半岛全媒体首席记者 杜金城
北京时间9月5日，世预赛亚洲区18强
赛中国队客场对阵日本队的比赛将打响。目前，中国男足已经抵达东京，并进行了首次训练。据了解，这次国足27名球员全部前往了客场，主教练伊万科维奇在排兵布阵方面会更加从容。赛前接受采访时，他也表达了超强的自信，豪言要在本场比赛尽最大努力拿分。国足在9月3日发布了“铸梦”为主题的赛前海报，这也彰显了队伍的决心。
伊万曾带阿曼战胜日本
从纸面实力看，目前中国男足与日本队存在比较大的实力差距，外界普遍认为本场比赛胜负悬念并不大。但有意思的是，国足主帅伊万科维奇在三年前曾带领阿曼队在世预赛12强赛首战击败日本，那场比赛也是在日本队的主场。所以，很多人期待着伊万这次能带领国足复制奇迹。
国足此次前往日本延续了此前36强赛时的习惯，并没有包机出行。9月2日上午，国足从大连出发飞往东京，落地后全队入驻了位于东京市中心的一家酒店，并在当天傍晚就进行了抵达日本后的首堂训练课。
根据前方媒体的报道，国足此前在大连集训期间已经进行了针对性的技战术训练，这次抵达客场，并未在第一堂训练课安排大运动量的训练。此外，在国足出发前的最后一练中，左后卫刘洋因伤缺席。但青岛小伙的身体并无大碍，也参加了球队抵达东京后的首堂训练课。
尽管与对手存在较大的实力差距，但考虑到这是18强赛的首战，中国队还是要力争取得“开门红”，在客场拿到分数。有意思的是，国足主帅伊万曾在三年前带领阿曼在世预赛12强赛首战客场击败日本，这个经历让日本方面颇为担心。在赛前接受采访时，日本队主教练森保一一再表示球队不能掉以轻心。
日本队的老将长友佑都也在接受采访时表达了对于国足的重视，“中国队的主教练是上届世预赛最后阶段比赛阿曼队的主帅伊万科维奇，这的确有些让人不太舒服，上届世界杯预选赛，阿曼给我们制造了很大麻烦，而中国队的球员在能力和组织性方面都要高于上届的阿曼队，如果他们也针对我们采取相关策略，那可是会给我们带来很大麻烦，这是让我最担心的。”
客场要全力以赴争取拿分
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纸面上的实力差距让国足客场拿分的希望非常渺茫，但全队上下还是抱着很大的决心。赛前，国足发布出征海报，主帅伊万与众将士出现在海报当中，背后醒目的“铸梦”二字引人注目。
伊万科维奇在赛前接受采访时表示：“跟日本队的比赛，我们会尽最大努力争取拿分，也许会有意想不到的结果，这是对球迷最好的回馈。重要的是我们要避免受伤，让球员尽快进入大赛的节奏。”
中国队的球员在个人能力方面与日本球员显然存在很大差距，伊万也表示，需要利用整体的力量来弥补。当然，他的排兵布阵也是比赛过程中非常重要的环节。此外，在国人对国足此战结果不抱太大希望的时候，队伍能否踢出该有的作风和特点，是大伙最为关注的。如果能够拿到一场平局，那对中国足球都是特别好的结果。
结束客场与日本队的比赛之后，国足将回到大连梭鱼湾足球场迎战沙特。尽管沙特的排名和实力也在国足之上，但回到主场作战，伊万科维奇对球队显然有着更高的期望：“中国队的考验是9月10日坐镇主场迎战沙特，这场比赛我们必须拿分，争取踢出一个理想的结果。”
世预赛18强赛是2026世界杯亚洲区预选赛的第三阶段比赛，中国男足作为第五档球队与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林和印度尼西亚一同分在C组，三个小组的前两名直接获得世界杯入场券，各组的三四名球队将进入第四阶段的争夺。