总参谋长和副总参谋长这俩职位是负责管理三军作战的，不管是打仗的时候，还是和平的日子，那都得是资历深、能力强的人来当。像历任总
参谋长有：徐向前、聂荣臻、粟裕、黄克诚、罗瑞卿、杨成武
、黄永胜、杨得志之类的。
就算是副总参谋长那也都是军中的有名将领，像陈赓、邓华、许世友、王震、韩先楚、杨成武、张爱萍、李达之类的。得说，副总长虽说职务是副职，但其级别跟大军区正职是一样的。
通常来说，副总长大多是从大军区副司令员晋升上来的，像李天佑、温玉成、张才千就是这样。不过，也有大军区级正职去兼任副总长的，吴法宪、邱会作便是如此。在所有副总长中，只有阎仲川是直接从军区参谋长提拔为副总长的。
1969 年，在广州军区当参谋长当了 2 年的阎仲川，接到命令去当副总长兼作战部长。后来李天佑去世了，阎仲川就分管作战工作，不再当作战部长了。
好多人可能都没听说过阎仲川，这也没啥稀奇的。新中国成立后，从那时候到80年这三十多年间，当副总长的有大将、上将、中将，也有个别的少将。在校级军官里，就陈继德和阎仲川当过副总长。
陈继德的资格比阎仲川老，1955年就被授予大校了，阎仲川到1960年才升为大校。
对阎仲川来讲，调到北京工作可比在军区工作难多了，一是工作量增多了。军区参谋长就管一个地方的工作，可副总参谋长得负责全军的好几个方面的工作。二是面对的都是中央领导安排的任务，好多人的资历和职务都比他高，就算当了副总长，那也得小心翼翼行事。
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他为了不当啥“山头”的人，就用封闭的工作办法。除了干活儿，他不去领导家参加那些聚会，也不去打听本职工作以外的事儿，一门心思干工作。所以，他对政治方面不咋敏感，好多事儿都不太明白。
1971 年 9 月，九一三事件发生后，他刚从国外考察回来，听到这事儿简直不敢相信。就算自己工作时小心谨慎，也没法防住别人给他招来的“麻烦”。就因为这“麻烦”，他的军旅生涯结束了。
后来，他被隔离审查，这一查就有个七八年。1979 年虽说解除隔离了，可没给他安排工作，就那么闲着。一直到 1982 年，才给他下了最终定论，让他按大军区参谋长的待遇退休。
在那段时间里，他自己遭到了冲击，他的妻子、孩子们也都多多少少受到了连累，几个当兵的孩子早早地就转业了。这所有的情况，他都没办法改变。