还记得前几年频频刷屏的“可燃冰”吗？这个被称为“未来能源”的神秘物质，一度引爆了能源界和科技界。
中国更是因为拥有全球最丰富的可燃冰资源而“备受瞩目”。南海的可燃冰试采“捷报频传”，各路的专家纷纷预言，中国将引领一场“冰与火”的能源革命。
然而如今，当人们再次聚焦能源前沿时，却发现这团“革命之火”似乎已经熄灭了。那个曾经叱咤风云的“明日之星“，究竟去哪儿了？
一、昔日风光无限的“未来能源”
提起可燃冰，很多人第一反应可能是“好神奇的物质”。可燃冰，学名叫“天然气水合物”，外观和冰一样，里面却藏着甲烷。谁都想不到，表面上看起来普普通通的冰块，里面居然蕴藏着巨大的能量。
根据测算，1立方米的可燃冰燃烧后，可释放出约164立方米的天然气。这样算下来，全球可燃冰资源相当于两个中东、10个俄罗斯的常规天然气总和!
“重磅利好!中国南海蕴藏超600亿立方米可燃冰!“
“试采获重大突破，中国领跑可燃冰革命! ”几年前，这样的新闻标题可以说是满天飞。
作为全球最大的可燃冰资源国，中国在勘探开发上领先其他国家。2017年5月，“蓝鲸1号“试采平台在南海神狐海域点火成功，一举创造了多项世界纪录，让其他国家都羡慕不已。
《人民日报》发文称，“可燃冰开采实现重大突破，中国迈出能源革命关键一步”。当时，有专家测算，中国南海神狐海域的可燃冰资源量折合成天然气，相当于10个四川盆地的储量。
通过种种迹象表明，中国有希望成为全球第一个实现可燃冰商业化开采的国家。大家都在幻想，有一天，汽车加的不再是汽油，而是可燃冰提炼的天然气，中国将彻底告别“石油依赖”的时代。
二、可燃冰“商业化”梦碎的残酷现实
在一片推崇的声音中，也有不少“泼冷水”的声音。
“别高兴太早，可燃冰离商业化还有老长的路要走。”
这是业内人士常挂在嘴边的一句话。事实上，要将深海里的这团“冰”，变成驱动社会的“汽”，不是一件简单的事，有相当大的技术难点需要“克服”。
“成本、成本、还是成本! ”在中国地质大学(北京)能源学院教授刘光烈看来，这是“可燃冰产业化”的最大的障碍。
一方面，可燃冰开采需要特制的设备，投资动不动就需要上百亿，另一方面，开采出的天然气还需要进一步“加工提纯”，成本也是很难控制下来。
目前来看，可燃冰的开采成本是常规天然气的五倍以上。在油气价格持续走低的情况下，这样的价格优势“荡然无存”，因此，想要真正的量产是存在巨大障碍的。
刘光烈算了一笔账，按目前的成本测算，可燃冰提炼的天然气价格可能高达每立方米5元，而进口液化天然气的价格只有2.5元左右，性价比一对比就“毫无优势”可言。
正如一位业内人士所言，“可燃冰商业化，有两座大山要翻，一座是“技术之山”，一座是“成本之山”。
资金和技术，就是这对难解的“连环套“。
目前主流的开采方式，要么是“热采”，向水合物藏层注入热流体，要么是“降压”，通过抽取上层水降低藏层压力。这两种方式都存在效率低、能耗高、环境风险大等问题。”
近年来各国都在探索更高效、更环保的新工艺，比如二氧化碳置换法、化学试剂法等，但还没有成熟的方案。“没有革命性的技术突破，就难以撬动更多资金投入，而资金短缺又反过来制约了技术升级，这是个“鸡生蛋蛋生鸡”的死结。
除了钱和技术，开采可燃冰还面临严苛的地质条件。据了解，由于可燃冰极易分解，98%的可燃冰都赋存在深海沉积物中。
《科学》杂志曾刊文指出，目前人类勘探到的海洋可燃冰资源，96%的埋深都在1000米以下。在如此极端的高压、低温环境中安全开采，将会是一个“巨大挑战”。
“在南海进行的多次试采，都遇到了断层、塌陷、喷溢等险情。“工程师透露，目前全球还没有一套成熟的深海开采技术。
在陆上尚且困难重重，更何况在汪洋大海中？风浪、洋流、台风，每一个都是不可控的风险因素。一旦发生事故，后果将不堪设想。
