1959年12月4日，抚顺战犯管理所召开第一次特赦大会。当最高人民法院的代表宣布第一个被特赦的犯人是“爱新觉罗·溥仪”的时候，他激动地走上主席台，颤抖着接过特赦令，放声痛哭。
1960年1月，周恩来宴请溥仪一家。期间，周恩来为了活跃气氛，便请溥仪讲了一些当年慈禧的故事。谁曾想溥仪刚讲完，周恩来就陷入了沉思……
第一位被特赦的战犯
1950年8月1日，以溥仪为首的60多名伪满战犯从苏联引渡回国。在绥芬河火车站，一名解放军军官对他们说：“我们是奉周恩来总理的命令，来做接收工作的。”
但此时的溥仪并没有从“周恩来”三个字中感受到安全感，相反感到十分危险。因为他知道周恩来是共产党的首脑人物之一，是和自己“对立”几十年的敌人，而他如今的生命就掌握在周恩来的手中。
在抚顺战犯管理所的那段岁月中，对死亡的恐惧一直萦绕在溥仪的心头。与此同时，由于他早已习惯了帝王的生活方式，这也导致他和每个人都保持距离，甚至连开门也要用手帕垫着，担心手会被弄脏。他的行为别说看守人员感到气愤，连其他犯人也看不下去。
就在溥仪忧心忡忡，身边各色人等对他又恼又厌，都在猜测如何处理他的时候，周恩来指示工作人员：“你们要做到不打不骂，不侮辱人格，在尊重民族风俗的情况下在生活上给予特殊照顾。”
起初大家对周恩来的指示是很不理解的，但他们还是根据周恩来的指示办事。当溥仪吃着小灶，并且时常吃到他喜欢吃的饭菜后，他开始感到周恩来的温暖，也看到了新生的希望。
随着时间的慢慢流逝，溥仪的思想也逐渐发生改变，比如说为了支援抗美援朝战争，他主动请求降低自己的伙食标准，还上交国宝“乾隆田黄玉三连环玉玺”。除此之外，他还学会了洗衣服、打补丁等生活技能，生活能够自理。
溥仪每进步一点，周恩来就会通过工作人员予以鼓励，他就像是一个小学生似的，为周恩来这位“老师”的表扬而欣喜。通过对党的政策的了解，溥仪对政府的信任越来越多，还在我国审判伪满总务厅长官武部六藏等人的时候，走上法庭作证。
溥仪激动地说：“我虽然是一个中国人，但从未做过任何一件对中国人民有利的事情。现在，我终于对祖国、对人民做了一件有益的事情，我感到十分高兴。”
周恩来不但关心溥仪的思想改造、衣食冷暖，还关心他的感情生活。溥仪被关押在战犯管理所期间，他比任何人都渴望亲情，然而他的亲人却不能不考虑来见他的后果，因此几乎没有任何人来到管理所看望他。
毛主席和周恩来知道这件事后，当即为溥仪的亲人卸下包袱，不但允许他们看望，而且将这一任务交给溥仪的三妹、五妹以及“皇叔”载涛。在毛主席和周恩来的帮助下，爱新觉罗族人才得以相见。后来溥仪曾在日记中这样写道：
“从这次和家族会见中，我明白不仅仅是我个人获得了挽救，我们整个满族和满族中的爱新觉罗氏族也得到了挽救。感谢国家，感谢共产党，感谢毛主席，感谢周恩来总理……”
1956年3月到1957年8月，周恩来安排战犯们走出高墙，到他们之前犯过罪的地方参观学习，从而接受社会的教育。在新社会的面前，溥仪的灵魂受到很大的震撼，他从内心深处感叹共产党的伟大，与此同时也对自己的历史和现状都有了更为深刻的认识。
1959年9月14日，毛主席宣布一个决定：“在庆祝伟大的中华人民共和国成立10周年，特赦一批确实改恶从善的战犯……”
当抚顺战犯管理所的所长金源将特赦的名单交给毛主席的时候，他却发现在名单中没有溥仪的名字。毛主席当即提出疑问：“为什么我在名单里没有看见溥仪的名字？要特赦就先特赦皇帝，我们共产党有这个气魄！”
说完，毛主席将名单中第一个名字“溥杰”改成“溥仪”。
1959年12月4日，当溥仪听到自己被特赦的消息后，他激动得热泪盈眶。当他颤抖着双手接过特赦令的时候，他放声大哭，感谢毛主席，感谢我党对他的宽容。12月8日，溥仪正式离开抚顺战犯管理所，回到北京生活。
溥仪给周恩来讲慈禧的故事
1960年1月26日，此时距离春节还有两天时间。这天上午，周恩来决定宴请溥仪一家，溥仪和载涛率先抵达，紧接着便是四弟溥任、二妹金韫和、三妹金韫颖、四妹金韫娴、五妹金韫馨等等。
众人坐下后，周恩来便和溥仪的弟妹们拉起了家常，并一一询问他们的工作情况和生活情况。当周恩来得知五妹在一家饭店当会计的时候，称赞道：“你这样的出身愿意在饭店工作，真是难得啊！”后来五妹回忆说：“我本来不喜欢在饭店工作，但被周总理表扬后，我便安心在那里工作。”
周恩来又问六妹：“你在哪里工作啊？”六妹说：“我就不如几位哥哥姐姐了，我现在还没有找到工作。”周恩来点点头，问她：“那你有什么一技之长吗？”六妹想了想说：“我这个说不上是什么特长，只是之前和七妹跟着宫廷里如意馆的画师学过几年绘画。”
