在《黑神话·悟空》正式发布之前，我们可以说：2024年的中国游戏市场波澜不惊，已经沦为一个不折不扣的“存量市场”。今年前七个月超预期的新游戏，几乎全是基于现成IP的端转手；除此之外，爆款新品出现的频率大幅降低，高举高打却低于预期的案例屡见不鲜。在资本市场和专业媒体看来，造成上述现象的原因，是玩家需求见顶、意兴阑珊，游戏行业接近所谓长期顶部了。它们进一步认为，这样一个波澜不惊的存量市场肯定会走向“头部化”，除了极少数头部公司，其他游戏公司都会被淘汰或整合掉。
然而，《黑神话：悟空》的横空出世，彻底打破了上述迷思。这部作品不符合资本市场对游戏行业的一切刻板印象：它来自一家小公司；它是一款单机买断制游戏；它的研发周期十分漫长；而且它只有PC和主机版本（至少现在如此）。《黑神话：悟空》最大的意义是证明了国内游戏市场还有无限的可能性，玩家的钱包还很丰厚，未被满足的需求还很多！我想特别指出如下几点启示：
玩家对“精品化”游戏的接受程度越来越高了。这个“精品化”，既体现在创新性，也体现在完成度和工业标准。无论单机还是网游、PC端还是移动端，玩家的阈值越来越高，决定了“精品化”是整个游戏行业最大的增量来源。
在移动游戏高度普及的今天，PC端/主机端仍然具备独特的优势，因为它们聚集了大批影响力较高的硬核玩家，并且适合作为向移动端“降维打击”的基地。这一点早已被“三端齐发”的《原神》证实过了，现在《黑神话：悟空》再次毫无争议地予以证实。
本地化是相当重要的。《黑神话：悟空》的成功有一半应归功于中国传统文化背景，以及接地气的宣发策略。无论什么类型的游戏，要在中国获得成功，本土化或曰“中国化”都是胜负手；推而广之，在游戏出海的过程中，因地制宜的本地化也是胜负手。
总而言之：具备精品化的自研意识和自研能力，在PC端/主机端/移动端同时具备战略立足点，加上从研发到运营一以贯之的本地化路线，或许就是游戏公司在当前市场环境下的“版本答案”。如果还要再增加什么，我认为应该是对AIGC技术的主动拥抱，在基础研发和产品端同时做好准备。大公司应该如此，中小公司也应该如此，否则就难以在复杂多变的行业形势下生存并发展壮大，因为今后的行业形势只会越来越复杂！
我研究创梦天地这家公司有一段时间了。在做出上述总结之后，我饶有兴味地发现，创梦天地比较良好地符合上述条件。今年上半年，创梦天地实现营业收入8.5亿，环比2023年下半年增长5%；经营性现金净流入3380万元，环比增长365%。在过去几年，它的战略决策十分明智，执行得也相当好；其成果体现在许多方面，但最集中地体现在《卡拉彼丘》这款产品当中。
2024年2月公测的《卡拉彼丘》，是全球第一款动漫竞技射击游戏，其最重要的特点是把“动漫风格”与“竞技玩法”结合了起来——在传统上，这被认为是不可完成的任务。作为TPS（第三人称射击）游戏，《卡拉彼丘》创造了独特的“弦化”玩法：三维角色可以变成二维纸片人，以此方式进行变化莫测的战术策略；这种“3D到2D”的切换，又与游戏整体的美术风格相当匹配。按照我的一位游戏行业资深从业朋友的话说，“《卡拉彼丘》的玩法之多变、产品完成度之高，几乎不像是创梦天地这个规模的公司能做出来的！”毫无疑问，这是精品化自研思路得到良好执行的一个成果。
《卡拉彼丘》先在PC端上线，计划明年才会登陆移动端——按照传统看法，这个选择在商业上肯定是不讨巧的。然而事实证明，《卡拉彼丘》通过PC端达到了两个目的：第一是获得了大量付费能力强、主动传播意愿高的年轻用户，由此建立了IP口碑，拉动了移动端预约量；第二是建立了强大的电竞生态，因为PC游戏毕竟是全球电竞的核心，而且在今后很长一段时间还会是如此。时至今日，《卡拉彼丘》已经进入了S7赛季，形成了一个完整的电竞赛事体系，并加入了2024年在沙特举行的电竞世界杯(EWC)。对于竞技游戏IP而言，立足于PC端的电竞生态的长期战略意义怎么估计也不过分。
至于本地化，可以分为两个层次：第一是在出海过程中的“本土化”，第二是在国内市场的“中国化”。先说第一条，还是以《卡拉彼丘》为例，其出海的主要突破口是电竞赛事和直播，依托电竞生态实现口碑效应，助力玩家社区的形成。这是海外竞技类游戏的常规操作，当年的《Apex英雄》《逃离塔科夫》都是从Twitch主播的直播间火起来的。而《卡拉彼丘》具体的全球推广则颇具节奏和策略性：
