秦始皇在好些史书里老是被说成暴君，可要是咱理性琢磨琢磨，他可不是这样的。从秦始皇的“三不杀”就能瞧出点门道来。
秦始皇不杀手下的文武大臣。瞧瞧秦史，秦始皇那会儿的尉缭、李斯、王绾、槐状这些有大能耐的客卿，还有蒙骜、蒙武、蒙恬以及王翦、王贲、王离祖孙三代那样的良将，都为秦国统一天下还有治理国家立下了大功。可秦始皇没染上多数古代开国皇帝爱大肆杀功臣的坏毛病，在史籍里头也找不着秦始皇杀功臣的记录。
秦始皇对那些给秦国效力的文臣武将，还有些犯过错或者地位低的能人，都能容得下、尊重着。像伐楚大败的李信将军、不喜欢秦始皇的尉缭子，还有韩国的奸细郑国、出身低微的姚贾、敢斥责秦王政的焦茅，就连在轻视商人的那会儿，对大商人乌氏倮、巴寡妇清啥的，也挺包容和尊重，一个都没杀。都说秦始皇刻薄残暴，可他没杀功臣；都说刘邦英明大度，却拼命杀功臣，把
“狡兔死，走狗烹，鸟受尽，良弓藏”的血腥戏码演到了顶！
秦始皇没对贵族下狠手。他灭了六国，可对那些王族和贵族，没大开杀戒、赶尽杀绝，就是夺了他们封地的特权，让他们变成普通老百姓。秦统一天下后，防着原六国王族和贵族，也就是把他们迁到偏远地方，或者关中咸阳附近罢了，这可真是网开一面啊！说实话，秦二世就亡了，跟秦始皇对原六国
王族和贵族太仁慈、太宽容有直接关联。在中国封建历史上，几个开国皇帝不杀不害敌国王族和贵族的？
秦始皇不杀俘虏。有很长一阵子，秦国把战俘当奴隶用，可吓人的是，长平之战时白起坑杀了 40 万赵卒。就算被叫做义军首领的项羽，那也相当残暴，屠杀降卒的做法，让人恨得牙痒痒。韩信评论项羽必败时讲：“项王走过的地方，没有不被破坏消灭的，天下人怨恨多多，百姓不亲近他，只是怕他的威风罢了。名义上是霸王，实际上失去了天下人的心。” 项羽这人又凶狠又残暴，心眼还小。他攻城占地时，老是烧杀，像“阬襄城”“屠咸阳”“烧夷齐城郭室屋”，把齐都临淄到北海大片地方的生灵、房屋都给烧杀光了。还多次坑杀降卒，像“阬秦卒二十多万在新安城南”，“把田荣的降卒都阬杀了”。司马迁都说“项氏坑杀的人，得有千万数。”还派人在江南杀了义帝。但是，史书里可没秦始皇坑杀俘虏的记录。秦始皇对俘虏还算文明，不随便杀人，只是让他们当罪犯服劳役，这跟白起、项羽那种大肆屠杀降兵降将的，差别大了去了。
有人或许会讲：秦始皇杀文人，主要证据是“焚书坑儒”。可这
不对。有人讲，咱现在读的《史记·秦始皇本纪》，是东汉明帝往后的版本，被东汉的儒生跟正统史家们添了东西、改了内容，早就不是司马迁当初写的那样子啦。不晓得这一点，不光书读不明白，秦始皇也永远读不明白。
秦始皇坑方士这事儿，原本就是方士们瞎编的假故事，编这故事是在西汉初年，后来被司马迁写进了《史记》。到东汉初年，儒家的经师们把焚书改成了焚经书，把坑方士改成了坑儒生，还偷偷使坏，按自己的心思把《史记》里相关的记载给改了。
打那往后啊，坑儒这瞎话就成了历史，焚书坑儒这个半真半假
的词儿，成了一种文化的符号。就这符号，借着骂专制暴君、骂文化暴行的由头，把儒家经典捧得跟圣经似的，把儒生也捧成了殉教的圣徒。就因为它，秦始皇背了两千多年的黑锅。
秦始皇那可是咱中国古代相当了不起的帝王，对咱中国封建社会的发展影响老大了，他的历史功绩特别大的主要有四个方面：
其一就是统一中国。秦始皇那可是鼓足了劲儿，借着祖上六代积攒的力量，把六国都给收拾了，结束了诸侯们乱糟糟地割据混战；猛劲儿开拓疆土，让南蛮、东夷、北狄、西戎那些地方的众多百姓，都成了咱中华民族没法分开的一部分，把中国的大致版图给定下来了。统一中国是秦始皇了不起的功绩，打那以后，法家管权力那一套和儒家的思想高度结合，保住了国家统一的局面。
