1945年8月15日，正午12时，日本放送协会正式对外广播天皇裕仁宣读的《终战诏书》录音，宣告了日本的投降，中国人民迎来了14年抗战的胜利。一纸降书落芷江，今湖南省怀化市芷江县，成为了当时中日洽降的地点，是中国接受日本投降的开端。
芷江地处湖南省西部，以境内芷水（古称无水、巫水、舞水等）两岸，多芷草而得名。《方舆胜览》：芷水。即沅水之别派，其两岸多生杜蘅并白芷。
秦朝时属黔中郡。汉高祖五年（公元前202年），始置县，因其地处无水北岸，取“山南水北为阳，山北水南为阴”之意，山水地形结合，得名无阳县，属武陵郡。后历经变迁，明清时期为沅州，乾隆元年（1736年），设芷江县，为沅州府治附郭。
芷江素有“黔楚咽喉”之称，具有“控荆湘，扼滇贵，拊蜀而复粵”的战略地位，古来为兵家必争之地，抗战期间更是战机密布，重兵云集。
1937年7月至1945年9月，芷江境内各种军队及大小军事单位多达 220个。其中国民政府军事委员会军令部所辖的5个，军政部所辖的28个，后勤部所辖的15个，空军指挥部所辖的33个，宪兵总部所辖的28个，西南联勤总部所 辖的12个，军事院校3所，军队医院、荣军教养院8所，第六战区所辖的3个，第一集团军所辖的5个，苏空军1个，美军13个，其它中央军、地方军连、营以上单位66个。
1944年夏，大批援华美军来芷，在七里桥、竹坪铺等处分别设立“美空军司令部”和 “美军后勤司令部”，并修有仓库、营房、俱乐部，最多时达6000人，1945年秋撤走。
1945年4月9日，正面战场的最后一次大型会战“湘西会战”又称“雪峰山会战”打响。为摧毁芷江机场，威逼四川，剑指重庆，日军兵分三路，向芷江地区发动进攻。
此役日军出动5个师团及3个独立混成旅团，配备各式飞机135架，动员兵力近10万人。中国方面集中8个军20个师，飞机400架，兵力近20万人。
中国军队依托雪峰山有利地形，采取诱敌深入、分割包围、防守反击的战术，经2个月激战，至6月7日敌军败退。此战我军以伤亡1.9万余人（其中阵亡7737人）的代价，毙、伤敌人28174人（其中毙12498人），俘敌247人，缴获大小火炮24门，步枪1300余支，机枪100挺，战马347匹，其他战利品20余吨，粉碎了日军攻占芷江机场的企图。
从此攻守易型，中国进入战略反攻阶段，日军被迫进行防御收缩。芷江，可谓是中日战争的转折点。
1945年8月18日，蒋介石电令侵华日军总司令冈村宁次派代表于21日飞芷江洽降。
8月19日冈村宁次复电遵办。定21日派今井武夫总参谋次长及随员飞芷江洽降。
8月20日上午，各战区及各方面军长官张发奎、卢汉、王耀武、余汉谋、顾祝同、汤恩伯、孙蔚如等陆续到达芷江。黄昏，国民革命军陆军总司令何应钦率萧毅肃等和行政院顾问团及新闻记者50余人由渝分乘四架运输机，飞抵芷江，随即成立“陆军前方指挥部”，负责全部受降事宜。
1945年8月21日，上午十一时，侵华日军总参谋次长陆军少将今井武夫一行8人，飞抵芷江。
下午3时至5时，国民党陆军总部参谋长萧毅肃，美军作战参谋长柏德诺准将等与今井武夫在七里桥陆军总部会场举行洽降会谈。
8月22〜2 3 日，中美军方代表与日军代表进行事务性 会谈，何应钦接见今井武夫，23日下午日方代表离芷飞返南京。
8月25日，各方面军司令长官张发奎、汤恩伯、王耀武、卢汉 、杜聿明及高级将领黄琪翔、吴奇伟、廖耀湘等返回各自防区，准备接收日军之军用武器装备。
9月5日4时 ，美 空 军 第 十 航 空 队 首 批 运 输 机32架，由芷江机场起飞，为蒋介石空运新六军至南京，至9月底止，共运兵员3万人。
9月8日8时，何应钦及美军中国作战司令麦克鲁，由芷江乘机飞往南京，接受日本正式签字投降。是年秋，美军撤离芷江时，将药品、被服、电信器等大批军用物资转移至天主堂。
1946年，为纪念日本侵略者无条件投降的历史事件，在七里桥原洽降地动工修建“受降纪念坊”，于翌年2月竣工。