美国总统并不是全民直选，而是通过各州的选举人团，以间接选举的方式产生。简言之，候选人在某个州赢得了多数选票，就能获得这个州的所有选举人票。然后，计算各州的选举人票数之和，超过270张及以上的候选人当选总统。
因此，在总统大选的过程中，候选人需要关注每一个州的具体选情。
与大多数国家一样，美国每10年会进行一次人口普查。根据普查的结果，分配每个州的选举人票。有些州的人口较多，分配到的选举人票也就很多。例如，加利福尼亚州有54张选举人票，得克萨斯州有40张，佛罗里达州有30张。
加利福尼亚州是典型的“蓝州”，自从1992年总统大选以来，每次都是民主党的候选人获胜，是民主党最重要的“大票仓”。
得克萨斯州则是“红州”，属于共和党人的“大票仓”。自从1980年以来，共和党的总统候选人一直在该州保持着不败的纪录。
佛罗里达州则是传统上的“摇摆州”，从1992年到2016年的8届大选，民主党与共和党分别赢得了4届，打了个平手，而且差距非常小，基本上在3个百分点以内。
例如，在2000年大选中，共和党籍的小布什仅仅在该州赢得了0.01%的选票，却获得了多达25张选举人票，是他能够当上总统的关键原因。
值得注意的是，近年来，佛州逐渐有向“红州”靠拢的迹象。例如，在2020年大选中，特朗普在该州的得票率领先拜登近4个百分点。
根据真实政治网的最新数据，特朗普在佛州的平均支持率约为48.8%，领先民主党候选人哈里斯多达6.3个百分点，有较大概率在11月份的大选中赢得佛州。因此，很多人已经不认为佛州还是一个“摇摆州”。
目前，最受关注的“摇摆州”有亚利桑那州、内华达州、威斯康星州、密歇根州、宾夕法尼亚州、北卡罗来纳州和佐治亚州。在这几个州，哈里斯与特朗普的差距都在1.5个百分点以内。
加在一起，这些州的选举人票有93张，足以左右今年总统大选的结果。因此，在剩下的2个月时间里，哈里斯与特朗普一定会花很多时间跑这几个州的行程，推出这些州选民比较关心的政策，以争取拿到更多“摇摆州”的选票。
在实行总统制的国家中，美国是唯一使用选举人团的国家。有人认为，这样做的好处是，可以让候选人关注每一个州的发展，尤其是一些地处偏远、人口较少的小州，以巩固美国的联邦。
反对者则认为，在实际情况中，由于小州的选举人票较少，往往会被候选人忽视。另外，一些人口较多的“蓝州”、“红州”，也会因为选情过于稳定而被候选人忽视。导致的结果是，候选人过于关注选情焦灼的“摇摆州”，这对其他的州不公平。
另外，有些特朗普的支持者认为，在2020年的总统大选中，拜登阵营篡改了几个“摇摆州”的选举结果，才导致特朗普输掉选举。如果，废除选举人团制度，就能减少选举舞弊的风险。
覆言认为，选举人团制度在美国行之有年，自从第一任总统华盛顿开始，每一位总统都是这么选出来的。这已经是美国政治最重要的传统之一，即使存在一些的缺点，也很难被改变。
今年大选的竞争非常激烈，从全美的平均民调来看，哈里斯的支持率约为48.1%，特朗普约为46.3%，两人仅仅相差1.8个百分点。考虑到民调一般存在3个百分点的误差，两人几乎是一个平手，谁都有可能胜出。
因此，从选战的打法上来说，他们会比以往更加注重“摇摆州”的选情。