毛泽东主席曾盛赞：“南有许世友，北有郑维山”，可见主席对郑维山将军评价之高。论名气，郑维山和许世友相比还是略逊一筹，但要论军事指挥才能却很难分出上下，抗美援朝期间他被彭德怀亲点入朝担任志愿军第二十兵团代司令。在1955年的新中国军队授衔中，抗美援朝中的兵团级主官几乎都是上将军衔，郑维山却是少有的中将兵团司令。仅这一点就可以看出郑维山杰出的军事才能早就得到了军首长的认可。
1951年2月，郑维山出任中国人民志愿军第19兵团副司令员，与司令员杨得志一起率部参加抗美援朝战争，参与指挥了第五次战役，开城保卫战等，1952年7月，郑维山被彭德怀点将接替回国养病的志愿军20兵团司令员杨成武，出任代理司令员，虽然入朝之后郑维山打了几个漂亮仗，但郑维山对自己的战绩并不是十分满意，他还是觉得有些愧对彭德怀的器重。
1953年2月22日，在美国人提出无限期休会之后四个月零两个星期，“联合国军”总司令克拉克终于一改先前牛气哄哄不可一世的态度，他主动致函朝中方面，就伤病战俘遣返问题继续展开和谈。3月28日，金日成、彭德怀向克拉克发出复信，表示同意交换伤病战俘，并在信中建议将交换伤病战俘扩大到全部战俘问题的合理解决，以使朝鲜停战早日实现，因此中朝提出立即恢复在板门店的谈判。克拉克收到中朝方面的回复过后大喜过望，这是中朝方面给了自己一个保全面子的台阶下啊，于是当即表示同意。
虽然板门店停战已经恢复，但是和之前一样，和谈进行得并不顺利，因此中朝军队没有丝毫放松警惕，要是美国人在谈判桌上继续毫无诚意和顽固不化，那就只能再次使用武力狠狠教训一下了，只有那样才能使其在谈判桌上老实起来。
1950年3月31日，志愿军第九兵团司令员王建安提出建议，希望志愿军在5月上旬发起全线反击，给敌人造成内部恐慌，他的建议得到了志愿军副司令杨得志的认可，于是他立刻上报军委，毛泽东看到这个建议后非常高兴的说道：“武官能战文官才能言和嘛，军队就得有这股劲儿。”
由于朝鲜战局已经非常稳定，“联合国军”再也掀不起什么大风大浪了，所以毛泽东此时已经把朝鲜当成了一个绝佳的练兵场，他希望让中国军队的所有高级将领都到朝鲜去多学些东西。因此又一批中国名将按计划走向了朝鲜战场。
中国人民解放军第二野战军参谋长李达人入朝接替志愿军参谋长解方，许世友替下了志愿军三兵团司令王近山，黄永胜接替19兵团司令韩先楚，而“三杨”中唯一还没到过朝鲜战场的杨勇前去接替志愿军第20兵团代司令郑维山。
得知杨勇即将赴朝接替自己的郑维山心中略有不甘，因为他还有一个心愿没有完成，那就是在走之前一定要砍掉一直瞪着我军脖颈的“三条牛腿”。谁都没曾想到，这次砍“牛腿”的战斗，在几十年后的中国权威史籍《当代中国抗美援朝·战争卷》中被誉为“创造了战争史上的奇迹”。
所谓“三条牛腿”就是金城地区敌军占据的883.7高地、949.2高地和十字架山，敌人以此为基点，就好比冲向我方阵地插入了一个“楔子”。这块宽二十公里，纵深9公里、居高临下的山地，可以对志愿军纵深达十多公里的阵地一览无余，对志愿军构成了极大的威胁。在郑维山接替杨成武之初他就想拔掉敌人这几个支撑点，但是由于诸多原因迟迟未能动手，如今自己即将离开朝鲜，他发誓在走之前非要砍掉这“三条牛腿”不可！
很快郑维山就制定出了一份详细的作战方案。得知郑维山的二十兵团有大仗要打，许世友就和杜义德、李天佑、李成芳等一众名将跑到二十兵团前来观战，他们要看中国军队中这位有名的战将是如何指挥打仗的。
当郑维山将自己的作战计划说出后，就连号称天不怕、地不怕，只怕老娘和毛泽东的许世友都被吓了一跳。原来郑维山的计划是把一支3000人的部队在前一天夜间隐蔽到敌人阵地前沿，等到第二天天黑后再发起冲击，在当晚就完成攻占敌人阵地的任务，再争取四五个小时抢修工事，补充弹药，天亮后就可以有效应对敌人的反扑。在场的众多前来观战的将领对此都感到无比震惊，他们个个都是身经百战，什么样的大场面没见过，可是他们这次都一致认为这个计划太大胆了，作战风险太高。
