1949年8月，宋希濂搭乘一架军用运输机，秘密抵达汉中。胡宗南亲自到机场迎接，二人一同乘车，前往胡宗南的住所。在那里，他们进行了一场，长达6个小时的密谈。
宋希濂
期间，宋希濂提出一个大胆的计划。胡宗南听完大喜，竟然直接从座位上跳了起来！他用力拍着宋希濂的肩膀，兴奋地说：“老宋，你这个计划好啊，好极了！”
两人相约好，来到重庆山洞林园官邸，当面向蒋介石陈述这个计划。谁料蒋介石听完，却面有愠色。任凭胡、宋二人轮番劝说，蒋介石始终不肯点头同意。
这个大胆的计划，也因此彻底搁置。气得胡宗南捶胸顿足，大骂蒋介石是个“老糊涂”。
究竟是怎样的计划，能让胡宗南如此激动？蒋介石又为何坚决反对？
不得不说，这一计划的夭折，无意间挽救了解放西南的战局。蒋介石的“错误决策”，对于整个中国，实乃一件幸事。
人心向背
1949年，辽沈、淮海、平津三大战役相继结束，百万雄师跨过长江。胜利的天平，彻底向着人民解放军倾斜。
东北全境、华北大部、长江中下游以北的广大地区，都相继解放。国民党军在战场上节节败退，整个大陆最后的“国统区”，只剩下西南的寥寥数省。
眼看着战局急转直下，国民党当局再也沉不住气。8月24日，蒋介石带着蒋经国，乘坐专机抵达重庆督战。随行的还有黄少谷、陶希圣、俞济时等一干军政要员。
过去，蒋介石每去到一个地方，当地都要组织学生列队欢迎。可自从蒋介石悍然撕毁停战协议，大规模发动内战以来，川渝人们倍受苦难，反蒋、反战的情绪日益高涨。
川渝地区号称是天府之国，盛产大米等粮食。但在内战爆发后，市面上却天天闹米荒。国民党官员操纵米价，地主粮商囤积居奇。
就在这重重压迫之下，农民种田还得缴纳公款、官粮。堂堂一个产粮大省，竟然沦落到无粮可吃，民怨沸腾早已抑制不住，各地不时发生哗变。
这次乘蒋介石专机飞抵重庆，国民党当局按照惯例，强行征调当地学生，去机场拉横幅迎接，却遭到进步学生的顽强抵抗。
就连平时“御用”的商会团体，因为失去了利益牵扯，也全都不听指挥了。
最终他们迫不得已，在当地的帮会中，联络到一些“袍哥大爷”。出动他们的徒子徒孙，去迎接蒋介石。就连这批社会渣滓，人数也是少得可怜。他们举着零星的条幅，场面十分讽刺。
重庆当地的各界人士，都不愿看着家乡沦为战场。蒋介石刚带人进驻重庆，他们就开始防备国民党兵趁火打劫。
由当地乡绅牵头，在城中街道修筑木栅栏。当地民丁把守入口，并规定通行口号。外人不知道口号的，一律不准放行。
宋希濂
宋希濂事后写道：“不仅百姓见了喊打，就连乡绅土豪都不肯合作。人心向背定成败，这种仗还怎么打？”
西南防务
只可惜，蒋介石始终不懂这个道理。他在抵达重庆后，立即组织了一场军政会议。此次会议的主要目的，就是挽大厦于将倾，维护国民党在西南的统治地位。
美国共和党参议员诺兰，曾来华面见蒋介石。诺兰带来了美国人的“承诺”：倘若国民党军能在大陆支撑6个月，美国愿意出资支持。
诺兰还暗示蒋介石，如果苏联也支持共产党，进而爆发第三次世界大战，美国有决心去打这个仗。
蒋介石听信了美国人的花言巧语，重新燃起了“反攻”的信心，开始着手部署他的“西南大决战”。
在当时的政治区划中，西南包含云南、贵州、四川、西藏、西康五个省份。总面积234万平方公里，占大陆总面积的四分之一。
就地理位置而言，西南也有着至关重要的战略意义：东有长江三峡之险，西有横断山脉为屏障，南有武陵山横亘，北有秦岭相阻隔。
蒋介石妄图凭借天险，保住西南这座堡垒。在大陆留有一席之地，与台湾遥相呼应。依靠美国人的援助，支撑到第三次世界大战爆发，以便他能东山再起。
按照蒋介石的设想，解放军想要入川，必定会选择川北这条捷径。因为在川渝地区，自古就有“蜀道难”的说法。除了陇海线铁路，和有限的几条公路外，只有山间小路可以勉强通行。
蒋介石笃定认为，解放军如有大规模军事调动，必将沿着陇海线行进。这样一来，国民党军只需在陇南布防，沿着铁路守株待兔。就能轻而易举地把解放军，抵挡在川境之外。
基于以上战略判断，蒋介石下令胡宗南，让他率领第5兵团、第18兵团，总计7个正规军的兵力，沿着秦岭山脉，构筑川北的第一道防线；宋希濂的6个军，则后撤至川陕边境，组成第二道防线。
