1949 年，全军的番号进行了改编，东野 1 纵被改编成了第四野战军的 38 军，军长从李天佑变成了梁兴初。
大伙都知道，梁兴初当过东野 10 纵的司令员，这就是后来的四野 47 军。47 军是 1947 年组建的，战斗力挺强，特别是在黑山阻击战中表现特好。这么能打的一支部队，梁兴初又是首任军事长官，咋就调到 38 军去了呢？
38军以前是东野的王牌劲旅，它是山东军区1师、2师以及万毅的一部分改编而成的。在解放战争的时候，1师、2师那可是东北部队里的头等主力师。特别是1师，历史那是相当久远且光荣，因为它的前身是由红3军团改编的。
1纵组建起来后，梁兴初是纵队副司令兼1师师长，纵队司令员是万毅。到了1947年三下江南战役结束后，东北民主联军由被动变成了主动，开启了大兵团作战模式。也许上级觉得万毅在我军的时间不太长，对大兵团攻坚战经验不足，所以就把李天佑调来当司令，接着发起了四平攻坚战等一连串的战斗。
1947 年，东总组建了好多野战纵队，像 8 纵、9 纵、10 纵，还把早先成立的 5 个纵队里的 1 纵、3 纵、4 纵、6 纵的司令员给换了，换成了
李天佑、韩先楚、吴克华、洪学智这些特别能打仗的人。东总首长这么做，就是想让更厉害的指挥员去关键位置，因为后面的作战任务特别难，得把敌我态势彻底改变才行。
1纵在不少战斗里的表现都得到了总部表扬，到了锦州攻坚战，1纵成了总预备队，意思是哪儿需要帮忙就往哪儿派，这就好比是一把“好刀”，得用在关键地方。不过其他部队也挺强，结果没让1纵主力派上用场。
1 不但指挥员水平高，战斗作风也很硬朗，单兵作战素质普遍都挺高。
在平津攻坚战里，1纵是攻城的主要力量之一，战斗表现特别
强硬，并且在东北部队中，1纵是打大规模攻坚战次数最多的。
平津战役打完了，部队不光番号变了，好些部队也有了变动。李天佑成了兵团副司令员，上头把梁兴初调去当军长，还让曹里怀去当 47 军的军长。
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显然，上级对38军往中南作战的安排挺重要，从1纵领导配备来看，李天佑走了，副军长贺东生、邓世通资历尚浅，特别是邓世通，是平津战役后才起义的将领。
要带领这支敢打硬仗的部队，得找个资历深、又了解这支部队的将领。梁兴初就挺合适，他以前是副司令兼 1 师师长，还是 38 军里主力中的主力。另外，政委梁必业和他算是本家，他俩以前一个当师长，一个当政委，配合得相当不错。可以讲，38 军的多数干部他都认得，对部队的情况也都清楚。
曹里怀可是个资历很老的将领，在解放战争那会，他老是当副职，像6纵的副司令，1纵的副司令，就他的能力和资历，当军长是没问题的。
要论战斗力的话，东野的第一梯队是1纵、2纵、3纵、4纵、6纵；第二梯队为7纵、8纵、9纵、10纵；第三梯队则是5纵、11纵、12纵。
部队往中南方向南下作战，像宣沙、衡宝、广西、滇南这些大大小小的战役都参与了。新中国成立后，在朝鲜战场上又取得了好成绩，这支部队被赞为“万岁军”。上级让梁兴初当军长，就是盼着这支部队能一直有战斗力，而他也没辜负上级的期望。