飞机上的椅子还能再小点儿么？
2月初，田纳西州众议员史蒂夫·科恩(Steve Cohen)提出一项法案，规定商用客机上椅子的最小尺寸标准，我们这些不希望椅子更小的人太欢迎它了。前几天，纽约参议院查克·舒默(Chuck Schumer)说，他同样希望为椅子的尺寸设定标准，令个问题进一步引发人们的关注。
“人们的体型变得更大，椅子却在缩水，”2月，在为这项联邦航空管理局重新授权法案修正案所做的辩论上，科恩说。
他说，在20世纪70年代放松管制之前，飞机上的座椅是18英寸宽（一英寸约合2.54厘米——译注），之后被减少为16.5英寸；座椅间隔曾经是35英寸，也被减少为31英寸。与此同时，科恩援引疾病控制与预防中心的数据说，现在的男性平均体重比1960年增加了30磅（从166磅增加到196磅）；女性平均体重增加了26磅（从140磅增加到166磅）。椅子越来越小，旅客的体型却愈来愈大，这意味着机上有紧急情况时，可能难以迅速疏散，他说，“这会影响安全与健康。”
加利福尼亚州众议员詹尼斯·哈恩(Janice Hahn)也是这项法案的联名发起者，她补充说，拥挤飞机上的旅客会因为护膝器（Knee Defender，约22美元）吵起来，这种有争议的装置可以装在飞机旅客面前小桌的桌腿上，防止前面的旅客把椅子降下来（这样很可能会引起争吵，不过你可以递给前面的旅客一张“护膝器礼节卡”，上面写着“我知道这可能会为您带来不便”）。
在这场争论中，明尼苏达州众议员里克·诺兰(Rick Nolan)也是这项修正案的赞同者，他记得自己曾经见过一个男人把自己挤进座位中去，还笨拙地扯了前座女人的头发。“她冲他尖叫，因为他扯了她的头发，他又冲女乘客尖叫，因为她冲他尖叫，我的意思是，一切都失控了。”
不过，2月11日，众议院运输和基础设施委员会投票否决了科恩的《2016年空中交通座位出口法案33-26》。但我仍然抱有希望。科恩的发言人说，科恩这个法案是2月8日独立提出的，如果联邦航空管理局重新授权法案修正案进入众议院讨论，他还计划重新将这项提案作为修正案推出。2月28日，纽约参议院舒默宣布，他将就更改椅子尺寸标准的问题，向联邦航空管理局重新授权法案提出一项修正案。“乘客的一般感受就是自己好像沙丁鱼一样，”他在媒体见面会上说。“简直就是挤挤挤。”
纽约参议院查克·舒默(Chuck Schumer)支持管制飞机座位尺寸。 ALEX BRANDON/ASSOCIATED PRESS
不管怎样，科恩的法案提出了一个重要问题。更小的椅子肯定很不舒服，对特别高大或肥胖的乘客来说也不公平，但它们也同样不安全吗？
在空中交通座椅出口法案中，主要提出了两项顾虑，其一是“经济舱综合征”（经历长途飞行的乘客有可能诱发严重血栓），其二是乘客在环境良好的状态下都无法挤进椅子，一旦有危险又如何安全疏散的问题。
长途飞行诱发严重血栓或肺血栓——后者是指血栓运行到肺部，可能致命——这种危险虽小，但显然是真的。根据世界卫生组织研究，平均6000名乘客中，就有一名乘客经过长途飞行后，会患上严重血栓或肺血栓。
美国胸内科学院就这一问题公布的最新指导文件称，大多数乘客不会因为长途飞行导致严重血栓或肺血栓，但是有些特定因素会增加风险。其中包括已经患有血栓、患癌、最近接受过外科手术或曾遭受精神创伤、瘫痪、年老、使用雌激素、怀孕、肥胖，以及坐靠窗座位（因为活动更为不便）。当美国胸内科学院公布各种指导文件时，还会根据证据的质量对之进行分级 。这一问题的指导文件分级是2C，也就是说，证据质量相当低。
值得注意的是，严重血栓并不局限在坐飞机旅行之中。“乘坐飞机、轿车、巴士及火车旅行多于四小时以上者均有风险罹患血栓，”疾病控制与预防中心称。为了预防血栓，疾病控制与预防中心建议经常活动双腿，锻炼小腿肌肉。更多信息请见Cdc.gov/ncbddd/dvt/travel.html （在这个网址，点击“Yellow Book”中关于DVT与旅行的页面，可以看到更多信息）。
科恩关心的另一项安全问题是旅客紧急情况下的疏散问题。
“联邦航空管理局要求飞机在紧急状况下能够迅速疏散，”他在自己的提案经投票否决后发表的声明中说，“但他们并没有就如今狭小的座椅进行紧急疏散测试。这是不可接受的。”
科恩说，争议在于联邦航空管理局没有针对飞机上座椅间距小于29英寸的情况进行紧急状况疏散测试。众议院也没有就座椅宽度和距离制定安全标准。消费者权利团体FlyersRights.org在2月说，“多年来，飞行需要进行各种测试，在过去，他们雇佣年轻健康的雇员进行测试。航空公司如果后来缩减座椅宽度和座椅间距，抑或在每一行增加座椅，就应该改变90秒钟的疏散标准，并且使用符合人口平均标准，没有进行过飞机疏散培训的人员进行测试，而且这些测试都应当在联邦航空管理局监督下进行。”
科恩提出这项法案之后赢得了若干支持者，其中包括纽约众议员查尔斯·B·兰格尔(Charles B. Rangel)和哥伦比亚特区众议员伊利诺·霍默斯·诺顿(Eleanor Holmes Norton).
伊利诺斯共和党众议员亚当·金津格(Adam Kinzinger)也和若干民主党员一起，作为联合发起者在法案上签名。
“我希望它能获得两党支持，在众议院获得通过，”他在一份声明中说。
飞机过道两侧成千上万的乘客们也这么想。