1937年7月7号，“七七事变”猛地爆发了，咱中国就此迈入了全
面抗战的阶段。到了1945年9月2号，日本签了无条件投降书，抗日战争这才打这整整八年，史学家管它叫“八年抗战”。在这八年抗战里，中国共产党带领的八路军、新四军以及其他抗日队伍，跟日本侵略者拼死战斗，数不清的中华儿女一个接一个地往前冲，英勇牺牲。
在八年里，不光是土地革命战争时期参加革命的那些老红军直接投身到抗日战场，还有好多爱国青年以及社会大众，纷纷加入八路军、新四军还有其他抗日武装力量的队伍里。
因为抗日战争所处的年代有差别，抗战的形势、环境、条件以及艰苦程度都各不相同，人民军队所经受的锤炼以及付出的代价也不尽相同。故而，人们将抗日战争划成了三个不一样的时期：前期、中期、后期。
1937 年 7 月 7 日到 1938 年 12 月 31 日，那是抗战刚开始的时候。在这个时期，日本侵略者全力攻打中国，国民党军队不停地后退，中国
好多地方都被敌人占领了，日本侵略者特别张狂，还喊着要三个月就把中国灭掉。在这时候，参加人民军队去打日本鬼子，那得有特别大的勇气和决心才行。
1939 年 1 月 1 日到 1942 年 12 月 31 号，这是抗战中期。这段时间属于抗日战争的相持阶段，日本侵略者一边发动太平洋战争，一边对中共领导的敌后根据地实施残忍的“扫荡”，还搞“三光政策”。1941 年的“五一大扫荡”就是在这个时候出现的，那时候根据地的抗日军民斗争特别艰难。
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1943 年 1 月 1 日到 1945 年 9 月 2 日，属于抗战后期。这个时候，抗日战争进入到局部反攻与大反攻阶段。不管是欧洲战场，还是太平洋战争以及中国战区，全世界反法西斯力量都展开反攻，连连取胜；日本侵略者走投无路，最后只得宣告无条件投降。在这一阶段，抗战的情况和条件变好了，好多爱国进步的年轻人积极报名参军，投身到和日本侵略者拼死战斗的战场上。
在抗战时期参加革命的军人，到了 1952 年评级和 1955 年授衔的时候，会按照这个来划定级别和军衔。像抗战初期参军的，通常能被授予校官军衔；抗战中期参军的，一般会被授予校官或者大尉军衔；抗战后期参军的，通常是授予尉官军衔。
离休的时候，发离休干部津贴（每年多给月工资），抗战早期和中期算一档，多发一个半月工资；抗战后期算一档，多发一个月工资。在离休干部医疗待遇上，早、中、后期享受的待遇也不一样。