其实官渡之战结束以后，如果袁绍没有很快去世，曹操依然还是无法统一北方！
甚至有很大的可能，就算曹操打赢官渡之战，只要多给袁绍几年时间恢复，袁绍依然有机会反推曹操。
只可惜后来，袁绍很快去世，然后他的两个儿子，为了争夺继承权迅速内斗。然后，曹操利用袁绍几个儿子之间的矛盾，挑唆他们开始内战，这才有机会打过黄河。
而如果袁绍临死之前，选出了一个合格的继承人。或者他的几个儿子，能够团结起来，一致对外。就算是曹操，最后也未必能统一北方。
公元202年，大概在官渡之战结束一年多以后，袁绍逐渐病重。
袁绍本人一共有三个儿子，分别是老大袁谭、老二袁熙、老三袁尚。之前袁绍活着的时候，曾经让自己这三个儿子，再加上自己的外甥高干，分别管理一个州的地盘。
老大袁谭，早早被袁绍派到了青州，做了青州刺史。老二袁熙，则是被派到了幽州，担任幽州刺史。老三袁尚，留在袁绍身边，担任冀州州牧。还有一个袁绍的外甥高干，被派到了并州，担任并州刺史。
如此一来，袁绍的三个儿子，各自都有各自的势力，而且彼此之间相差不大。没有任何一个人，能够轻易压服其他兄弟，得到大多数袁家旧臣的认可。
当然，按照传统的总阀继承制，袁绍去世后，自然应该老大袁谭，做自己的继承人。而且，袁谭本人也很优秀，战斗力也不弱。
当初袁绍刚刚扩张到青州的时候，他能控制的地盘，只有青州极小的一部分。但后来，正是袁谭到了青州之后，逐渐打开了局面，控制住整个青州。虽然这期间的主要战争，都是袁绍那边打的。但是局部的冲突，都是袁谭负责的。
这样一个袁家大公子，如果要他来做继承人，显然是合格的。
但问题是，不知道袁绍临死之前怎么想的。他突然决定，把这个老大袁谭，过继给了自己的哥哥。
而这样一来，袁谭作为一个被过继的孩子，就没有资格继承袁绍的衣钵了。
没有人知道，袁绍在临死之前，到底是怎么想的。
而接下来，老大既然被过继了，按照顺位继承制度，就应该轮到老二袁熙接班。这个袁熙，就是那位甄宓的老公。
但让人没想到的是，这个老二袁熙，却偏偏没有接班。
至于原因，史书上半个字都没提。
我们只知道，从很早开始，老二袁熙就被派到了北方的幽州。而且，他还是一个人去的。他那个奇美无比的夫人甄宓，则是留在了邺城，也就是留在了冀州这边。另外，在接下来的很长一段时间里，这个老二袁熙，其实都没有什么戏份。
不过这样一来，既然老大、老二都被跳过去了，那剩下的老三袁尚，自然就成了唯一的继承人。
当然，也有一种说法是：原本袁绍临终之前，是想要立老大袁谭做继承人的。但是当时在袁绍的老巢邺城，有一批人不喜欢袁谭。这批人，是以逄纪和审配为首。而在袁绍临终之前，他们恰好就在袁绍身边。所以他们就改了袁绍的遗命，将原本的继承人老大，改成了和他们关系比较好的老三。
总之最后，在袁绍去世之后，年龄最小的老三袁尚，接班做了四州之主。
但同时，因为袁绍生前没有称帝，也没有封王。所以这个四州之主的名号，就显得很尴尬。
而作为老大的袁谭，莫名其妙成了别人的儿子，以后还不能再管自己爹叫爹，这让他更加郁闷。
于是，老大和老三之间，此后就开始产生了矛盾。
而接下来，袁家三兄弟的‘败家史’，则是可以分成五个阶段。
第一个阶段，叫做‘丢失黎阳’。
虽然老三做了接班人，而作为老大的袁谭，注定很不满。但袁谭此时好歹还知道，大局为重的道理。此时的曹操，正在黄河以南虎视眈眈，随时都有可能打过来。