彼时，解放军的总兵力，已经发展到400万人。而国民党的主力部队，除胡宗南、宋希濂的几个兵团外，几乎已被全部歼灭。
这几个兵团中，只有第一军、第二军装备完整、兵源充足，尚有一战之力。其余都是被解放军打败后，撤退重组的散兵游勇。军心都涣散了，根本不足为惧。
计划入缅
国民党人自己心里也清楚，局势已然是一边倒，完全没有反败为胜的希望了。
第20兵团的陈克非曾说：“以袁世凯为首的北洋军阀系统，不到三十年就完蛋了；以我们校长为首的黄埔系统，是不是三十年也该完蛋了？三十年一个轮回，这是天命，也是气数。”
胡宗南
这种悲观的论调，在国民党高级官员当中，迅速扩散开来。很多人无心恋战，开始想方设法给自己找“退路”，当中就有胡宗南和宋希濂。
两人在汉中会面，胡宗南问宋希濂，今后可有什么打算？宋希濂坦然地说：“打得赢就打，打不赢就跑。”
他对胡宗南解释道，这个想法的灵感，来源于解放军过去的打法。如今敌我双方力量变了，为什么国民党的军队，就不懂得采取这种迂回的策略呢？
宋希濂认为，要尽可能地避免跟解放军正面交锋，最要紧的是要避免陷于被包围的状态。他在滇西住过三年多，对于缅甸边境的情况较为熟悉。
胡宗南
在此基础上，宋希濂提出一个大胆的计划，他想把自己和胡宗南手下，总共十多万人的部队，全部拖到滇西去。
背靠缅甸，进可攻退可守，学习共产党人打“游击”。留得青山在，不怕没柴烧，只要不被彻底歼灭，总有卷土重来的那一天。
胡宗南听后大喜过望，两个人一拍即合，马上着手开始准备。会谈商定后不久，胡宗南便以训练新兵为名，开了两个师到川南的乐山、峨眉一带。
宋希濂则指派了第七十九军的新兵总队，约四千多人开往泸州训练。并暗示各军的将领，可以把后方长期设在泸州。
蒋介石与胡宗南
消息很快传到重庆，彼时蒋介石还做着第三次世界大战的美梦，坚决不可能同意撤退。
他亲自传令给胡宗南，要调他的第一军来重庆驻防。并征集了四百辆汽车去广元，名为接运、实则押送。
胡宗南私心里极不情愿，向参谋总长顾祝同求情。甚至不惜违抗军令，拖延部队的行动。蒋介石大怒，亲自跟胡宗南通话，两个人在电话中争吵起来。
争执的结果，是双方各退一步。最终第一军只调了两个团到重庆，蒋介石则下令让胡宗南不得后退。宋浠廉的入缅计划，也正式宣告破产。
包围歼灭
西南战役打响前，胡宗南还在为自己的防线洋洋自得。他曾对外夸下海口，宣称这是“中国的马奇诺防线”。
只可惜，第二次世界大战的历史早已证明，法国人的马奇诺防线，不过是个华而不实的摆设。而胡宗南的西南防卫，也必将迎来同样的下场。
因为解放军的主力部队，压根就没有从川北发动进攻的打算。对于蒋介石的布防设想，毛主席早已了然于胸。并根据双方军事力量对比，制定了大包围、大迂回的总体战略。
先是贺龙指挥着第18兵团，在四川以北地区作佯攻态势。成功吸引了胡宗南部的注意力，牵制这16万大军，使其无暇他顾。
刘伯承和邓小平
刘、邓大军的主力部队紧随其后，大张旗鼓地从南京出发。先乘津浦线再转陇海线，摆出一副要往西南运兵的架势。
火车行至郑州，刘伯承甚至亲自出席群众欢迎大会。会上他对着记者高调宣布，解放军大部队即将入川。
战争的走向，似乎完全按照蒋介石的预判进行。殊不知这正是毛主席下的一盘大棋，整个西南早已被解放军包了饺子。
9月11日，毛主席进一步明确战略部署，命令四野和二野，不要急于开战。先把敌人赶进包围圈，再来个关门打狗。
陈赓
陈赓将军率领第4兵团，从赣南一路杀到广东，以秋风扫落叶之势，横贯广西、直取云南。
二野则从湘赣边境出发，一举挺进重庆。断了胡宗南部的援兵和退路，使其成为瓮中之鳖。
胡宗南部30多万人，几乎全部被歼灭。仅留有数千残兵，通过空运逃到了西昌。
宋希濂部20万大军，也被解放军合围。他本人更是在大渡河边，成了解放军的俘虏。
结语：
整个西南战役，从国共双方排兵布阵，到战争飞速结束，用时短短57天。
多亏蒋介石的误判，没有放任国民党军逃亡出境。无意间为解放军节省了大把时间，更为新中国扫清了一大障碍。