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清晨的上海,一位女士站在自家公寓的阳台上,手机响起提示音——“您的空中出租车已到达指定地点”。她拿起手机确认,只见不远处的商场楼顶,一架流线型eVTOL安静地停在那里。

这个关于未来的故事,想必有不少读者听过,那么我们什么时候能坐上“价廉物美”的“空中出租车”呢?

“飞的”现实吗?

“打”一架直升机出门,眼下对于普通人来说着实不够实惠。你可能听说过昆山到浦东机场开通直升机的新闻,但周围的朋友们却少有人去乘坐,主要原因还是价格过高,25分钟的航程需要每人约1400元—1800元。

近日,上海发布的《上海市低空经济产业高质量发展行动方案(2024—2027年)》指出,到2027年,上海要打造低空经济三大高地,产业规模超过500亿元,并计划联合长三角城市建设全国首批低空省际通航城市

要实现这一目标,低空飞行的成本是亟待解决的问题。被视为未来“空中出租车”的是一种能够垂直起降的飞行器“eVTOL”,纯电驱动的它,价格亲民许多,而且噪音小,乘坐起来更舒适。同时,停车场楼顶、商场楼顶或高铁站对面的空地,只需要100—200平方米的空地再加装一个充电桩就能成为一个起降点……有了它,上海才有可能实现经济实惠的省际空中交通出行。

事实上,随着中央政策的不断加持,小鹏汇天、峰飞、时的科技、沃兰特、亿航等研发企业都陆续推出各种不同技术路线的eVTOL产品,创造出许多激动人心的成果——淘宝电商直播间热卖eVTOL、横跨深圳湾飞行成功……可是老百姓为什么还没能坐上呢?

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记者发现,在“空中的士”App里已经能看到一个eVTOL机型“亿航EH216-S”,这款机型已取得中国民航局颁发的“型号合格证”,被认定为型号安全,但是在实际操作中,用户却无法点击选择这个机型

记者在民航局官网搜索到的资料或许能给出一部分答案。亿航EH216-S是目前中国唯一一款取得了中国民航局颁发的型号合格证的载人eVTOL,但合格证增加了一些特殊限制——不能在人口密集区域上空飞行,不能在大雪、结冰、雷电、降雨等天气环境运行,也就是说不能在城市里飞,天气较差也不能飞。和真正“空中出租车”的真实需求还是存在明显差异。

那么问题来了,未来助力长三角一体化发展的“空中出租车”会是什么样?

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坚持做难而对的事

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“只有倾转旋翼构型的eVTOL,才能真正解决空中出租车的需求。”四年前,黄雍威来到闵行,创办了全中国第一家倾转旋翼构型的研发公司——时的科技

他的理由很简单:作为“出租车”,人们要的是价格便宜、速度更快,只有采用倾转旋翼构型才能真正做到人均3—4元每公里的票价,和出租车相近。

倾转旋翼是eVTOL的三种主流构型之一,它集另外两种构型的优点于一身,这种构型足够轻盈,速度够快,成本够低,因此乘坐费用够低,但最大的缺点是研发难度稍大。因此,在公司成立之初,很多人都不看好这个选择。

“当时大家都说,低空都没有开放,你们还做最难研发的倾转旋翼,怎么可能做成?”黄雍威曾研发过另一种主流构型“复合翼”的eVTOL,这种构型研发难度较小,但有一个硬伤——飞机需要更多电机,巡航过程中自重大,换句话说,就是飞不快、票价高

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点击查看大图,来源为头豹研究院行业研究报告

事实证明,他的判断正确。

海外技术趋同已经显现,目前全球共有6家eVTOL上市公司,如Joby、Archer、Vertical等,大多都使用倾转构型。国内的航空高校,也做出了相同的选择——西北工业大学孵化的“华羽先翔”、北京航空航天大学孵化的“倍飞智能”、南京航空航天大学孵化的“零重力飞机工业”都选择了倾转旋翼进行研发。

2021年,黄雍威将20多年的航空经验全部倾注在E20这架飞机上,短短两年,就先后完成了从分析论证到产品设计,从功能开发到系统集成,从零件生产到整机装配,从系统联调到试验试飞。

上海的独特优势也为研发提供了便利,“供应链的合作伙伴都在上海,位于闵行的上海交通大学的航空专业又保障着高质量的人才输入,还有新能源车企、中国商飞等。”

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E20 eVTOL和新能源汽车电压相同,采用800V高压充电,“快充”20分钟可以飞200公里。同时布局了“换电”设计,电池能从下开口盖取出,像汽车一样快速更换。巡航速度高达每小时260公里,最高速度甚至可达每小时320公里。

更重要的是,E20的安全系数比肩民航飞机,能在人口稠密的城市上空、雨雪结冰等天气环境下飞行,因此能直接执飞现成的直升机航线,目前已有深圳东部通航、安徽省通航集团等公司计划采购E20替代部分直升机。

E20“合法”上天也会在2027年左右实现,预计2026年底或2027年初取得型号合格证并完成适航认证。到那时,老百姓就能以实惠的价格乘坐了。从上海浦东新国际博览中心到苏州“东方之门”,单程100公里用时约25分钟,票价每人约300元,和出租车价格相同,但速度快得多。

敬畏蓝天,自始而终

三年之后,普通市民乘坐E20时,真和现在测算的票价差不多吗?当记者问及数据真实性,黄雍威肯定地说:“我们公布的所有数据都是选择实验中最真实、偏保守的。”

航空事故也是很多人对空中出租车的担忧,黄雍威说,eVTOL采用分布式电动化,所以安全可靠性会比直升机更高,但是不代表这架飞机能够实现百分百零事故。事实上,人类历史中也没有任何一个交通工具是零事故的,但是大家普遍更加关注航空器的事故发生,其实路面上的交通事故发生概率远高于航空事故。

对于E20成为空中出租车之后可能存在的各种风险和问题,黄雍威都放在了设计之初去解决。比如开放式螺旋桨位置要高,避免乘客被桨片误伤。四组电池包要藏在机翼高处,万一起火,就不会危及客舱安全……

“飞机的系统性安全需要较长时间才能设计验证出来,一旦出来就不会轻易被推翻,我想打造的是这样的一种门槛或优势。当公众真正接受,就不容易被撼动。”

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黄雍威的故事一直和天空有关。童年在马来西亚吉隆坡北部的小镇度过,白屋寒门,父母忙于生计,他就常常一个人在夜晚看星星,肉眼可以辨认20多个星座。

因为喜欢飞行,16岁独自前往异国他乡打工,在酒店工作一整年赚到了大学第一年的学费,远赴澳洲学习自己国家没有的航空航天专业。

后来,这个从小只在学校课本里见过飞机,大学才第一次乘坐飞机的小男孩,成为了空客中国总工程师,带领几百位工程师主导负责A350宽体大飞机中国工程项目。

速度和方向相比,方向更加重要。

“中国航空工业起步较晚,在纯电eVTOL领域,我们有没有机会走向国际?”记者问道。

过硬的技术积淀,加上成本优势和新能源电池的领先技术,E20量产价格大约是国外同级别产品的三分之一,“马来西亚、阿联酋等国家已经来和我们谈合作了。”黄雍威回答。

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记者:宋诗清

初审:方佳璐

复审:何婷婷

终审:刘垦博

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