二是搞了政制这一块。把分封废掉，弄出郡县，搞起大一统的封建中央集权专制，对咱中国封建社会那影响可老大了，后面好多朝代都照着秦朝这政法来；还坚持“王者不却众庶”的原则，不看人才啥身份，就看能力和贡献来选贤任能，用“无功不受禄”把“世卿世禄”的血缘宗法制给砸了，给底层平民打开了往上升的道儿和空间，出现了爹富得天下，儿子却是普通百姓的情况，这在中国古代历史上那可是独一份儿。可惜呀，秦王朝一完犊子，贵族制又活过来了，铁帽子王能世袭，一直不变，成了中国封建社会经济、政治上的一个吓人的大瘤子。
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三是大力推行法治。秦国参考了西周还有春秋战国时诸侯国搞法治建设的经验，结合自家的情况，拿李悝的《法经》当模板，把韩非的《韩非子》当作重要的法治扩充源头思想，经过商鞅变法和李斯定法，在法治建设方面收获了巨大成就。秦始皇那时候，法律比较完备，统一刑罚，事情都按法律来办，用法律规范人们的行为还有经济社会生活，法治已然是实实在在的实践，成了治国的手段。不过呢，因为历史条件的限制和统治者个人价值喜好的影响，秦律重视义务、轻视权利，去除坏处还行、促进好处不足，工具理性倒是挺强，可统治者依靠法治治国的想法，那是相当宝贵的。一直到今天，依法治国还是人类社会的主流价值追求和治国理政的方式。
四是文化整合。秦国在西域捣鼓了好几百年，还历经了上百年的统一打仗、开拓疆土，再有十来年的大秦帝国建设发展阶段，秦文化对东西方影响老大了。新疆的居民在归入汉朝都超过两个多世纪了，还自称是“秦人”。伊朗、印度、阿富汗这些地方到现在还把中国叫“秦”。
这当中啊，秦统一天下以后，秦始皇跟着时代发展的大趋势走，搞起了法要一样、车轨相同、文字统一、度量衡一致、货币等值、行为规范相同，大力搞文化整合，让民族融合更深了，留下了永远不会消失的中华民族多元一体的历史记忆，还有代代相传的中华民族共同体意识。给中华文明的传承和发展，弄出了文化认同、文化支持的基础条件，从根儿上防止了国家分裂，让统一变成了中国文化的一个主要特点。
英国的历史学家汤因比说中国是“一直延续到现在的社会”，据他统计，人类历史上有过 21 个文明社会，这里边，中国社会属于文明特征保存最完整的那个，这成果就来自“统一的文化”。
有学者讲，秦帝国那几百年的兴衰，正处于一个“礼坏乐崩，啥都乱套，高山变低谷，深谷成高山”的大搞破坏、大搞创造、大沉沦、大兴亡的大转变时期。这辉煌转变的历程，就是秦帝国生死存亡的历程。秦帝国作为大帝国，比西方的罗马帝国稍早一些，它们就像高悬在人类历史天空的两个太阳，都是东西方文明的源头。对比一下，秦帝国是个在世界上有意义的东方帝国，创造了一套永远流传的文明体系，打下了中国文明的基础，一直延续着；而有好几百年历史的罗马帝国，在历史变迁中变得七零八碎，始终没建成一脉相承的统一文明。一个像永不变的滔滔大河，一个是源和流断开，大河变成了小溪流。
可是呢，大秦帝国存续不长，到二世就亡啦，这当中的历史教训可深着呢。因为好些个因素，特别是汉史家写史是为了证明自家朝代执政合法，还有“凡是封建帝王都是贼”这种想法，所以对秦始皇跟大秦帝国的分析评价，大多不够深刻，也不公道。司马迁在《史记》里讲：“秦夺取天下挺残暴，可时代变啦，成就也大。传里说‘法后王’，为啥呢？因为离自己近，风俗变化相似，议论低些也好施行。学者被听到的东西困住，看到秦当皇帝时间短，不细察前前后后，就随便嘲笑，不敢正经说，这跟用耳朵吃饭没啥两样。可悲哟！”司马迁给秦帝国和秦始皇的评价挺高，还讽刺批评了那些浅薄的学者。可惜啊，两千多年都过去了，司马迁批评的那种“用耳朵吃饭”的人还有好多呢。