甘肃省平凉市的泾川县，在唐代时是泾州府、泾源节度使的治所，是唐代的西北门户，李世民与薛举在泾州境内大战一年多才奠定了大唐的基业。
唐初平定薛举、薛仁杲割据势力的战争是唐王朝统一天下的第一个大战役，也是李世民一生中亲征的著名战事。
这次，我们去往泾川，寻找当年两军鏖战的古战场——薛举城。
A 有此一城，整个关中都在窥伺之下
出泾川县城，沿东北方向，七八公里车程，我们越过蜿蜒流过的泾河，向对岸的一处台地而行，薛举城遗址就坐落其上，离它不远的地方还生长着一棵唐槐。
薛举城又名圻墌（qizhi）城，原来是西魏泾州刺史乙弗贵所筑。如今，薛举城大致城廓还在，但那棵唐槐却在2007年时，被雷击引发的大火吞噬了，现在只有一截主树干残存。
我们先去凤凰村口寻找唐槐，在一处土崖，远远地就看到它像巨大的砧木一样仍然矗立在那里。近观，它残存的树干仍然让人为之咋舌，树围六七个人估计都合抱不过来，在崖壁上，它龙蛇般伸展的老根附近，早有新枝滋生出来，显示着勃勃生机。
薛举城遗址就在泾河南岸一处百米高的坪上，一座残堡雄踞其上，不细看，与四周浑黄的土塬几乎难以分辨。踩着没膝的荒草，我们攀爬到堡顶。向两边看，薛举城的东西两面被两条百米深的沟壑与其他山地自然分开。
薛举城背山面水，居高临下，北面是山坡凸凹的丘陵，有山路达丰台塬。南面有泾河，从西向东流去，古今亦然。从此城出发，东可达长安，西可至泾州城水泉寺。
靠北的土丘上，夯筑着五个高台，中心位置的土台高于四面的土台，雄伟高大，至今完好，当地民众称“将台”。站于台上，四面山川景色尽收眼底，即使十五里外的泾川县城也历历在目。千百年来，自然风化，水土流失，古城由北向南稍有倾斜。越是往南，两道城墙的间距越大，形成簸箕形，将台在簸箕掌中。坪的南面，距将台约三千米处，又东西横筑一道约三千米长的城墙。
将台的正北面夯筑土墙，高约五十米。台下，从北到西南、东南各有一条天然形成的深沟，沟内以前应该有溪水流淌，手触夯土层及残存痕迹，可见沿沟的内侧当时各筑有一道城墙。薛举城目视东西宽1000米，南北长1200米，南城只有330米，呈梯形，墙最高达35米，宽约20米，夯土层厚8至10厘米。城分内外两层，外城沿天然沟边建，内城为夯土筑，原有四个城门现有门豁，城内建筑全毁，但城墙轮廓明显可见，南城外靠斩断山处，有人工开凿的护城壕。
在沟壑下有数条隧道将泉水引入，在城中掘井可取水。但因为圻墌古城两边地势实在险恶，我们没能看到隧道的踪迹。
薛举城初建，是为屯军屯粮。但到薛举父子据此城时，便以此为根据地、跳板，四处侵掠，更严重的是整个关中都在薛举的窥伺之下，根基未稳的大唐王朝面临着严重威胁。这才引发了李世民亲征至此的重大历史事件。
B 西秦霸王，带着图谋天下的雄心弃世
公元618年，李渊占领长安，建立大唐，但此刻的李渊却不能安卧，他正面对着盘踞陇右的薛举、薛仁杲父子的挑战。
薛举原籍为河东汾阳（今山西万荣西），后随父迁居金城（今甘肃兰州），此人财雄势大后，便开始向军队钻营，后来当上了金城府校尉，掌管征兵事宜。薛举与李渊不约而同地在大业十三年（公元617年）举兵反隋，很快就拥兵十余万，几乎完全控制了陇西之地，自号“西秦霸王”。中国历史上自从有了项羽后，一般自称霸王的下场都不会太好，薛举自称霸王，显然是身边没有什么得力的文官幕僚，是一个典型的纯武力政权。
薛举在大肆扩张之际又派遣了部将常仲兴向当时河西的割据势力李轨发起了攻击，但是此次攻击却以失败告终，非但如此，还被李轨打了一个反击。结果原处于薛举控制之下的西平郡(今青海省西宁市一带)、枹罕郡(今甘肃省临夏县一带)统统被李轨所占，使得薛举的老巢金城直接处在了李轨的兵锋下。
如此情况迫使薛举不得不迁都，于是在大业十三年（公元617年）七月，薛举迁都秦州（今甘肃天水），避开李轨的威胁。由于河西方向受阻，那么东进就是唯一选择。
