1939 年 8 月，16 岁的康明才加入了邵剑秋带领的抗日游击队
。就在同一年的秋天，邵剑秋的队伍改编成了八路军 115 师运河支队，康明才在三中队当战士。
1940 年 7 月初，运河支队打算把利国驿车站周边矿区的鬼子给消灭掉。
利国驿车站位于京浦线上。这地方北边是韩庄，往南十多公里就是徐州。京浦路沿线全被敌人掌控着，并且据点众多。利国驿里有鬼子的一个小队驻守。这儿有矿区，能炼钢炼铁，日本人占了这个地方，就是为了控制这里炼铁，用于打仗。毕竟制造炮弹子弹都得用钢铁。运河支队要阻止鬼子掠夺我国资源，就得打上一仗。
二十来个鬼子住在车站，有 7 个鬼子住在矿区，矿区还有警卫队，是伪军。这场战斗有两处地方，一处是车站，一处是矿区，运河支队要消灭的是矿区那 7 个鬼子。
为啥不选车站的鬼子？那是因为车站有据点，工事搞得很牢固，有铁丝网还有炮楼，不好攻打。而且离这鬼子最近的据点就七里路，南边八华里那也有据点，韩庄的鬼子据点里还驻扎着五百多号人呢。要是打就得快，打久了鬼子来增援，对咱们可没好处，所以得速战速决，先盘算好在哪打。
这场战斗由运河支队长和副队长来组织，三中队与五中队负责攻打。三中队负责把矿区的敌人消灭掉，五中队负责阻拦车站的鬼子。这场战斗得组织得特别细致。五中队的队长和三中队的二排长都是本地人，家就在这周边，距离利国驿也就两三公里，所以对这儿的情况特别了解。
要打好这场仗，支队长跟副队长亲自去侦察了好几次，把矿区给摸清楚了。运河支队还特意去做伪军的工作。警卫队的伪军都是本地人，三中队的二排长跟他们熟，做做工作让他们配合当内应，这事儿很快就搞定了，伪军里有个班长叫王敬芳，他愿意当内应。如此一来，运河支队就准备得很充分了。
矿区的鬼子数量虽说不多，可一点儿也不能掉以轻心，得尽量别惊动周边的鬼子，所以得速战速决。去的人不能多，得挑精干的。三中队长领了任务后，从全队选了二十五人组成突击队。总共弄了两个突击队，第一突击队是十个人，第二突击队有十五个人。
矿区这儿有个大院子，院里有三栋房，北边那房子住的是日本人，东边的房子住的是警卫队，西边的房子是仓库。三中队决定让第一突击队把北屋的敌人消灭掉，第二突击队把矿区东屋的敌人消灭掉，另外还安排了十个人当后备队。第一突击队由康明才所在一排的排长带着，康明才也是突击队员；二排长负责组织第二突击队；三排长组织精干的后备部队。战斗部队由中队长带领，一共三十五人参加这场战斗。
参加战斗的人每人拿大刀，不拿枪去消灭敌人。突击队员带着枪、子弹、手榴弹，还有一把大刀，别的武器就不带了，再带上手电筒。大家都准备妥当了，因为要去灭日本鬼子，特别兴奋。鬼子对老百姓残酷屠杀，战士们恨透了日本鬼子，一听说要打敌人，每个人都乐坏了，只要说打鬼子，压根不用动员。
战斗开始的这天在下雨，突击队员们走了二十多里路，用了五六个小时。队长领着大家过铁道线的时候，都晚上十一点多啦。上级要求，十二点整开打，尽量别开枪，拿刀砍就行。
十二点的时候，第一突击队进了北屋。这一晚鬼子又是打麻将又是喝酒，十一点多了才睡。突击队一进去，满屋子都是酒的腥味儿。大伙一手拿着大刀，一手拿着手电筒，手电筒一照，大刀就朝鬼子砍过去了。没一会儿，六个日本鬼子被砍倒了四个。还有两个惊醒后想摸枪反抗，两个战士冲上去，一人一个就把他们给解决了。不到三分钟，六个鬼子全被突击队干掉了。有个鬼子这天刚好回据点了，没在矿区住，突击队就暂且饶了他的小命。
东屋交给二排长带着战士去突击，里面两个班的伪军还想反抗。突击队员就喊，中国人别打中国人，缴枪不杀。结果有两个人非要反抗，还开了两枪，突击队马上冲上去，拿大刀把他俩收拾了，剩下的人就没再抵抗。那俩货开枪就是瞎打，一个人也没打中。这下子伪警卫队也被解决掉了。
