国足即将开启18强赛的征程，伊万带领的中国男足的首个对手是日本队，后者的FIFA排名是亚洲第1位，实力极为强大。但是国足想要一个好的开头，就要在客场逼平甚至掀翻日本队，虽然有难度，但是在足球场上，一切都有可能，而日媒《雅虎体育》指出，武磊是中国队阵容里，最难防守的一人，也是日本队需要忌惮的！
国足已经26年不胜日本队，上一次取胜，需要追溯到遥远的1998年，当时2-0取胜，对于国足来说，想要复制这样的壮举，简直难比登天，毕竟在20世纪，我们还能和日本队掰手腕，但是21世纪，双方的实力已经不在一个水平线上。日本队已经成为世界顶级强队，而我们的国足，则是亚洲三流，进入18强赛，也有很大的运气成分。
虽然日本队的实力占优，但是国足也不能妄自菲薄，在接受采访时，武磊直言，“无论我们面对谁，都会竭尽全力，我不害怕日本队，我希望我们可以进球。”从言论来看，武磊没有惧怕对手，而是信心十足，已经做好了同日本队死磕的准备。
日媒也的确有些忌惮武磊，认为他的跑位和射门能力极强，日媒写道，“这位32岁的球员状态出色，在中超联赛里，打入不少的进球，是日本队最应该提防的球员。”
除了武磊之外，日媒在另外一篇文章里提及了李源一，文章写道，“这次，中国国家队的目标似乎是为了避免失球，启用了防守上颇有名气的球员，目标将日本队的进攻消灭在萌芽状态。 不得不提一下李源一的名字，他属于山东泰山队，担任中场核心球员。 他的打法是猛冲断球、擅长成为进攻发起点。”看起来，李源一在亚冠对阵日本球队发挥，让日媒印象深刻。
日本媒体还点名了谢鹏飞、王上源、费南多和阿兰，在他们看来，这些球员都是日本队的心腹大患！因此，我们也需要有自信，虽然是客场对阵日本队，也要有所追求，0-0、1-1的比分可以接受，1-0、2-0的比分，则是意外惊喜！