙发上，感到前所未有的解脱和坚定。我知道，这场风波远未结束，未来还有更多的挑战等着我。但是，当我回顾自己的一生，想到自己是如何突破重重阻碍，成为一名受人尊敬的教师，我又重新找到了力量。
我拿起手机，给丈夫发了个消息：“老公，我们得好好谈谈。关于我们的未来，还有我家里的事，我有了新的想法。”
放下手机，我走到窗前，望着渐渐西沉的太阳。我知道，无论未来如何，我都会坚持自己的原则，既尽到对家人的责任，也不辜负自己的一生奋斗。这或许就是人到中年后，我们不得不面对的困境和抉择吧。
夕阳的余晖洒在我的脸上，温暖而又坚定。我深吸一口气，准备迎接即将到来的新挑战。毕竟，生活就像是一场马拉松，重要的不是起点如何，而是我们如何坚持到最后。而我，李秀芝，已经准备好了。