今年6月，海外首轮CBT测试启动，首日就在Twitch平台位居全站Top 9、射击品类Top 4，同时在线观看人数超过3.5万。从Twitch到YouTube，从欧美到日韩，大批游戏主播都加入了“播卡”的行列。
今年8月，沙特电竞世界杯以高达4.3亿的奖金池刷新了电竞赛事的世界纪录，《卡拉彼丘》成为了该赛事最年轻的游戏项目，来自中国、沙特、美国、日本的战队进行了两轮淘汰赛，实现了在全球电竞爱好者中的“破圈”。
以此为契机，“纸片人射击”成为了《卡拉彼丘》的代表性热梗，在YouTube、Reddit、推特等海外社交媒体平台上引发了大面积的自发性传播；这对于《卡拉彼丘》IP价值的意义，不言而喻。
《卡拉彼丘》PC端的全球发行将于今年四季度举行，首轮测试之后Steam心愿单用户已经突破30万，一度登顶新游戏期待榜。相信在CBT2测试之后这个数字应该还有增加。
再说第二条。其实，创梦天地当年就是依靠《地铁跑酷》《梦幻花园》等海外精品休闲游戏的本地化发行起家的。当年的本地化发行还比较简单，现在则变得十分复杂，发行商不仅需要做好日常运营工作，还需要深度介入内容研发环节。在市场竞争激烈、模仿者众多的情况下，要延长海外精品游戏的生命周期，无疑必须依靠从研发到运营一体的本地化机制。你能想象吗？已经上线多年的《梦幻花园》，2024年以来已推出了10个新版本，其中最受欢迎的是创梦天地自研的“龙年新春”“敦煌联动”等与中国文化结合的版本；同一时间段，《地铁跑酷》则推出了8个新版本。
今年年初上线的《机甲战队》(War Robots)国服则是一个全新的案例：原作在海外运营已有十年之久，当年曾经是“TPS + MOBA”混搭玩法的开山之作；如何让这样一款老游戏在中国市场焕发生命力，则是一个颇具技术含量的难题。要知道，中国玩家的特点是非常守时、升级速度非常快，其中不乏玩过国际服的老玩家，大家需求各异但是要求都很高，这就使得玩家社区运营相当困难。而创梦天地通过多年积累的社区运营经验，为《机甲战队》中国玩家社区的发展壮大发挥了关键作用。对于这一点，只要拜访一下《机甲战队》的Fanbook、贴吧和TapTap相关专区，相信每个人都能看到其成绩。
当然，上述这套体系——精品化自研、重视PC端/主机端、本地化（中国化/全球化），其核心还是在于精品化自研；不但要能出优质新产品，对老产品也要有持续迭代的能力。做到了这一点，无论做什么其他事情，都是“一鞭一道痕、一挝一掌血”，可以事半功倍。例如上面提到的《梦幻花园》《地铁跑酷》的自研新版本，以及《卡拉彼丘》电竞生态的壮大，都是基于精品化自研能力，持续迭代产品的结果。这就是所谓的“提纲挈领，纲举目张”！
在本文的最后，有必要提一下AIGC的问题。我一直认为，AIGC与游戏行业的结合，不仅限于帮助游戏开发降低成本，还包括帮助把游戏IP以更高效率扩展变现；后者的需求甚至更直接，市场想象空间也远远过大。例如，美国最流行的AI聊天应用之一是Character.AI，其中包括各式各样的人物角色（其中很大一部分是游戏角色）。至于在ChatGPT当中每天跟游戏或动漫角色聊天的人，就更是数不胜数了，就连我都在GPT当中定制过自己喜爱角色的聊天机器人。
创梦天地旗下的社区平台Fanbook，经常被人拿来跟Discord做对比。Discord成为欧美消费级AI应用的支点不是偶然的：大量以游戏、动漫和小说等内容为主题的群组、大批内容创作者和爱好者聚集在一起，本身就是AIGC应用大爆发的必要土壤；Fanbook肯定也会沿着这条路走下去。《卡拉彼丘》社区的AI陪伴角色“星绘”就是一个很受玩家欢迎的开始。接下来，游戏角色的陪伴，游戏内容的二创，基于游戏的泛娱乐场景……这些都是AIGC可以发挥巨大作用的方向，也是Fanbook可以发挥支点作用的领域。
AIGC在游戏行业的全面应用落地还需要一段时间，其财务影响也还难以定量预测。但是，即便不考虑AIGC的长期助推作用，我们也能从游戏行业找到大量的积极因素：这不是一个波澜不惊的市场，更不是一个用户需求见顶的市场。它是一个充满生机活力、能让各种规模的公司获得发展空间的市场，其增长期远远没有结束。这就是我喜欢研究游戏行业的原因——像创梦天地这样有趣的公司则是研究这个行业的众多收获之一。