所以，此时的袁谭，作为袁家三兄弟当中，最会打仗的那个人，必须得站出来主持局面。他很快就带着自己麾下的直属军队，前往黄河北岸的黎阳坐镇，隔着黄河跟曹操对峙。
黎阳的对岸，就是著名的白马津。两年之前，关二爷就是在这里，帮曹操斩杀了颜良，解了白马之围。当时的袁绍集团，还占据了绝对优势。可是转眼两年之后，袁家却因为官渡之战惨败，再加上袁绍去世的缘故，彻底落了下风，不得不转攻为守。
而这座黎阳城，也就成了袁家对抗曹操的最前线。
从黎阳向北，只要突袭两百里左右，就能直接抵达袁家的政治核心，邺城。而且这一路上，几乎无险可守。这也就意味着，只要曹操拿下黎阳，他的骑兵马上就可以突袭邺城。
然而，袁谭的大度退让，却并没有得到自己三弟的认可。相反，对于自己这个大哥，老三袁尚一直很忌惮。他一直很担心，袁谭会不会靠着军队威胁自己的地位。亦或者和曹操联系，直接反杀到邺城。
为了杜绝这些隐患，接下来，老三袁尚就做了两件事。
首先，袁尚并没有给自己大哥，增派多少军队。而是任由老大袁尚，带着自己本部少量士兵，驻守在黎阳！
其次，袁尚还让自己的核心支持者逄纪，前往黎阳帮忙。名义上是帮忙，实际上其实就是去监视老大，顺便看看能不能找机会，夺了老大的兵权。
对此，老大自然是无比愤怒，但是他此时又不能和自己弟弟，直接撕破脸。所以接下来，老大袁谭就只能把自己的怒火，全部释放到逄纪身上。在逄纪过来之后不久，他就直接杀了逄纪。
逄纪的死，无疑让两兄弟之间的矛盾，彻底公开化。不过，还没等两兄弟彻底闹掰，南边的曹操，就带兵打了过来。
在得知曹操带兵北上之后，老三袁尚也不得不暂时放下成见。他直接亲自带兵，前往黎阳，跟着自己的哥哥，一起抵抗曹操。
在曹操面前，袁家这哥俩，明显不够看。所以在接下来的交战过程当中，两兄弟很快就被曹操击败，损兵折将。在坚守了几个月之后，等到公元203年年初的时候，曹操更是一鼓作气，跨过黄河，直接拿下了黎阳！
至此，黎阳彻底失守。
而随着黎阳失守，袁家兄弟的败家史，很快就进入了第二阶段。
第二阶段，叫做兄弟反目。
在黎阳失守之后，袁家这两兄弟，只能选择一路北逃，退回邺城。从黎阳到邺城，这一路上根本就无险可守。所以他们只能退回邺城，然后在自己家的政治中心，依仗城池和曹操正面打一场。
而曹操这边，好不容易攻破了黎阳，自然也不会放过这个机会。
很快，曹操就带着军队，一路突袭到邺城周围，随即对邺城发起了进攻。
不过，此时的袁家，终究还是有点家底。再加上邺城又是袁家的统治核心，城高墙厚，短时间内也打不下来。而曹操跨过黄河突袭过来，本就犯了孤军深入的大忌。如果不能迅速拿下邺城，等到袁家其他方向的军队围过来，曹操就危险了。
所以接下来，曹操听取了谋士郭嘉的建议。郭嘉认为，此时袁家兄弟，内部矛盾极大！如果曹操给他们一些空间，他们可能会迅速内斗。反倒是曹操继续强攻，他们会团结一致。既然如此，还不如就此暂时退兵，先让袁家内斗，然后再找机会攻取邺城。
对于郭嘉的这个建议，曹操显然非常认可，所以在攻城不到一个月之后，曹操就撤兵了。
不过，在撤兵的同时，曹操还是留了一些军队，放在了黄河北岸的黎阳。有了黎阳做根据地，接下来，曹操就能随时闪击邺城，随时对袁家的地盘发起进攻。
而随着曹操退兵，果不其然，就像郭嘉预判的一样。袁谭和袁尚兄弟，很快就再次对立了起来。
而且这一次，双方都在邺城，彼此麾下都有军队，身后也都有不少支持者。到了这一步，双方的战争，已经无法避免了。