三、急转直下的能源版图
在一些从业者眼中，除了成本和技术，更重要的是这块“未来之冰”在中国能源版图中的地位悄然生变。
近年来，页岩气、煤层气等非常规天然气的开发很火热，原本对可燃冰寄予厚望的决策层，现在也陷入了观望。
一位不愿具名的业内人士透露，国家在可燃冰领域的投入力度正在减弱，相关补贴和优惠政策也越来越微弱。到2040年，可再生能源在全球能源结构中的占比将超过25%，成为仅次于石油的第二大能源。
在这种情况下，原本就“前景未卜”的可燃冰，地位进一步边缘化，刘光烈直言，“当下急需的是大幅提高可再生能源的比重，改善能源结构，而不是寄希望于可燃冰这样的“未知数”能源。
在全球气候变暖的大背景下，控制化石能源带来的碳排放，已经成为国际社会的普遍共识。
中国作为全球最大的发展中国家，对外承诺，要在2030年前实现碳达峰，2060年前实现碳中和。在这个大方向上，发展可燃冰无疑有悖大势。
即便抛开环保因素不谈，从经济和战略层面看，可燃冰的重要性也在下降。
随着中国同俄罗斯、中亚、东南亚等周边国家能源合作的深化，以及非常规油气资源的大规模开发利用，中国的天然气进口渠道已经多元化，能源安全形势明显改善。
过去由于资源开发不够成熟，中国必须寻求新的突破口，因此将可燃冰视为“救命稻草”。而如今随着能源格局的改变，可燃冰的战略地位已经“今非昔比”。
四、昙花一现还是“明日之星“？
面对接踵而至的质疑，曾经“万人追捧”的可燃冰，如今真的要黯然“退场”了吗？
现在就对可燃冰判“死刑”，未免也太武断了。在参与多年可燃冰研究的专家黄峰看来，目前可燃冰的开发之所以陷入低谷，很大程度上是外部环境使然。
低油价、非常规气大发展、新能源崛起等因素，客观上削弱了各方对可燃冰的兴趣。但从长远来看，中国巨大的资源潜力和战略需求，注定了可燃冰具备重大的前景，依然“大有可为”。
资源论是有他的道理的，中国周边海域可燃冰资源极其丰富，单单南海天然气水合物资源量超过800亿吨。作为油气储量不足的发展中大国，多一种选择总归没错。
可燃冰作为一种清洁能源，相比煤炭、石油等，燃烧后几乎不产生污染物。这对于雾霾频发的中国来说，意义重大。
随着生态文明建设的深入推进，可燃冰的环保优势会越来越凸显。这或许就是它的生存空间和“突围之道”。
还有人提出，可燃冰的意义在于它本身，更在于由此串起的创新链条。海洋油气勘探、深水钻采、水合物开采，这一系列前沿技术，都有望在攻关可燃冰的过程中实现突破，为中国能源科技积蓄力量。
在这个意义上，可燃冰也许不只是一种新型能源那么简单，更是中国能源科技进步的一个重要“试验田”。
事实上，即便在全球范围内，对可燃冰的探索也从未止步。2013年，日本在南海海槽成功实现了世界首次海域试采。2017年，美国阿拉斯加北海斜坡完成了首次长达两个月的试采。
加拿大、韩国等国，也都在加紧布局可燃冰产业。从全球视野看，可燃冰仍是各国争相角逐的“香饽饽”。
中国要成为这个领域的引领者，就不能在关键时刻掉链子。可燃冰或许只是中国能源转型的“plan B”，但是或许也能成为解决中国能源危机最好的方案。
结语
可燃冰的故事，反应了出能源革命的艰辛与曲折。这个曾经备受追捧的“明日之星”，如今却陷入了前所未有的低谷。技术瓶颈、成本高企、环保质疑，一个个现实难题，让昔日的热潮渐渐冷却。
对可燃冰下定论还为时尚早。在全球能源版图急剧变化的当下，任何一种新兴能源都可能带来意想不到的惊喜。能源转型没有捷径可走。可燃冰也许只是漫漫长路上的一个“路标”。
每一次能源变革，都像一场大浪淘沙。今天或许昙花一现的“新贵”，说不定就是明天“弯道超车”的主角。
未来的竞争，不是石油储量的竞争，而是能源科技的竞争。