武德元年(公元618年)六月，李渊建唐刚刚一个月，薛举亲自率领大军来争夺泾州。李渊派次子秦王李世民为大元帅，刘文静为元帅府长史，殷开山为行军司马，总管五万大军前往抵御。
秦唐两军相遇于高墌城（今陕西长武县北，唐时初归泾州管辖，后归豳州）。李世民认为秦军后方遥远，军粮补给比较困难，因此秦军的战术肯定要打速决战。而唐军则正相反，身后是本土基地，用不着为给养担心，最好的选择是打持久战。所以李世民深沟高垒，关门避战，任凭秦兵在营外怎样挑战，就是不出战。
双方对峙了几天，不料李世民突患疟疾，只好到后方疗养，由刘文静代理指挥。他临走时嘱咐刘文静和殷开山说：“薛举大军深入，粮少兵疲，利速战。我们只要坚守住，时间一长，他们的斗志便松懈了，那时我们再来反攻。这期间任凭薛军怎样挑战，千万不要应战。”但那时唐军新定关中，连打胜仗，将士们普遍存在着骄傲情绪。而刘文静和殷开山对当时的军事形势和双方兵力的优劣心中无数，结果当秦军又来骂阵，终于忍耐不住，率军在长武城西南的浅水塬布阵，与秦军一战。
李世民得到消息后赶紧修书责问刘文静，让他立刻回军。但为时已晚，唐军由于骄傲大意未派多少斥候，结果被薛举事先埋伏的精锐铁骑自后突袭，唐军大败，部将中的李安远、慕容罗睺等人战死，刘弘基被俘，唐军精锐死伤大半。李世民见势不可为，只能收拢败兵撤向长安，薛举军又一次攻陷了高墌城。
到了八月，薛举又派遣儿子薛仁杲进攻宁县，想乘胜直捣长安，全部占领关中。高祖李渊仍派李世民率兵御敌。
此前李世民生病卧床，现在轮到了薛举。李世民是年轻人，气力雄长，小小疟疾扛扛也就挺过去了，但薛举就麻烦了，他的病势一天天地沉重。最后带着他图谋天下的雄心弃世了，薛举的死给西秦巨大的打击。
陕西长武县的浅水原之战雕塑。
C 少年英雄阵前斗法，李世民完胜
按照旧唐书对薛仁杲的描写，此人的暴虐简直让人不敢想象：“仁杲，举长子也，多力善骑射，军中号为万人敌。然所至多杀人，纳其妻妾。获庾信子立，怒其不降，磔于猛火之上，渐割以啖军士。初，拔秦州，悉召富人倒悬之，以醋灌鼻，或杙其下窍，以求金宝。”举每诫之曰：“汝智略纵横，足办我家事，而伤于苛虐，与物无恩，终当覆我宗社。”举死，仁杲立于圻墌城，与诸将帅素多有隙，及嗣位，众咸猜惧。
薛仁杲继位后，屯居在薛举城，李世民率唐军仍然在高墌扎寨。薛仁杲率军攻击高墌，多次进攻，唐军深沟高垒，严密防守，秦军始终未能得手。两军对峙了60天，战局焦灼。
秦军后方离得远，军粮运输不及时，军心不免动摇，加之薛仁杲轻狂自负，对那些跟他父亲一同起兵的老将们毫不尊重，动不动就叱责辱骂，结果大将牟君才、梁胡郎先后率领所部向李世民投降。李世民认为反攻的时机到了，他仍然选择浅水塬为战场，先派行军总管梁实领一支5000人的小部队在浅水塬扎营。
圻墌城里的薛仁杲得到消息，立即派大将宗罗睺率大军赶来，想把这支小部队吃掉。梁实却仍然采用老办法，扎住营寨，坚守不出。秦军连续攻打了几天，唐军虽然有一些伤亡，但秦军初来时的那股锐气却也慢慢耗去不少。接着，唐军开来了援军，领兵的是右武侯大将军庞玉。宗罗睺这次不等唐军扎营，便亲自领兵来攻，两军在浅水塬上激战。那边的梁实也从营寨里杀了出来。宗两面受攻，阵形打乱，急忙向圻墌城奔逃。
李世民当即要率唐军仅有的两千骑兵进行追击。部下认为追击风险太大，但李世民却执意追击，当追到薛举城后，薛仁杲在城下列阵，还想与李世民夜战。可是薛仁杲又怎么跟李世民比，李世民身后有源源不断的后勤补给，粮草充足，而薛仁杲早已粮尽。
到了晚间，唐军主力赶到，全军渡过泾河，把高墌团团围住。守城的秦军士兵纷纷出城投降，薛仁杲一看大势已去，第二天率领剩下的一万多将士也投降了。李世民进城受降，接着又派人去接收了薛家父子原先控制的郡县，陇右地区划入了唐朝的版图，使唐王朝的后方安全得到了保证。
一座古城见证了一段风云激荡的历史，薛仁杲被平定后，李渊反手灭掉河西的李轨，自此唐王朝彻底拥有了陇右和河西，为统一天下打下坚实基础。
文·图丨兰州晨报记者 刘小雷