在四九年的中华人民共和国开国大典上，毛主席身边除了我党的重要人物之外，还有一位非常重要的党外人物，他就是张澜。一九四九年，张澜七十七岁，当他站在主席台上看着五星红旗冉冉升起，耳边听着毛主席的话语时，他的内心仍旧十分激动。但谁也不曾想过，如果没有一个国民党军统特务的帮助，张澜很可能会倒在国民党的屠刀下，再也不能见证这伟大而激动人心的一幕了。
这个国民党特务就是阎锦文。阎锦文作为一个鼎鼎有名的军统核心特务，为什么会去帮助我党去营救张澜呢？想要弄清楚这个渊源久远的问题，就不得不回到那段红色岁月里去。
其实，这一切都渊源都开始于周恩来总理与国民党元老杨虎的相识。
一九四九年五月，在上海养伤的张澜被国民党特务抓捕，蒋介石知道张澜被抓之后，心里很是兴奋。因为张澜是著名的爱国人士，也是我党十分尊敬的一位人物。得知抓捕张澜之后，蒋介石思虑再三，最终决定还是要处死张澜。毕竟在这个时间点，我党在与国民党的战争中，已经占据了极大的优势地位，蒋介石怕夜长梦多，便对毛人凤下了死命令，要他在上海杀了张澜，不必押送回南京。
这个消息被我党知道之后，周恩来总理急切地给上海的党支部下达命令，要求不计一切代价，一定要救回张澜。为了营救张澜，周总理甚至动用了他在三年前于国民党内部埋下的一条暗线，即杨虎。
杨虎是国民党的元老级人物，也是一位坚定的爱国人士。在老蒋在抗日战争岌岌可危的情况下仍然坚持“攘外必先安内”的时候，杨虎立刻就提出了反对。杨虎一直觉得中国共产党和国民党之间要争取对中国的统治权力没有错误，但在面对外国的入侵时，两个党派的人士必须要停止内部战争，一致对外，把矛头转向敌人，而非自己人。
虽然杨虎不赞成老蒋的对外战略，但他也自知人微言轻，便没有出声反对。后来，杨虎机缘巧合跟周总理结识了，在听到周总理阐述了我党的对敌想法之后，杨虎感到了自己的思想寻求到了共鸣和理解，当即对中国共产党有所改观。因此，杨虎便对周总理推心置腹，说了自己对蒋介石政策的看法，并向周总理表达了他无力阻止老蒋发动内战的愧疚之情。
面对这这个国民党高层将领的愧疚，周总理没有多说什么，只是安慰杨虎说，没有人可以一辈子都做对的事情，我们共产党对于一个人的看法，绝对不是只看他的过去，不看将来的。面对周总理和共产党的宽容，杨虎大为感动，他的思想已经逐渐向我党倾斜了。因此，当三年后，来人传达周总理的指示之后，杨虎没有任何犹豫就表示会全力帮助共产党。除了是对共产党和周总理的感激之外，杨虎答应营救张澜的另一个原因就是因为张澜本人是一个著名的教育家，很受当时人们的崇拜，杨虎也很欣赏张澜的为人和才华。当上海共产党负责人吴克坚问杨虎有何营救计划时，杨虎向他推荐了阎锦文，并表示阎锦文和他的女婿周立行都是他最信任的人，将这么重要的任务讲给阎锦文，肯定是可以顺利完成的。那么，阎锦文其人是谁呢？
阎锦文出生于1914年，此时中华民国初初建立，革命果实落入袁世凯之手，整个国家的局面相较封建时代并没有好转，反而陷入了最混乱的时期。那时阎锦文的家庭条件并不好，每天要做很多事，经常也吃不饱饭，他就饿一顿饱一顿地在上海滩混日子，靠着干苦力活下去。本来阎锦文的生活也就这样了，没有希望，也看不到盼头。
直到有一天，阎锦文在上海滩做苦力事时无意认识了杨虎。作为一个成日里混迹上海滩，见惯了三教九流各种人物的阎锦文一眼就看出来杨虎不是普通人。幸运的是，杨虎在见到阎锦文之后，觉得他是个人才，便把他吸纳进了自己的帮会，让他做一些杂事，能够混一口饭吃。
一开始，阎锦文只是抱着混口饱饭的目的加入杨虎的帮会的，但他本来就很聪明，人也机智勇敢，身手又好，完成杨虎交代的任务时都完成得很漂亮，看见新收的兄弟不错，杨虎也很惊喜，就开始重点培养阎锦文这个好苗子。