周恩来听后很感兴趣，他说：“我知道如意馆在过去是皇帝的私家花园，专门制作画，为宫廷服务。其技术必当娴熟，画作也典雅大方，刚好国画方面还需要人才……”
周恩来当即对一旁的工作人员说：“给她安排一个能发挥她所长的工作。”不久后，六妹被安排进北京画院从事专业创作。
周恩来为了活跃大家紧张的气氛，还请溥仪讲了一些慈禧当年的故事。其实溥仪对慈禧并没有什么印象，毕竟慈禧去世的时候他才两岁，也不是记事的年纪。但溥仪从小在皇宫长大，接触了不少皇宫里的人，自然而然也从他们口中得知不少关系慈禧的事情。
溥仪说：
“之前民间流传一个说法，说是甲午海战爆发期间，慈禧挪用了大量的经费用来修院子，其实这都是真的，之前有人给我说过这件事。当时是慈禧60大寿，甲午海战却传来失败的消息，一时间大家不知道该不该上报。后来臣子们商量后还是将这件事上报给慈禧，谁曾想她听后眼睛都不眨一下，直接说：‘这件事等我过完寿再说。’”
周恩来听了溥仪讲的关于慈禧的故事后，沉默片刻后说：“你说的这些都是血的教训啊，如果一个国家的领导只顾自己的话，那么如何能建设好这个国家呢？这对我们来说也是一种警示！”
紧接着话题一转，周恩来问溥仪：“你以后想做过什么工作？”溥仪说：“我在战犯管理所的时候就想当一名医生，我在里面学过中医，我还会量血压。”
周恩来听后笑了，他说：“这样可不行，你治病没有把握，容易把人治坏，影响不好。这样吧，你可以先劳动一个时期，之后再在历史方面做点工作。”这次谈话后不久，溥仪就到香山植物园工作。
期间，周恩来还亲切地给每一个人夹菜，他自己吃得却很少，不断在谈话。话题是轻松的，时不时还夹杂几句引人发笑的趣话，以此来消除大家的拘束感。
周恩来还谈到了溥仪的父亲载沣，他说：
“你父亲生病的时候，我很想见他，后来听说去世了，没有见到。我还听说你父亲是不同意你去东北的。可惜他去世得太早了，像他这种精通满文的人现在不仅是外面难找，连爱新觉罗家族中也找不到了。遗憾的是他有病也不治，有药也不吃。”
溥仪没想到周总理连这些细节都十分清楚，他知道父亲晚年双腿无法走路，瘫痪在床上，只能靠家人照顾。医生来给他治病，开了不少药，但他一概不吃，总是让人拿到后院地里埋起来。
周恩来和溥仪一家的谈话一直到下午2点多，他才起身告辞：“下午我还要参加一个会议，只好先走了。你们兄弟姐妹几个这么长时间不见，不要着急走，再好好聚聚，聊聊天……”
周恩来关心溥仪婚事
周恩来的关怀是无微不至的，他为爱新觉罗家族解决了不少棘手的家务事。
溥仪的婚事就是一个大难题，如果没有周恩来的帮助，他很有可能会孤独终生。溥仪有4位前妻，两位去世，两位离婚，特赦后的他孑然一身，周恩来便想到了他的再婚问题。
1960年1月，周恩来在接见溥仪和他家人的时候，就当着大家的面对他说：“你还很年轻，还是要结婚啊。至于这件事情，就让你七叔给你张罗张罗吧。”此后，周恩来多次提及这件事。
有一次，周恩来在和部分文史专员座谈的时候，幽默地对溥仪说：“你是皇上，可不能没有皇后娘娘啊！之前选对象不自由，但现在你可以随便选！”
1961年除夕，周恩来和邓颖超请溥仪兄妹来家里过年。席间，周恩来又和溥仪谈起他再婚的事情：“你一个人每人照顾，还是要找一个对象，有个家才好，总是这样当孤家寡人能行吗？”
邓颖超点点头，说：“是啊，总归是要有个家的，你也需要有人照顾。”除了周恩来和邓颖超外，毛主席也向溥仪提出重组家庭的建议。于是在毛主席和周恩来的关怀下，溥仪和北京某家医院的护士李贤淑结婚了。
1965年年末，溥仪因病住院，也是从这个时候开始，他一直和病魔进行着搏斗。在那个特殊的年代，周恩来亲自为溥仪安排了会诊，还要求工作人员随时向他汇报溥仪的病情，强调说：“一定要将溥仪膀胱生瘤的病给治好！”
在周恩来的保护下，溥仪和妻子的生活还算平稳。1966年9月30日，溥仪和妻子应邀参加庆祝建国17周年举行的国宴，第二天在天安门观礼台上参加观礼活动和烟火晚会。不久后，溥仪又应邀出席了孙中山先生诞辰100周年的纪念会。
1966年12月23日，溥仪因患有尿毒症而住进北京人民医院，此时的他早已是心力交瘁，肾癌也到了晚期。1967年溥仪全身浮肿，四肢无力。在国庆前夕，他对妻子说：
“我知道我快要不行了，但我来这人世间走一遭不亏。我当过皇帝，也当过公民，现在生命走到尽头，我最遗憾的是没有为党做什么工作……”
这年10月17日凌晨，溥仪在人民医院走完了人生的最后旅途，终年61岁。
溥仪的身后事得到了周恩来的关照，他的骨灰被放在八宝山人民公墓，《人民日报》还刊登了溥仪逝世的简讯。在当时的大环境下，如果没有周恩来的亲自安排，相信这一切是无法实现的……