世界各国都有维护社会治安的警察，沙特阿拉伯王国也不例外。不同的是，除一般警察之外，这个政教合一的伊斯兰国家还有一种特殊的警察，人称“宗教警察”。
这种警察人数不多，权力不小，影响很大，在社会上备受争议。他们主要维护伊斯兰教瓦哈比教派根据《古兰经》所确定的一些宗教风纪的维护。
宗教警察并没有什么特别的标志。像一般穆斯林一样，他们穿的也是白色阿拉伯长袍，只是袍身较短，仅及膝部。他们戴的也是阿拉伯头巾，只是大多饰有红点，没有黑箍压顶。他们也是短发，但大多蓄留着比较长的胡子。
他们并不携带武器，但手中往往提着一根木棍或一条骆驼皮鞭。他们每天在繁华的街头以及商店、餐馆、清真寺等公共场所巡逻，一旦发现有违背教义教规的行为，当即干预，态度往往比较蛮横。“蛮横”其实也不奇怪，因为他们自视为“真主的使者”。
宗教警察的干预不但范围广，手段也很严厉。他们要求，每天五次的祈祷时间，成年穆斯林必须都进清真寺祈祷，咖啡店等设施必须都停业。任何穆斯林都不准饮酒、吸毒、偷窃、通奸、嫖娼。成年女子走出家门都要穿长袍、戴面纱，除脸颊外不得裸露身体的任何部位，不得化妆。
出外办事和旅行，实行男女隔离，女性必须由男性亲属陪伴。违反上述规定者，轻则受申斥，重则被拘留、判刑、鞭打。这些都是全国通用的“规则”，不同地区还有一些不同的规定。有的地方禁止咖啡店在露天接客，以防没有亲属陪伴的女子同陌生男子混在一起入座。有的地方禁止进口西方的服装和首饰。有的地方禁止男子穿紧身衣和留长发。
但是，有些时候宗教警察的干预过多、过分，在社会上引起争议和不满。2002年3月，麦加的一所女子学校的教学楼失火，正在上课的学生仓皇逃生。可是，在校门口巡逻的宗教警察却横加拦阻。
他们的理由是，有些女学生逃离时没有佩戴面纱。结果，有15人被活活烧死。这件事曾在社会上引起轩然大波，人们纷纷指责宗教警察不讲道理，不近人情。
沙特政府对宗教警察一方面进行维护，一方面进行限制和改革。内政大臣在谈到一些目无法纪的宗教警察时说，他们的本意是维护沙特阿拉伯作为伊斯兰国家之楷模的荣誉和美名，希望媒体不要抓住某些负面现象进行炒作。
为使这支特殊的警察部队更好地发挥作用，内政部曾于2006年5月颁布法令，规定宗教警察抓获犯罪嫌疑人后要移交给国家公诉机关，不得自行审理。2007年初，内政部又做出规定，对任何公民进行搜查都必须出示批准证明，严禁对道德犯罪者动用武力。但是，这些法令和规定实际执行起来非常困难，因为宗教警察自恃另有后台，有时根本就不遵从。
沙特阿拉伯的宗教警察今后向何处去?随着经济的发展和对外日益开放，这个问题引起越来越多沙特人的思考。这个问题在沙特阿拉伯有着深远的影响，而且也极为敏感。
处理不好，很难说会产生什么样的后果。因此，尽管人们对其不满的情绪在增长，政府一时不会采取什么大的改造措施。在社会上的争议声中，宗教警察的行动可能会有所收敛，但其身影看来仍会在城镇的街头晃动，其手中的棍棒和皮鞭一时还不会放下。