所以，就在曹操撤兵后不久，因为老三袁尚没有给老大袁谭物资，导致袁谭就地发疯，带兵开始进攻袁尚。双方就在邺城城外，迅速打了一场。
而这场战争，最后则是以老三的胜利而结束。
短暂交手之后，老大损兵折将，只能带着少量残部，向邺城东北方向撤退，最后退到了沧州南皮县一带。
这里是当初袁绍刚刚逃到冀州，起兵讨董的兴家之地。
袁谭当时之所以向这个方向撤退，原因很简单。因为袁绍活着的时候，袁谭主管青州，那里才是他的地盘。所以，兵败之后，袁谭就想撤回自己的青州。
可问题是，袁尚会给他这个机会吗？
早在袁尚刚刚上位之后，袁尚就已经开始对青州动手。作为当时袁氏集团的老大，袁尚很轻松的就打乱了袁谭在青州的根基。
所以，当袁谭撤到南皮之后，袁谭很快发现：很多青州的太守和地方官员，直接造反，倒向了老三袁尚那边。
最后，走投无路的袁谭，只是撤回到了平原郡，在青州占据了很小的一部分地盘。然后，袁尚又带着主力军队前来进攻，眼瞅着就要直接灭了老大。
关键时刻，老大身边的谋士郭图，也就是之前让袁绍尽快打官渡之战的那个人，再次开始出主意了。而这一次，他的主意，则是让袁谭去联系曹操，和曹操一起进攻自己弟弟。
而此刻走投无路的袁谭，最后竟然还真的同意了这个方案！
而随着袁谭引狼入室，和曹操联手。这段败家史，就进入了第三个阶段。
第三阶段，叫做‘邺城之战’。
在得知袁谭有意和自己联手之后，曹操瞬间意识到，这是自己攻陷河北的机会到了。
于是接下来，曹操直接带兵，再次由黎阳北上，兵锋直指邺城。
而袁尚这边，本来都已经快把袁谭消灭了。此刻得知自己老巢被偷袭，自然要回援。很快，老三袁尚就赶回了邺城，再次开始坚守。而老大这边，则是趁着老三撤兵，尽快开始恢复。
同时，为了报仇，老大开始迅速袭扰邺城北方的大片区域。在老大的袭扰之下，很快，冀州北方的几个郡，全部落入到了老大的手里。
而曹操这边，自然也不会让袁谭趁机捡漏。在实现了自己的战略预判之后，等到袁尚撤回邺城，曹操果断再次撤走，再次退回到了黎阳。同时，为了表示自己和老大袁谭的盟友关系，曹操还让自己的小儿子曹整，娶了袁谭的女儿，双方结成了亲家。
要知道，当年曹操和袁绍，本来是平辈论交，两人关系极好。可是如今，曹操却和袁绍的儿子成了亲家，自贬了一辈。
当然，在地盘面前，这些好像也不算什么。
而接下来，随着曹操撤走，老三的主要敌人，再次变成老大。于是不久之后，老三再次出兵，再次进攻老大所在的平原郡。
而在老三这次出兵之后，曹操则是再次出兵，再次进攻邺城。而这次曹操来攻之后，袁家老三只能放弃老大，再次回来救邺城。
可这一次，曹操却没有撤退。
连续两次袭扰，再加上袁家的内乱，导致整个冀州和青州，已经彻底被糜烂了。当初袁绍留下来的家底和名声，此刻也都被这两个儿子，糟蹋得没剩多少了。
所以对于曹操而言，此时已经到了决战的时候。
于是这一次，曹操直接带上了主力，强攻邺城。同时，面对回来增援的老三袁尚，曹操也玩了一手漂亮的围点打援。
最后，老三被曹操轻易击败，不得不向北逃走，去投奔了老二。至于邺城这边，也被曹操轻易拿下了。
这里多说一句，在之前的乱战当中，我们会发现：整个过程当中，老二一直没有出现。
在这期间，老二一直都在幽州那边，两不相帮，压根没掺和这场混战。
但结果，老二却反倒被这场战争，波及得很惨！
因为当时老二的媳妇，以及三兄弟的母亲，都留在了邺城。
老二的媳妇，就是那个特别有名的甄宓。在邺城被攻破之后，甄宓直接被曹操俘虏，随后又许配给了自己的儿子曹丕。