而更让他们吃惊的事情还在后面，郑维山胃口很大，他要一口气吃掉敌人两个团的兵力，并且攻占其防御阵地。要知道，自抗美援朝战争进入阵地相持阶段后，所有志愿军部队都在执行毛泽东提出的“零敲牛皮糖”的“攻击目标不超过一个营的原则，最好每个军能够一次歼灭敌人一至两个排到一至两个连的战术”可以说打得都是一些较小规模的攻坚战。虽然如今志愿军武器装备方面已经大大改善，但是军事上的优势仍然在“联合国军”手中，如果贸然发起如此大规模的攻坚战，每个人心里都没有必胜的把握。他们都对郑维山的作战方案打了一个大大的问号！
这时候第二十兵团六十军军长张祖谅表态了：“支持兵团作战方案，坚决执行命令，完成兵团交给的攻占883.7高地和949.2高地、歼敌一个团的任务。”而二十兵团第67军军长邱蔚也不甘示弱地说道：“十字架山归我了，那里敌人的一个团也归我了。”部下的积极响应令郑维山对自己的作战计划更加充满信心。
然而，郑维山的作战计划却遭到了志司首长的反对，志愿军邓华代司令向郑维山打来电话说道：
“志司已经考虑了你们的作战计划，我们认为打883.7高地和949.2高地的条件还不成熟，我们的意见是不要打，请你们考虑。”
然而郑维山斩钉截铁地回答：“我决心已定，错了我负责！”挂了邓华的电话后郑维山向部下说道:“这仗一定要打，错了我负责，要杀头杀我的。”
许世友看到此景后叹服道：“我许和尚打仗素来是大胆的，可是你比我还要大胆！”
1953年6月10日早晨，郑维山、许世友、张南生、杜义德和前来观战的大批军事学院的将军教、学员们一起来到距离883.7不到三公里的龙门山，在那里可以清楚地看到敌人前沿阵地，整个战斗过程也可以一览无余，许世友和其他高级将领们都手拿望远镜，他们要看看郑维山究竟将伏兵潜伏在了何处，但是除了树枝和草丛外什么也没有看到，于是他们议论纷纷，难道郑维山改变计划了？
事实情况是，就在那些草丛中已经在前一天夜里潜伏了十五个半步兵连、四个机炮连的3500多名志愿军战士。那些提供掩护的草丛并非自然随意生长，半年前郑维山在巡视阵地时就命令六十军军长张祖谅保护好潜伏地带的植被，坚决不允许敌人下山破坏，有敌人下山就派出狙击手击毙。郑维山的兵家眼光不得不令人佩服。所以说他制定的数千人大潜伏计划并非一时蛮干，而是心中早就有了把握。
晚上20时20分，志愿军259门火炮发出惊天动地的怒吼，在一阵狂轰滥炸后志愿军炮火开始向敌纵深阵地假延伸，等到敌人爬出掩体进入野战工事后，志愿军的猛烈炮火又打了回来，这令敌人猝不及防，死伤惨重。许世友见状大喊：“好，郑司令上回锅肉了。”郑维山听后笑着说：“等着吧，后面还有红烧鬼子呢！”话音刚落，志愿军火箭炮21师准时加入战斗，喀秋莎火箭炮开始齐射，众人都被此番壮观场面所震撼，霎时间，敌人阵地被打成了一片火海。
火力准备结束后，潜伏在敌人前沿阵地的3500名战士以迅雷不及掩耳之势发起冲锋，南朝鲜军27团苦心经营近两年的防御工事此时却成为了埋葬他们的坟墓，902.8、973、883.7高地全部被拿下，紧接着他们便抢修工事，准备应对敌人的反扑。
果然，南朝鲜军的反扑异常猛烈，志愿军战士连续击退了其数十次进攻，这时候郑维山使出了一招声东击西，六十七军邱蔚突然出击，仅用了一小时二十分钟就将“联合国军”苦心经营两年，号称模范阵地十字架山阵地给攻占了，其南朝鲜守军二十一团也被扫荡一空。
随后郑维山又来了个指南打北，二十兵团第二梯队的两个师从东西两侧突然同时加入战场，向南朝鲜五师驻守的949.2高地和韩二十师六十二团驻守的1089.6阵地发起猛攻。最终南朝鲜五师彻底被击溃，在溃退途中还炸毁了北汉江上的六座桥梁和全部船只，生怕被志愿军给追上。战至6月15日，郑维山准备乘胜收复金城，却在这时收到停战命令，原来美国人已经被打得同意中朝的全部条件，朝鲜停战谈判协议达成了。
二十兵团的这次反击对“联合国军”造成了极大的损失，六十军一共歼敌一万四千八百人，六十七军歼敌一万三千五百人。这时候已经五天五夜没有合眼的郑维山真的撑不住了，一头倒在作战室的地图上昏睡了过去。
郑维山亲自策划的三千五百人的大潜伏，开创了现代条件下白天大规模潜伏作战的范例，就连许世友也自叹不如。1955年，郑维山被授予中将军衔。有一幅长联精辟概括了郑维山将军的一生:“十三岁革命出生入死历经百战功勋赫赫垂青史，十五岁入党赤胆不改一身正气忠心耿耿昭后人。”