1959年，中央军委对于军衔进行了调整，此番调整主要是针对部队中的校级军官。在几年前的授衔中，将校评级的名额已经固定，为了培养提拔年轻的干部，军委开始调整军衔。
这样一来，校级军官们就有了晋升的机会，不少后来的上将、中将，都是从这里开始一步步升上去的。然而，在校级军官有了晋升空间后，有一个人却不幸错过了这个机会，他就是开国上校刘竹溪。
1955年，刘竹溪被授予上校军衔，几年后军衔就迎来调整，这对于他是一个绝佳机会。从上校的位置出发，他是很有希望迎来更好发展的，可刘竹溪最终也没有能获得晋升，反而逐渐淡出了人们的视线。
他的情况很简单，因为刘竹溪的身体因素，这些年一直受到伤病的困扰，他始终无法像其他军官那样正常工作。
过了几年后，45岁的刘竹溪无奈选择了离休，此后他整整休养了45年，导致刘竹溪过早离休的，便是他体内长期存在的二十八粒弹片。
刘竹溪出生在北京，不久就跟随父亲回山东老家生活，后来抗战爆发，他亲眼目睹日军的暴行，决定用行动保家卫国。1938年，刘竹溪参加了冀鲁别动纵队，很快就成为了中共党员。
他与同志们一起开始在山东一带抗日，刘竹溪作战十分英勇，他们部队迅速在当地打开了局面。靠着大家的努力，他们为开辟垦区抗日根据地作出巨大贡献。
凭借着战场上的表现，刘竹溪得到了组织的重点培养，21岁就升任了营教导员。一开始，很多战士不理解这样的任命，觉得刘竹溪这样的白面书生，根本就带不了兵。
刘竹溪没有过多解释，靠着在战场上的表现，让战士们对他心服口服。他在打仗的时候，经常身先士卒，这使得刘竹溪经常遇险。
有一次在突围战中，刘竹溪率领小部队吸引敌军，掩护主力撤退。在战斗的过程中，他的手臂被击中负伤，刘竹溪完全不管伤势，继续指挥战斗，还成功击毙了一名日军的小队长。
1940年，日军通过抢修公路、扩大占领区等举动，妄图将我军围歼于小清河北。为了粉碎日军的阴谋，八路军组织部队在魏家堡伏击日军。
遭受攻击后，日军迅速退到村里的场院中，依靠房屋组织反击。刘竹溪带着小部队对日军发起猛攻，他的右臂在战斗中又被子弹击中，他坚持着打完这一仗。
靠着不要命的表现，刘竹溪和战友们成功取得胜利，粉碎了日军的阴谋。像这样的战斗，在刘竹溪的军旅生涯中还有许多，到了解放战争时期，刘竹溪迎来了施展才华的平台。
在济南战役期间，他带领一个营快速穿插，顶着敌人的火力，成功切断了城内外敌军的联系，帮大部队争取到了战机。
然而，在战斗中刘竹溪被敌人的3枚手榴弹炸伤，右下颌连同7颗牙齿被炸弹损毁，口不能言，痛苦异常。他凭借顽强的毅力，坚持指挥直到战斗结束，一头昏死了过去。
后来，刘竹溪跟着部队一起打过了长江，他也从基层干部，成为了部队里面的团长。过江的时候，面对敌人强大的火力，刘竹溪一马当先，乘坐着木帆船穿过战线，直插敌人的腹地。
有着这样一位英勇的团长，战士们都嗷嗷叫地向前冲锋，刘竹溪的部队一路所向披靡，消灭了一支又一支国民党军队。他们一路打到了上海，又继续向南，一直打到了福建。
凭借着多年的战功，刘竹溪成为了三野的高级军官之一。
建国后，他担任了第二十八军第八十四师参谋长，由于部队开始重视炮兵建设，刘竹溪转行开始负责炮兵的训练建设工作。没过多久，刘竹溪就成为了第二十八军炮兵司令，后又担任了副军长一职。
然而，刘竹溪的身体很快就出现了问题，他长期在一线作战，经常轻伤不下火线，好几次差点死在战场上。多年积累的伤病，让他的身体问题越来越大，授衔之后，刘竹溪虽然想继续在军中工作，但糟糕的身体让他无法支撑下去。
后来，刘竹溪无奈之下只能在盛年离休，他也失去了晋升的机会，确实非常可惜。不过，离休后的刘竹溪终于过上了平静的生活，没有了工作压力，他的身体好了起来，一直活到90多岁高龄才因病离世。
在刘竹溪去世后，他的家人从他的骨灰里找出来了28粒弹片，可以想象他当年到底受了多严重的伤。