就这样，原本啥也没干的老二，莫名其妙就丢了自己的媳妇。
所以老二到底该去哪里说理呢？
而随着邺城被攻破，这场邺城之战，最后就以曹操‘渔翁得利’而结束了。再之后，这场败家史就进入了第四阶段。
第四阶段，叫做攻灭袁谭。
在曹操拿下邺城之后，袁谭这边，终于没了自己弟弟的压力。很快，袁谭就行动起来，打算重新接管青州，以及冀州以北。
但曹操哪里会给他这个机会。
就在邺城刚刚被攻下的同时，曹操便指责老大袁谭，说袁谭背弃了和自己盟约，吞并了老三袁尚的军队。
当然，这其实就是一个理由，曹操只是需要随便找个借口，去灭了老大袁谭而已。
接下来，曹操直接指挥大军，一口气杀向了南皮。到了公元205年正月，曹操在南皮一带，开始和袁谭进行决战。
这一战，袁谭打得相当惨烈。手底下所有能动用的军队，几乎全部被派上了场，和曹操做最后一搏。
但即便如此，袁谭最后还是输了。
这场战争的结果，就是袁谭全面被灭，本人被曹操俘虏，随后被杀。整个青州和冀州，就此全部落入到了曹操的手里。
而随着袁谭身死，这场败家游戏，就进入了第五个阶段。
第五阶段，叫做‘诛灭袁氏’。
袁谭既然已经死了，那么北方幽州的袁熙，以及去投奔袁熙的袁尚，自然也不可能再幸免。
不得不说，在这场混战当中，老二袁熙真的是最倒霉的一个！
他什么都没做，一直老老实实待在幽州，照看自己父亲留下来的家业。结果，南边自己的哥哥和弟弟，忽然就打了起来。然后，因为他们两个打架，导致自己媳妇还被人抢走了。
而到了这会儿，随着袁谭兵败，袁尚北逃幽州。幽州南边就再也没了任何屏障！此时的袁熙，便不得不统领幽州，独自阻击曹操。
可是让袁熙没想到的是，早在曹操拿下邺城之前，曹操就已经对幽州这边，暗中出手了。
在曹操的拉拢下，几个幽州地区的实权将领，全部都被买通。他们也都在观望，看袁家接下来会如何发展。
而随着袁谭兵败，青州和冀州被曹操拿下。此时的袁家，眼瞅着已经离灭亡不远了。
于是，就在曹操消灭袁谭的同一个月，幽州的两个实权将军，焦触和张南，忽然发动了叛乱。
而几乎与此同时，并州的高干，也直接投降了曹操。说到底，高干只是袁绍的外甥，并不是袁家人。如今袁家人已经走投无路，他自然也没必要跟着一起陪葬。
总之，几乎就在袁谭身死的那个月，曹操拿下了冀州和青州。幽州这边，实权将领直接造反；并州方向，高干带着并州直接投降。
到了这个时候，袁家剩下的那两兄弟，或许才意识到大哥的可贵。
他们大哥活着的时候，袁家面对曹操还能坚守。可是老大死了之后，整个北方四州，几乎一瞬间就崩盘了。
因为幽州的实权将领反水，袁家仅剩下的哥俩，也没法继续在幽州抵抗了。于是接下来，他们只能逃往辽东，企图在辽东继续抵抗。
可是到了这个时候，曹操依然还有杀招。他只是给当地的太守公孙康，写了一封信。然后公孙康也意识到，自己没必要再跟着袁家送死。所以最后，他直接突然袭杀了袁家的两兄弟，随后将他们的头颅送给了曹操。
至此，袁家终于被通杀了。整个北方四州，也全部被曹操拿下。
这就是曹操吞并北方的整个过程。
从这个过程，我们可以看出来：其实如果袁家三兄弟团结一致，守住北方四州，其实是可以做到的。
但结果，因为老大和老三内斗，导致整个袁氏集团，迅速崩盘。
所以，从某种程度上来说，袁家其实就是亡于内斗。
此时的袁谭和袁尚是如此，当年的袁绍和袁术，也是如此。
但凡袁家能团结一些，东汉末年的天下，早就是袁家的了！