知道大恩人杨虎是在培养自己，阎锦文十分感激，不知道自己能为杨虎这样的大人物做些什么，他抱着最朴实的法子，每当帮会里安排自己做事时，一般人可能会爱惜自己的身体，但阎锦文不会，他把杨虎对自己的好看得比命还重要，每回都是不要命的做事。杨虎看见这个年轻人如此用心地做事，对阎锦文更加惺惺相惜了，觉得阎锦文果然是个很不错的人，杨虎还对身边的人炫耀说，当年自己看着阎锦文就觉得是个不错的苗子，如今一看，果然没有看错人。
抗战胜利后，因为杨虎的地位在国民党内部很高，阎锦文就听话进了稽查处，作为军统的一个下属机构，直接对蒋介石负责。自此之后，阎锦文的生活完全变了个样子，在上海滩，他阎锦文再也不是一个一无是处的穷小子，只能靠着卖苦力生活，他现在是只手遮天、纵横黑白两道的大人物了。一时青云登顶，着实让阎锦文春风得意。阎锦文受命于军统，又值国共两党关系破裂，他自然是要去抓中国共产党的。一九四八年，我党党员王孝和被军统特务抓捕，并遭受迫害，年仅二十四岁，而抓捕这个年轻党员的人正是阎锦文。
此外，一九四九年四月，民国党特务针对复旦大学游行示威的学生，使不少人受到迫害，策划这场行动的人也是阎锦文。这两次事件的发生，在当时的阎锦文看来只是在执行军统下达的命令，但后来阎锦文想起来，满是悔恨。阎锦文虽然听命于军统特务，但他清楚地知道，能够有今天，他靠的不是别人，而是杨虎，没有杨虎，他阎锦文什么都不是。因此，只要是杨虎吩咐他做的事情，阎锦文一次也没有拒绝过，他永远都会完满地完成杨虎交代的任务。而促进杨虎选择阎锦文来完成此次营救张澜任务的另一个重要原因是阎锦文曾听到过周总理讲述共产党的政策和愿景，并对此产生过共鸣，正是因为了解到阎锦文对共产党的内心赞成的，杨虎才下定决心把这次重要的营救任务交给阎锦文的。
当时，几乎所有的国民党特务都知道老蒋交给毛人凤的这次任务，也知道蒋介石想杀死张澜的想法，所以对共产党和阎锦文来说，营救张澜的计划需要立即开展。正当阎锦文等人商议应该如何营救时，国共战争已经接近尾声，蒋介石知道自己无法胜利了，就抱着共沉沦的想法下令在五月二十四日夜晚十点，将张澜直接沉江！
这一声惊天雷无疑打破了阎锦文和我党的所有计划。但阎锦文此时已经是决定牺牲自己的生命来完成这次杨虎交给自己的任务了。在接受命令之后，阎锦文迅速制定了自己的计划。在脑海中制定好计划之后，阎锦文决定搏一把。他在开会时义正言辞地告诉属下说军统下达的命令是晚上十点沉江，那就不能早也不能迟，要严格执行上级制定的任务，不能有丝毫懈怠。随后，阎锦文又迅速赶到了关押张澜的医院，因为阎锦文是国民党特务，手下人都认识他，很快就放他进去了。凭借着自己的身份，阎锦文顺利进入了医院，并找到了张澜，为了安全起见，他向张澜表明了自己的身份，告诉张澜他是和共产党人合作来执行营救任务的。
对张澜来说，此时已经是大难临头了，既然已经快要死了，是谁来救、救不救都无所谓。所以面对阎锦文的解释，张澜很快就表达了接受。如果阎锦文真的救张澜出去，那对张澜来说绝对是一件好事，如果是骗子，那再坏也不过是换个地方死罢了。很快，阎锦文就冒着极大的危险营救了张澜出去。在张澜被救后，蒋介石大怒，很快就查出来张澜被救是杨虎的主意，因此对杨虎大为迁怒，并下达了暗杀杨虎的指令。当得知杨虎是因为我党而面对刺杀危机的时候，周总理很快就安排地下党员接应了杨虎回到北京，并派人贴身保护。在开国大典时，周总理还邀请了杨虎登上了观礼台。
在中华人民共和国成立之后，张澜被任命为中华人民政府的副主席，但张澜对于阎锦文对他的救命之恩一直念念不忘，也经常邀请阎锦文到北京做客。一般而言，张澜作为政府的副主席，待客的事情一般都是他夫人做的。但阎锦文是个例外，在来京做客时，张澜都亲自招待他，一直都很感激他的救命之恩。
而阎锦文身为军统特务，在建国之后还能享受如此高规格的待遇，也算是非常罕见的了。