什么是系统思维？彼得·圣吉的《第五项修炼》就是系统思维，它是一种跨领域的思维方式，系统思维是一种以整体、动态、关联的方式去看待问题和解决问题的思维方式，而它的对立面就是以片面、静态、和孤立的方式来看待问题和解决的思维方式。那如进行系统思维呢？
首先，我们看看：什么是系统？系统是由一组相互连接的要素构成的，能实现某个目标的整体。一个系统包括三个要件：要素、连接和功能或者目标。目标是对有人参与的系统而言的，比如一个球队是一个系统，目标是赢得比赛；功能是对没有人参与的系统而言的，比如一个杯子是一个系统，功能是可以装水。要素、连接、目标，构成了一个系统的三层结构，它们是一个类似于金字塔结构，系统的最底层是各种要素，第二层是要素和要素之间的连接，第三层，也是最重要的是系统的目标或者功能。
系统的范围很广，任何事物几乎都可以视为系统，人体是一个系统，人体内还有各种子系统，消化系统，免疫系统；大自然是一个系统、国家、公司、球队、大厦、杯子、家庭、一棵树、一本书、一种思想，甚至一段文字都是一个系统。比如一段文字，由文字和标点符号等要素，按照语言结构连接起来，并表达了一个意义，它们共同构成了一个系统。那什么不是系统呢，乌合之众、一盘散沙和胡思乱想就不是系统，因为它们要素和要素之间没有连接，也没有整体的系统目标。
在系统中，要素是显现的，但是连接和目标才是重要的。一辆世界上最贵的跑车“布加迪威龙”价值250万美元，不到两吨重，如果按物理质量计算，每公斤的价值大约是1300美元。它甚至比1000美元每公斤的白银还要贵。
但实际上我们拿其中任何一公斤的零件，什么也做不了，也毫无意义。是连接和功能决定了它的价值，如果有一天你开着一辆布加迪威龙，撞树上了，人没有受伤，但是车被撞成了一堆零件，它作为一辆豪车的250万美元的价值就已经灰飞烟灭了。因为，零件虽然在，但是零件间的连接和关系不在了，而由这些连接关系构成的一辆豪车的价值，也不复存在了。
一辆布加迪威龙是一个系统：要素就是零件，而零件的组合就是连接，任何一辆车的要素和连接其实都差不多，而让一辆布加迪威龙和一辆普通轿车区别开来的，是他作为整体的价值，或者它的功能。这里的功能除了极致的驾驶体验，还因为，它是财富、地位、身份的象征，这些都是这辆车作为一个系统的功能。
理解了系统的三个层次：要素、连接和目标，其次，我再看看，为什么需要系统思维？系统思维是一个跨领域的思维工具，系统思维就是把事物视为一个系统去思考，系统思维是一种整体、动态、关联的思维方法，而不是片面、静态和孤立的看问题。我们举个例子，澳大利亚附近有个岛，19世纪以前都没有人，岛上有一些珍稀的鸟类，是一个非常好的自然保护区。在19世纪到20世纪，有一些人上岛捕猎海豹，还带去了一些兔子、猫和老鼠，导致破坏了岛上的生态平衡。特别是兔子，到处打洞，强烈干扰了那些鸟的生活。
于是在1960年代，动物保护主义者决心杀死这些兔子。因为兔子实在太多了不好杀，他们就使用了投放病毒的方法，到1988年，兔子的数量终于下降到了两万只，可是令他们没想到的是，兔子少了以后，猫的行为发生了变化。本来猫是吃兔子的，现在吃不到兔子，只好去吃那些珍贵的鸟，于是他们又开始大量猎杀猫。
到2000年，岛上的猫是没了，不过兔子又回来了。而且这些幸存的兔子，对病毒产生了免疫，数量再次泛滥。最后，动物保护主义者干脆用投毒的方法来了一次性消灭干净。结果到2014年，他们终于消灭了兔子、猫和老鼠。结果又出了一个问题。岛的岸边有一种野草，以前兔子吃这种野草，能够遏制野草的生长。现在没有兔子了，野草就开始侵占全岛。大自然是一个高度复杂的生态系统，经过了数百万年的进化才到达今天的平衡，而任何形式的单方面干涉，都会破坏这个平衡，拆西墙补东墙的办法，永远只会带来更多的问题。
如果只盯着局部的问题去解决，往往就会陷入按下葫芦浮起瓢的窘境，因为他们没有看到，在这座岛上，猫、兔子、老鼠、甚至野草都是系统的一部分，它们之间不是单向的因果关系，而是动态的双向的互动关系，任何问题都不是孤立的，而是相互联系的，你需要跳开问题看待问题。正如爱因斯坦说：我们无法用提出问题的思维，去解决问题。因为具体大部分问题，都是系统性问题的局部呈现，你需要看到更大的系统结构和目标。
其实，今天我们生活在一个高度复杂的社会环境中，分析解决问题需要系统思维。比如在企业管理中，发现客服接通率太低，影响了产品售后质量，如果单就问题本身，那么我们可以通过增加客服人员或者延迟工作时间来解决，这是在事件层面解决问题，我们也可以通过加强培训和优化流程来解决，这是在行为模式上解决。但是真正重要的是在系统层面解决问题。
客服接通率低肯定不只是客服部门的问题，可能还和市场营销、产品设计、产品研发，甚至人类资源等各部门相关，它可能还跟公司的战略方向、企业文化和价值观相关。为什么客服电话接通率低，或许是因为，公司的战略方向是提升收益率，而不是降低投诉率；或者企业的价值观是客户第一，而不是用户第一等等，如果只看到问题的表象，而没有看到系统性问题，那么今天可能是客服部门的问题，明天就是产品部门的问题，后天就是研发部门的问题。
我们身处一个个错综复杂的系统中，各类问题是相互关联，彼此影响的，如果我们采用单向因果、静态分析、彼此孤立的思维方式，就会陷入头痛医头脚痛医脚，但无法解决根本问题的窘境，那如何在企业管理和日常生活中进行系统思维呢？更多精彩内容，请点赞收藏和关注我，我们下一期内容见。