萧克是我军 57 位开国上将之一，革命资历和战争年代的职务都很突出，在军内威望颇高。但 1958 年，时任解放军训练总监部部长的萧克，
遭到了猛烈批判，被定性为“教条主义”。毛主席还对他进行了
负面评价，说“萧克在历史上就不老实”。伟人的话不会随便说，更不会轻易说重话，那“不老实”到底指什么呢？
红军时期，萧克引起过争议。当红六军团长时，他与张国焘有往来，一度关系好。1936 年夏季，红二、四方面军在甘孜会师。张国焘犯错后，想借“外力”巩固地位，多次拉拢红二方面军干部，但贺龙正直，警告他不要破坏团结。
但萧克似乎没那么强的判断力，对张国焘的说法不置可否，也
没表态支持中央和毛主席。相反，他接受了红四方面军 31 军军长的任命（兼任），这事儿很敏感，让包括贺老总在内的一些同志反感。其实贺龙对萧克的个人意见，之前就有。虽然他俩是“连襟”，但在 1936 年初的便水之战中，红六军团没打招呼，先于红二军团撤离阵地，让贺龙及其部队处境危险。事后贺老总为顾全团结，没追究这事，但评价萧克“这个人不老实”。
萧克将军在回忆录中提到，长征途中，红六军团电讯联络不畅，对中央红军和四方面军之间的事情一无所知，也不了解张国焘的狼子野心，因此被迷惑，没有站好队。但是，贺老总在类似情况下却能做出准确判断，这还是能看出高级将领之间的差距。
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更重要的是，张国焘到了陕北后被多次批判，在全面抗战初期还脱队投敌，成了叛徒。这让许多与张国焘有牵连的我军人员受到了影响。在这样的背景下，萧克还能继续当八路军 120 师副师长，已经是中央对他的很大照顾了，建国后萧克还被授予上将军衔，军内职务也不低。
但很难想象，出现过这样敏感的政治问题，即便当时没被追究，当事人也很难完全摆脱干系。所以在一些特殊的历史节点，萧克再度陷入争议时，很容易被中央首长联想起过往的错误。毛主席说萧克“不老实”，主要就是指这件事，至于伟人的措辞，不知是否在一定程度上受到贺老总的影响。
井冈山时期，萧克也在红四军“党指挥枪”问题上站错队、投了毛主席的反对票。但毛主席不计前嫌，将领后期能认识到自己的错误、改变态度，毛主席都不会计较。林帅、陈毅红军早期也有类似问题，也没有影响他们后来的发展，还是受到了伟人的重用。但要是在“大方向”问题上立场不坚定，影响到组织和革命的前途，就没那么容易被原谅了。一些读者认为萧克评为上将军衔有些低，应该评大将；八路军 6 位正、副师长，为什么只有萧克军衔偏低呢？也许通过上述情况，能找到真正的答案。