这场战斗，从刚进大门到战斗全部结束，花了十八分钟。虽说有两个伪军放枪了，可这儿离车站有一百多米远，之后也没再有枪声，所以鬼子没太在意，就拿探照灯照了照，突击队也赶紧撤了。这一仗打得干脆利落，特别漂亮。
一个月过去了，到了 8 月中旬。这段日子，运河支队特别活跃，连着打了好几场漂亮仗，又是破坏铁路，又是攻击敌人，把鬼子搅得不得安宁。敌人觉得运河支队对津浦线的威胁特别大，就下定决心要灭掉运河支队。他们从徐州、贾汪还有周边凑了 300 多个鬼子，300 多个伪军，总共 600 多人，朝着南北许阳、旺庄地区进行扫荡。鬼子清楚这个时候运河支队就在这儿驻扎。
部队接连作战，累得够呛，支队领导让大家好好休整，总结战斗的经验。那时候，一大队在旺庄，二大队在南北许阳。二大队的八中队在独角湖，朝着贾汪方向警戒，二中队还派了侦察员去盯着贾汪的敌人。
敌人来扫荡啦，大概 600 多人，还带着三辆坦克，从贾汪出发，路过崮岘、独角湖，朝着南北许阳那旮旯进攻，八点左右过的崮岘。八中队的哨兵发现了敌人。在此之前，敌人刚一动身，咱的侦察员就清楚了，回来报告说：“贾汪的鬼子出动了，八中队得留神。”
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八中队得知敌人出动，立马把独角湖那座山给控制住了。那山不高，八中队长安排一个班盯着敌人。敌人一到阎村边上，警戒班就开火了。二大队部了解情况后，赶紧派主力去迎敌，占了南许阳西山和独角湖南山，还向支队部汇报。支队部让一大队赶快占领朱堂山和杨家村北山，跟二大队一起对付敌人的扫荡。
鬼子占了崮岘之后，又占了独角湖西山，八中队的警戒班就撤掉了。九点的时候，运河支队的一、二大队都在山上布置好了。鬼子看到我方早有准备，可还是接着进攻。
鬼子先攻打二大队，二大队进行了回击。敌人猛火力袭击一阵后，停下了，接着派兵朝一大队占的山头进攻，还是被打回去了。敌人进攻不顺利，集中炮兵火力，朝着朱堂山地区和北许阳西山猛轰，又被咱们一大队和二大队给打跑了。这两座山又高又突出，一大队从侧面打击敌人。打到十点，敌人怎么都攻不上来，就集中好几股兵力进攻，还是被咱们一、二大队给击退了。
打到十二点，敌人怎么也攻不下来，着急了，把兵力都集中起来攻打朱堂山这一个地方，可一大队作战坚决，死死守住了阵地。战斗就这么持续着，敌人进攻，咱们防御；敌人用火力，咱们就躲起来，一直打到下午将近四点。
这一仗，运河支队实力不弱，两个大队都参战了，总共有八九百人，还占据着有利地形。虽说他们子弹少，可鬼子就是攻不下来。下午四点的时候，支队部决定反击。一是因为鬼子进攻了一整天，兵力都疲乏了，二是鬼子作战有特点，傍晚通常会撤兵，估计不想再打了。正面出击不行，支队部让从侧面出击。
三中队战斗力挺强的，上级就让三中队从杨村北山出击，朝着崮岘敌人的后方使劲猛打，力求狠狠打击敌人。三中队的一排是主力，有两挺轻机枪，那时康明才就在一排二班当班长，上级下令让他们一排冲在最前头。
三中队从杨村北山下来啦，敌人的火力就都集中过来了，部队有了伤亡。可战士们为了胜利，顶着敌人的射击使劲冲锋。敌人吓怕了，开始往后逃。等三中队冲到崮岘北山时，贾汪的大批敌人出来增援了。三中队队长让部队停下，下令就地依靠地形用火力攻打敌人。三中队的两挺机关枪朝着敌人开火，打得特别激烈，敌人死命往后撤，咱们前方部队趁着敌人撤退的工夫去追击，敌人灰溜溜地逃回贾汪了。
这场仗，打了 7 个小时，运河支队消灭的敌人不算多，自身伤亡也不大，就几十个人。不过他们把鬼子打得狼狈逃窜，鬼子精心筹备的扫荡，刚一开始就被他们给打破了，给鬼子造成的打击着实不小。
这一仗为啥能打赢呢？康明才总结道，一来地形对运河支队有优势，二来战士们士气高昂，三来大家特别恨日本鬼子，非得把这口气打出来不可。